El casco de Ribchester es un casco ceremonial romano de bronce que data de finales del siglo I y principios del siglo II d. C. y que ahora se exhibe en el Museo Británico . [1] Fue encontrado en Ribchester , Lancashire , Inglaterra, en 1796, como parte del tesoro de Ribchester . El modelo de una esfinge que se creía que estaba unido al casco se perdió. [2]
El casco no era práctico para proteger a un soldado en batalla. El casco estaba destinado a exhibiciones de equitación de élite conocidas como hippika gymnasia o deportes de caballería. [ cita requerida ]
El casco formaba parte del tesoro de Ribchester, descubierto en el verano de 1796 por el hijo de Joseph Walton, un fabricante de zuecos . El niño encontró los objetos enterrados en un hueco, a unos tres metros por debajo de la superficie, en un terreno baldío al lado de una carretera que conduce a la iglesia de Ribchester , y cerca del lecho de un río. [3] Se cree que el tesoro se almacenó en una caja de madera y que consistía en los restos corroídos de varios objetos, pero el más grande era este casco. [1] Además del casco, el tesoro incluía varias pateras , piezas de un jarrón, un busto de Minerva , fragmentos de dos palanganas, varios platos y algunos otros objetos que el coleccionista de anticuarios Charles Townley pensó que tenían usos religiosos. Se cree que los hallazgos sobrevivieron tan bien porque estaban cubiertos de arena. [3]
El casco y otros objetos fueron comprados a Walton por Townley, que vivía cerca, en Towneley Hall . Townley era un conocido coleccionista de esculturas y antigüedades romanas, que se había hecho representar a sí mismo y a su colección en una pintura al óleo de Johann Zoffany . Townley informó de los detalles del hallazgo en una carta detallada al secretario de la Sociedad de Anticuarios , destinada a ser publicada en las Actas de la Sociedad : fue su única publicación. [3] El casco, junto con el resto de la colección de Townley, fue vendido al Museo Británico en 1814 por su primo, Peregrine Edward Towneley , que había heredado la colección tras la muerte de Townley en 1805. [4]
Además de los objetos adquiridos por Townley, originalmente también había una figura de bronce de una esfinge , [2] pero se perdió después de que Walton se la diera a los hijos de uno de sus hermanos para que jugaran con ella. [5] Thomas Dunham Whitaker , que examinó el tesoro poco después de que se descubriera, sugirió que la esfinge habría estado unida a la parte superior del casco, ya que tiene una base curva que se ajusta a la curvatura del casco y tiene rastros de soldadura en ella. [6] Esta teoría se ha vuelto más plausible con el descubrimiento del casco de Crosby Garrett en 2010, al que se adjunta un grifo alado . [7]
En Gran Bretaña sólo se han encontrado tres cascos romanos con una cubierta que cubriera la cara. Antes del descubrimiento en 2010 del casco de Crosby Garrett y del descubrimiento en 1905 del casco de Newstead, este casco se describía como el casco de mayor calidad encontrado. [ cita requerida ] El casco de Ribchester se encontró corroído pero, al igual que el casco de Newstead, en gran parte completo, mientras que el casco de Crosby Garrett se encontró en 67 fragmentos. [8]
Se sabe que estos cascos se usaban para exhibición debido a los relatos dejados por Arriano de Nicomedia , quien fue gobernador en la época del emperador Adriano . [9] Arriano describe cómo a los soldados de alto rango o con habilidades particulares se les permitía usar estos cascos en los hippika gymnasia o torneos de caballería.
El casco fue votado como el "segundo mejor hallazgo romano" de Gran Bretaña , detrás de las tablillas de Vindolanda , según una encuesta realizada en el sitio web del programa de televisión del Canal 4 Time Team . [10]
