La falta de vivienda y el envejecimiento es un tema en gran medida desatendido en la literatura. [1] Existe una suposición generalizada de que las personas mayores sin hogar son raras, [2] pero esto no es cierto. Japón , Australia y el Reino Unido muestran aumentos en sus poblaciones de personas mayores sin hogar . Aumento Los adultos mayores que se encuentran en el umbral de la pobreza tienen un mayor riesgo de caer en las vías de la falta de vivienda. Cuando una persona sin hogar entra en sus últimos años, o se queda sin hogar por primera vez en la vejez, los problemas de salud pueden volverse difíciles de abordar y agravarse a medida que avanza la edad. [3]
Las investigaciones sobre la población de personas mayores sin hogar varían en cuanto a la clasificación por edad. Las experiencias que acompañan a la falta de vivienda, especialmente en la población de mayor edad, requieren un punto de corte de edad más bajo que el que se utiliza habitualmente para la población de mayor edad con vivienda. [4] La edad específica para la que se considera que una persona mayor sin hogar es variable en las investigaciones, sin embargo, existe un consenso general de que las personas mayores sin hogar que tienen entre 50 y 65 años corren mayores riesgos. Las personas de entre 50 y 65 años corren mayores riesgos porque se encuentran entre la edad laboral viable y las redes de seguridad gubernamentales. Este grupo de edad suele experimentar mala salud física, mala nutrición y condiciones de vida severas que los colocan en una categoría de mayor riesgo que aquellos que son menores de 50 y mayores de 65 años. [5] Los estudios consideran que este grupo de edad de personas mayores sin hogar es demasiado mayor para beneficiarse de los servicios de empleo y demasiado joven para recibir los beneficios de la red de seguridad social . [6]
Un estudio de la Universidad de California ha seguido a 350 participantes en Oakland desde 2013. Sus conclusiones fueron que la mayoría había trabajado en ocupaciones poco calificadas y mal pagadas. El 80% eran afroamericanos . Tenían mayor riesgo de quedarse sin hogar porque gastaban más del 50% de sus ingresos en el alquiler. [7] La mayoría estaban más enfermos al principio y, por lo tanto, gastaban más en medicamentos. Una vez sin hogar, morían a un ritmo cuatro o cinco veces mayor que el esperado en la población general, por las mismas causas que otras personas ( enfermedades cardíacas y cáncer ), pero lo hacían entre 20 y 30 años antes. [8] [9]
Un informe de 2013 encargado por el Gobierno australiano concluyó que, si bien el número de personas sin hogar en general había aumentado un 3% desde 2011, en el caso de las personas mayores de 55 años había aumentado un 14%, a pesar de que Australia cuenta con una red de seguridad social integral. [10] Las principales razones fueron las dificultades financieras (22%), la violencia doméstica y familiar (15%) y la crisis de la vivienda (14%). [11]
Las diferencias entre las condiciones de vida de las personas sin hogar y las que tienen una vivienda son significativas para la esperanza de vida de la población de mayor edad. En las condiciones de falta de vivienda, es habitual que las personas de 50 años o más presenten condiciones de salud similares a las de una persona de 70 años con vivienda. [12] Se ha comprobado que la falta de vivienda es un factor que acorta drásticamente la esperanza de vida de una persona. La muerte prematura suele ser el resultado de la combinación de afecciones médicas agudas y crónicas agravadas por situaciones de falta de vivienda. [13]
La salud de la población de ancianos sin hogar suele descuidarse hasta que la gravedad de una enfermedad requiere tratamiento en una sala de emergencias. Los factores económicos crean vías de falta de vivienda para una población cada vez mayor de ancianos. [14] Los ancianos sin hogar enfrentan dificultades que se agravan con la edad, como la falta de un lugar permanente para recibir servicios de atención médica , medicamentos y equipo médico [15]
Factores de salud
Los adultos mayores que se enfrentan a vivir en las calles tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas y debilitantes como diabetes , enfermedades cardíacas y respiratorias relacionadas , y otras como resultado del envejecimiento prematuro. [16] Los efectos del envejecimiento prematuro pueden hacer que los adultos mayores que no tienen hogar hayan desarrollado enfermedades antes en su vida de lo que hubieran hecho antes. A menudo, estas personas tienen un acceso limitado o nulo a una atención médica adecuada y se enfrentan a un ciclo de vida en las calles, institucionalización o incluso encarcelamiento. [16] Como resultado de la economía fluctuante, muchos adultos mayores se encuentran en riesgo de quedarse sin hogar. [17] Un grupo que antes podía vivir de ahorros, jubilaciones o pensiones está encontrando cada vez más difícil hacerlo. Las personas de 50 a 64 años tienen poco o ningún ahorro y, como resultado de la Gran Recesión de 2008, muchos vieron una pérdida en el valor de su propiedad. [18] [19]
Factores de riesgo
Las personas que corren un mayor riesgo de quedarse sin hogar son aquellas que viven en la pobreza o que la han vivido en el pasado. [20] Las razones de la falta de vivienda se pueden clasificar en tres grupos: quienes carecen de relaciones sociales estables y están "predispuestos a vulnerabilidades personales", quienes carecen de acceso a una vivienda asequible y quienes no pueden pagar o recibir atención médica adecuada. [21] Aquellos que no tienen relaciones familiares sólidas con niños u otros miembros de la familia y no tienen relaciones sólidas con amigos corren un mayor riesgo de quedarse sin hogar que aquellos que sí las tienen. [22]
Recursos en la comunidad
Para ayudar a la creciente población de ancianos sin hogar en los Estados Unidos, se han iniciado varios programas. En 2008, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) comenzó a proporcionar viviendas permanentes para quienes vivían en la calle y mostraban pruebas de discapacidad (mental, física) y de incapacidad para encontrar una vivienda asequible. [23] Muchas organizaciones locales y nacionales, como el Programa Hearth Outreach (ubicado en Boston), la Coalición Nacional para las Personas sin Hogar, la Alianza Nacional para Acabar con las Personas sin Hogar , Justice in Aging y otras, buscan formas de recaudar dinero y mejorar las vidas de las personas mayores que viven en situación de calle. [24]
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