La elección parcial de Frome de 1854 fue una elección parlamentaria parcial celebrada en Inglaterra el 24 de octubre de 1854 para el distrito electoral de la Cámara de los Comunes de Frome , un distrito parlamentario en Somerset .
La vacante había sido causada por la muerte del diputado liberal del distrito, el coronel Robert Edward Boyle , de 45 años , que había ocupado el puesto desde las elecciones generales de 1847. [7] Sirviendo con los Coldstream Guards en la Guerra de Crimea , murió de fiebre en Varna y fue enterrado en el mar . [8]
Boyle había sido elegido con oposición en 1847 y en 1852 , y también no tuvo oposición en la elección parcial de 1853 que siguió a la anulación por petición del resultado de 1852. [7]
Se nominaron dos candidatos. Donald Nicoll era un sastre de Londres y ex sheriff de Londres . [8] Richard Boyle, vizconde de Dungarvan, era nieto del octavo conde de Cork y sobrino del difunto diputado Robert Edward Boyle. [7]
Los condes de Cork habían dominado durante mucho tiempo el distrito en alianza con el marqués de Bath , partidario de los conservadores , pero su apoyo a Dungarvan fue controvertido. En las elecciones parciales de West Somerset de 1851, Dungarvan se había presentado como conservador, opuesto al gobierno liberal de Lord John Russell . Se había opuesto firmemente al principio liberal del libre comercio , y la opinión liberal en Frome se alarmó aún más por el apoyo tractariano a Dungarvan. [9] Nicoll había emitido una declaración apoyando los principios liberales y fue invitado a presentarse. [9] Rápidamente se convirtió en el candidato principal. [9]
Un señor Curling de Southwark también se dirigió a los votantes, pero pronto abandonó su campaña y se fue de Frome. [9]
El voto secreto no se utilizó en las elecciones parlamentarias británicas hasta la aprobación de la Ley de Voto de 1872 , por lo que las elecciones se siguieron celebrando en público. Ese fue uno de los muchos puntos de diferencia entre los dos candidatos en Frome, ya que Nicoll apoyaba el voto secreto mientras que Dungarvan prefería las elecciones públicas. [10]
Las elecciones en Frome comenzaron el sábado 21 de octubre, en medio de tal alboroto de la multitud que incluso los más cercanos a los oradores no pudieron escuchar todo lo que dijeron. Una vez que se completaron las formalidades de nominación, ambos candidatos se dirigieron a la multitud. Dungarvan habló de la larga historia de asociación de su familia con Frome y de cómo una votación secreta no era necesaria porque los habitantes del pueblo "no eran esclavos". Se burló de la afirmación de Nicoll de haber dado empleo a la ciudad, diciendo que era el "trabajo y el sudor del hombre pobre" lo que le permitía viajar con tanto estilo desde Regent Street. [10]
Cuando llegó el turno de Nicoll para hablar, la mayoría de la multitud lo aplaudió. Proclamó que siempre había sido un partidario del libre comercio y que seguía siéndolo. Se oponía a los impuestos injustos y excesivos y no tenía parientes con títulos que pudieran ser mantenidos mediante prebendas públicas . Dijo que, mientras hacía campaña, la gran mayoría de aquellos a quienes había hablado apoyaban el voto secreto y que todas las demás reformas se verían socavadas sin él. [10]
La gran mayoría de los presentes votó a mano alzada y apoyó a Nicoll. Sin embargo, Lord Dungarvan exigió una votación, que se fijó para el lunes 23 de octubre. [10]
La votación se desarrolló durante todo el día del lunes, en medio de escenas de desorden que, según informó The Times , incluyeron "innumerables ventanas rotas y no pocas cabezas rotas". A las 9 de la mañana, Dungarvan había establecido una ventaja de 9 votos de los 131 emitidos, y al cierre de la votación a las 4 de la tarde, su total de 181 votos era 52 más alto que los 129 de Nicoll. El desorden se intensificó y a las 7.15 de la tarde se leyó el Acta Antidisturbios y una unidad de soldados con espadas desenvainadas entró en la ciudad para dispersar a la multitud. [11]
Dungarvan ocupó el escaño durante menos de dos años, antes de acceder al título nobiliario en 1856. Esto desencadenó otra elección parcial, en la que Nicoll volvió a ser candidato fracasado, perdiendo por solo un voto. [7] [8] [12] [13]
Nicoll ganó el escaño en las elecciones generales de 1857 y sirvió como diputado de Frome durante dos años. [7]