Un elastómero es un polímero con viscoelasticidad (es decir, tanto viscosidad como elasticidad ) y con fuerzas intermoleculares débiles , generalmente bajo módulo de Young (E) y alta deformación por falla en comparación con otros materiales. [1] El término, un acrónimo de polímero elástico , [2] se usa a menudo indistintamente con caucho , aunque se prefiere este último cuando se hace referencia a vulcanizados . [3] Cada uno de los monómeros que se unen para formar el polímero suele ser un compuesto de varios elementos entre carbono , hidrógeno , oxígeno y silicio . Los elastómeros son polímeros amorfos mantenidos por encima de su temperatura de transición vítrea , de modo que es posible una reconformación molecular considerable sin romper los enlaces covalentes . A temperaturas ambiente , estos cauchos son, por tanto, relativamente flexibles (E ≈ 3 M Pa ) y deformables. [ cita requerida ]
Los sólidos similares al caucho con propiedades elásticas se denominan elastómeros. Las cadenas de polímeros se mantienen unidas en estos materiales mediante enlaces intermoleculares relativamente débiles , que permiten que los polímeros se estiren en respuesta a tensiones macroscópicas.
Los elastómeros suelen ser termoendurecibles (que requieren vulcanización), pero también pueden ser termoplásticos (véase elastómero termoplástico ). Las largas cadenas de polímeros se entrecruzan durante el curado (es decir, la vulcanización). La estructura molecular de los elastómeros puede imaginarse como una estructura de "espagueti y albóndigas", donde las albóndigas representan los entrecruzamientos. La elasticidad se deriva de la capacidad de las largas cadenas de reconfigurarse para distribuir una tensión aplicada. Los entrecruzamientos covalentes garantizan que el elastómero volverá a su configuración original cuando se elimine la tensión.
La reticulación ocurre con mayor probabilidad en un polímero equilibrado sin ningún solvente. La expresión de energía libre derivada del modelo neohookeano de elasticidad del caucho se expresa en términos de cambio de energía libre debido a la deformación por unidad de volumen de la muestra. La concentración de hebras, v, es el número de hebras sobre el volumen que no depende del tamaño y la forma generales del elastómero. [4] La beta relaciona la distancia de extremo a extremo de las hebras de polímero a través de las reticulaciones sobre polímeros que obedecen a estadísticas de recorrido aleatorio.
En el caso específico de la deformación por cizallamiento, el elastómero, además de cumplir con el modelo más simple de elasticidad del caucho, también es incompresible. Para el cizallamiento puro, relacionamos la deformación por cizallamiento con las relaciones de extensión lambdas. El cizallamiento puro es un estado de tensión bidimensional que hace que lambda sea igual a 1, lo que reduce la función de deformación por energía anterior a:
Para obtener la tensión cortante , la función de energía-deformación se diferencia con respecto a la deformación cortante para obtener el módulo de corte, G, multiplicado por la deformación cortante:
La tensión de corte es entonces proporcional a la deformación de corte incluso con deformaciones grandes. [5] Observe cómo un módulo de corte bajo se correlaciona con una densidad de energía de deformación de deformación baja y viceversa. La deformación de corte en elastómeros requiere menos energía para cambiar de forma que de volumen.
Cauchos insaturados que pueden curarse mediante vulcanización con azufre:
Cauchos saturados que no se pueden curar mediante vulcanización con azufre:
Otros tipos de elastómeros :