El murciélago frugívoro de anteojos ( Pteropus conspicillatus ), también conocido como zorro volador de anteojos , es un murciélago gigante que vive en las regiones nororientales de Queensland , en Australia . También se lo encuentra en Nueva Guinea y en las islas cercanas a la costa, como la isla Woodlark , la isla Alcester , Kiriwina y Halmahera .
El zorro volador de anteojos fue catalogado como especie amenazada en virtud de la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999. Se lo consideró vulnerable debido a una disminución significativa de su población como resultado de la pérdida de su hábitat de alimentación principal y de los sitios de campamento aislados. También se ha informado de que los zorros voladores de anteojos se deslizan sobre la superficie del agua para beber y, a veces, son devorados por cocodrilos . [3] La especie fue clasificada como en peligro de extinción por la UICN en 2020. [1]
En febrero de 2019, el gobierno australiano elevó el estatus de amenazado de vulnerable a en peligro de extinción, después de que casi un tercio de la población de murciélagos muriera en una severa ola de calor en Queensland a fines de 2018. [4]
La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 22 a 25 cm, el antebrazo de 16 a 18 cm, el peso de 400 a 1000 g. Un zorro volador de anteojos grande tiene un pelaje de color amarillo pálido o pajizo alrededor de los ojos. El manto es de color amarillo pálido y recorre la espalda, el cuello y los hombros. Algunos tienen pelaje de color amarillo pálido en la cara y la parte superior de la cabeza.
Los zorros voladores de anteojos viven en bosques y las selvas tropicales son su hábitat preferido. Prefieren descansar en los estratos del dosel medio y superior a pleno sol. Se pueden encontrar colonias de zorros voladores de anteojos en selvas tropicales , manglares y bosques de eucaliptos y matorrales de corteza de papel . [3] Hay evidencia de una creciente urbanización . [5]
La dieta natural del zorro volador de anteojos se compone de frutas de la selva tropical, flores de la zona ribereña y flores de Myrtaceae (principalmente especies de Eucalyptus y Syzygium ) y frutas de Moraceae (higos) y Myrtaceae (principalmente Syzygium ). [6] [7]
Los zorros voladores de anteojos tienen una cría al año. Las hembras son capaces de reproducirse al año de edad. [8] Los machos probablemente no se reproduzcan hasta los tres o cuatro años de edad. Son polígamos (similares al zorro volador de cabeza gris , Pteropus poliocephalus ). La proporción hembra-macho puede ser tan alta como 2:1. [8] La concepción ocurre de abril a mayo. La actividad sexual es continua desde aproximadamente enero a junio. Las hembras dan a luz a una cría por año entre octubre y diciembre. Los jóvenes son amamantados durante más de cinco meses y, al destete, se congregan en los árboles de vivero de la colonia. Los jóvenes vuelan distancias cada vez mayores con la colonia por la noche y se "estacionan" en árboles de vivero, a menudo a kilómetros de la colonia, y son llevados de regreso a la colonia por la mañana. [9]
Los zorros voladores de anteojos suelen vivir entre 12 y 15 años, pero en cautiverio pueden superar los 30 años. Las causas naturales de mortalidad incluyen la depredación, principalmente por búhos rufo , cocodrilos de agua dulce y pitones oliváceos , la muerte por garrapata paralizante cuando los murciélagos trepan al suelo para alimentarse y la muerte de bebés que nacen demasiado pronto cuando algo sale mal en el desarrollo del feto o la madre sufre un estrés prolongado. Los zorros voladores también mueren con frecuencia en incidentes relacionados con los humanos, como aterrizar en cables eléctricos y enredarse en redes o alambre de púas. [10] [11] Se supone que la mayoría de los zorros voladores salvajes viven vidas mucho más cortas. [8]
En 2012, el Gobierno de Queensland reintrodujo la emisión de permisos que permiten a los agricultores y fruticultores (con permisos) matar un número limitado de zorros voladores para proteger los cultivos. [12] [13] El anterior gobierno laborista de Queensland había prohibido disparar a los murciélagos después de que el Comité Asesor de Bienestar Animal de Queensland (AWAC) aconsejara que la práctica era inhumana.
En febrero de 2019, el Departamento de Medio Ambiente y Energía de Australia anunció que el estatus nacional del zorro volador de anteojos iba a ser revisado de vulnerable a en peligro de extinción. Esto fue en respuesta a las olas de calor del verano de 2018-19 que resultaron en muertes masivas de la especie, resultando en la muerte de más de 20.000 individuos. Se estima que un tercio de su población total se perdió durante las olas de calor extremas. Humane Society International había nominado a la especie para su inclusión en la lista de especies en peligro de extinción algunos años antes. [4] [14]
