Las elecciones especiales para el Senado de los Estados Unidos de 1978 se celebraron en Minnesota el 7 de noviembre de 1978. El candidato demócrata Bob Short fue derrotado por el candidato republicano David Durenberger .
En 1978, las tres principales contiendas estatales de Minnesota estaban en juego: la gobernación y ambos escaños del Senado (el otro escaño del Senado pertenecía a Wendell Anderson , quien, como gobernador de Minnesota, renunció a su cargo para ser designado por su sucesor para ocupar el puesto que dejó vacante Walter Mondale , cuando Mondale renunció para convertirse en vicepresidente de los Estados Unidos en 1977). Pero había una particular rareza en las tres contiendas: las tres tenían titulares que nunca fueron elegidos para el cargo en primer lugar. Esto se convirtió en un tema muy discutido por los republicanos: un cartel colocado en todo el estado decía: "El DFL se enfrentará a algo aterrador: una elección".
Cuando Hubert Humphrey murió en el cargo en enero de 1978, el gobernador en funciones Rudy Perpich nombró a la viuda de Humphrey, Muriel, para que ocupara el escaño hasta que se pudiera celebrar una elección especial más tarde ese año. Sin embargo, Muriel Humphrey optó por no presentarse como candidata al escaño por derecho propio, y el DFL nominó al ex propietario de los Rangers de Texas , Bob Short, para que se presentara a la elección especial posterior. Short era bastante conservador según los estándares del DFL de la época, y sus posiciones sobre temas polémicos como el aborto, el uso de embarcaciones a motor en la zona de canoas de Boundary Waters y el gasto público hicieron reflexionar a los partidarios más liberales del DFL.
Por su parte, los republicanos independientes nominaron al republicano liberal David Durenberger , lo que creó una carrera inusual en la que el candidato republicano independiente se situó a la izquierda del candidato del DFL. Además de la sensación general de insatisfacción que sentían los votantes con el DFL, el partido también tuvo que lidiar con un gran número de liberales del DFL que cruzaron las líneas partidarias para votar por Durenberger. Como resultado, Durenberger ganó con un 26,9 por ciento de los votos, y la gobernación y ambos escaños del Senado de Estados Unidos pasaron a manos republicanas.
Los resultados en Minnesota marcaron la primera vez que el Partido Republicano ocupó los tres cargos desde que Joseph H. Ball dejó el Senado en enero de 1949. Además, esta elección y la elección regular marcaron la primera vez desde 1958 que ambos escaños del Senado en un estado cambiaron de un partido a otro en un solo ciclo electoral.