Taurotragus es un género de antílopes gigantes de la sabana africana, comúnmente conocidos como elands . Contiene dos especies: el eland común T. oryx y el eland gigante T. derbianus .
Taurotragus / t ə ˈ r ɒ t r ə ɡ ə s / es un género de antílopes africanos de gran tamaño , ubicado en la subfamilia Bovinae y la familia Bovidae . La autoridad del género es el zoólogo alemán Johann Andreas Wagner , quien lo mencionó por primera vez en la revista Die Säugthiere in Abbildungen nach der Natur, mit Beschreibungen en 1855. [1] El nombre está compuesto por dos palabras griegas : ταῦρος ( taûros ), que significa "toro" o "novillo", [2] [3] y τράγος ( trágos ), que significa "macho cabrío", en referencia al mechón de pelo que crece en la oreja del eland y que se asemeja a la barba de una cabra. [4]
El género consta de dos especies: [1]
El Taurotragus a veces se considera parte del género Tragelaphus sobre la base de la filogenética molecular . Junto con el bongo , el eland gigante y el eland común son los únicos antílopes de la tribu Tragelaphini (que consta de Taurotragus y Tragelaphus ) a los que se les ha dado un nombre genérico distinto de Tragelaphus . [8] Aunque algunos autores, como Theodor Haltenorth , consideraron al eland gigante como conespecífico del eland común, generalmente se los considera dos especies distintas. [9]
El eland tiene 31 cromosomas masculinos y 32 cromosomas femeninos. En un estudio filogenómico de 2008 de antílopes de cuernos espirales, se observaron similitudes cromosómicas entre el ganado vacuno ( Bos taurus ) y ocho especies de antílopes de cuernos espirales, a saber: nyala ( Tragelaphus angasii ), kudú menor ( T. imberbis ), bongo ( T. eurycerus ), antílope bosquimano ( T. scriptus ), kudú mayor ( T. strepsiceros ), sitatunga ( T. spekei ), eland gigante y eland común. Se encontró que los cromosomas involucrados en fusiones céntricas en estas especies utilizaron un conjunto completo de sondas de pintura de ganado generadas por microdisección láser . El estudio confirmó la presencia de la translocación cromosómica conocida como translocación robertsoniana (1;29), un marcador evolutivo generalizado común a todas las especies conocidas de trageláfidos. [10]
Un apareamiento accidental entre un eland gigante macho y una hembra de kudu produjo una cría masculina, pero era azoospérmica . El análisis mostró que carecía por completo de células germinales , que producen gametos . Aun así, el híbrido tenía un fuerte olor masculino y exhibía un comportamiento masculino. El examen cromosómico mostró que los cromosomas 1, 3, 5, 9 y 11 diferían de los cariotipos parentales . Los rasgos hereditarios mixtos notables eran orejas puntiagudas como las del eland, pero un poco más anchas como las del kudu. La cola tenía la mitad de la longitud de la de un eland, con un mechón terminal de pelo como en el kudu. [11] Las hembras de eland también pueden actuar como sustitutas de los bongos . [8]
Los ancestros bóvidos del eland evolucionaron hace aproximadamente 20 millones de años en África ; se encuentran fósiles en toda África y Francia , pero el mejor registro aparece en el África subsahariana. Los primeros miembros de la tribu Tragelaphini aparecen 6 millones de años en el pasado durante el Mioceno tardío . Un ancestro extinto del eland común ( Taurotragus arkelli ) aparece en el Pleistoceno en el norte de Tanzania y el primer fósil de T. oryx aparece en el Holoceno en Argelia . [8] Estudios genéticos previos de ungulados de sabana africana revelaron la presencia de un refugio del Pleistoceno de larga data en el este y sur de África, que también incluye al eland gigante. Se estima que el eland común y el eland gigante divergieron hace aproximadamente 1,6 millones de años. [12]
Ambas especies de eland son grandes antílopes con cuernos en espiral . Aunque el eland gigante se superpone ampliamente en tamaño con el eland común, el primero es algo más grande en promedio que el segundo. De hecho, el eland gigante es la especie de antílope más grande del mundo. [13] [14] [15] [16] Los eland son sexualmente dimórficos , ya que las hembras son más pequeñas que los machos. Las dos especies de eland son casi similares en altura, oscilando entre 130 y 180 cm (51 y 71 pulgadas). [17] En ambas especies, los machos pesan típicamente de 400 a 1000 kg (880 a 2200 libras) mientras que las hembras pesan de 300 a 600 kg (660 a 1320 libras). [17] [18]
El pelaje del eland común es de color canela en las hembras y más oscuro, con un matiz azulado, en los machos. [19] El eland gigante es de color marrón rojizo a castaño. El pelaje del eland común varía geográficamente; el eland del sur de África carece de las marcas distintivas (rayas en el torso, marcas en las patas, ligas oscuras y cresta espinal) presentes en los de la mitad norte del continente. De manera similar, el eland gigante muestra de 8 a 12 rayas verticales blancas bien definidas en el torso. En ambas especies, el pelaje de los machos se oscurece con la edad. Según el zoólogo Jakob Bro-Jørgensen, el color del pelaje del macho puede reflejar los niveles de andrógenos (hormonas sexuales masculinas), que son más altos durante el celo . [20]