El zarapito patinegro ( Limnodromus scolopaceus ) es un ave playera de tamaño mediano con un pico relativamente largo que pertenece a la familia de los escolopácidos . En el plumaje nupcial, los adultos se caracterizan por una hermosa cabeza y partes inferiores rojizas con una espalda moteada más oscura y una gran rabadilla superior blanca que solo se ve en vuelo. [2] [3] [4] Se alimentan en varios hábitats de agua dulce con su pico bajo el agua en un movimiento de "máquina de coser" y se sabe que tienen una emocionante exhibición de apareamiento donde los machos persiguen a las hembras en vuelo. [2] El género, Limnodromus, proviene del griego antiguo limne , "pantano" y dromos , "corredor". El scolopaceus específico es neolatín para "similar a una agachadiza", del latín scolopax, scolopacis , una agachadiza o becada . [5] El nombre en inglés es del iroqués y se registró por primera vez en 1841. [6]
El zarapito de pico largo es casi idéntico en apariencia al zarapito de pico corto y Pitelka no lo reconoció como especie separada hasta 1950. [2] Entre los dos, la mejor señal de campo distintiva es su llamado de vuelo, especialmente en invierno, cuando ambas especies son aún más difíciles de distinguir. [4] Sin embargo, las dos especies difieren ecológicamente en algunos aspectos, empezando por el hábitat y el lugar de reproducción. Los zarapitos de pico corto prefieren el agua salada y se reproducen principalmente en el sur de Alaska y Yukón, así como en el centro de Canadá y las provincias marítimas, mientras que los zarapitos de pico largo generalmente prefieren el agua dulce y se reproducen principalmente desde el oeste y norte de Alaska hasta el este de Siberia antes de migrar tan al sur como México para pasar el invierno. [2]
El zarapito de pico largo es un ave del orden Charadriiformes , que incluye aves playeras, gaviotas y álcidos . Forma parte de la familia Scolopacidae y pertenece a la subfamilia Scolopacinae junto con las agachadizas y las becadas. Su género Limnodromus incluye solo otras dos especies: el zarapito de pico corto y el zarapito asiático . [7] [8] [2]
El zarapito de pico largo fue descrito por primera vez por Thomas Say en 1823 bajo el nombre de Limnodromus scolopacea . [9] La taxonomía del zarapito de pico largo y del zarapito de pico corto ha presentado dificultades en parte debido a la variabilidad del zarapito de pico corto.
Durante unos 100 años, el zarapito de pico largo y el zarapito de pico corto fueron reconocidos como dos especies distintas. En 1927, el zarapito de pico largo se convirtió en una subespecie del zarapito de pico corto, como la forma occidental, debido a las observaciones de aves que eran similares a ambas especies, lo que las vinculaba geográficamente. [10] No fue hasta que Frank Pitelka publicó su monografía, en 1950, que las dos especies de zarapito fueron nuevamente aceptadas como dos especies distintas. [11] [12] Investigaciones posteriores han demostrado que se estima que las dos especies divergieron genéticamente hace más de cuatro millones de años. [13]
El zarapito de pico largo es un andarríos robusto y de tamaño mediano, con un pico que es aproximadamente el doble de largo que su cabeza. En todos los plumajes , el zarapito de pico largo tiene una supercilia blanquecina y una raya loral oscura que continúa más allá del ojo. La cola está barrada de blanco y negro, siendo el negro casi el doble de ancho que el blanco, y una gran rabadilla blanca distintiva que se extiende hasta la mitad de su espalda.
El plumaje nupcial del zarapito picolargo se encuentra en etapa reproductiva desde aproximadamente mayo hasta finales de agosto o principios de septiembre. En esta etapa, los adultos se caracterizan por una corona oscura en la parte superior de la cabeza y un cuello, pecho y vientre de color rojizo por debajo con barras negras en el pecho y barras blancas en los flancos cuando el plumaje es nuevo. Cuanto más viejas sean las plumas, menos barras negras pueden aparecer, dejando el pecho de un color rojizo oscuro. La corona y la espalda son una mezcla de marcas marrones, negras y beige . [14] Las alas y la parte superior de la espalda están moteadas con marcas negras, beige y blancas, lo que hace que en general parezcan de color marrón oscuro.
Cuando está en su plumaje invernal, es muy difícil identificar en el campo al zarapito de pico largo con el zarapito de pico corto. En su plumaje no reproductivo, los adultos son de un gris apagado, con las partes superiores y el pecho más oscuros que contrastan con el vientre blanco más pálido. El gris del pecho también se aclara gradualmente a medida que llega al mentón. [2] [3] [4]
El plumaje juvenil del zarapito de pico largo es similar al del adulto en etapa reproductiva, salvo que es más pálido. El zarapito de pico largo juvenil se puede distinguir del zarapito de pico corto por las diferencias en las plumas terciarias . En el zarapito de pico largo, estas plumas son de color gris oscuro con bordes ante estrechos y marcas internas tan opacas que parecen carecer de ellas por completo. En los pájaros juveniles, las partes superiores son de color castaño con flecos en lugar de marrón anteado y su pecho uniformemente gris está ligeramente demarcado del vientre y el pecho de color rojizo pálido.
El pico de la zarapita de pico largo varía de 62 mm a 72 mm, y los machos tienen una longitud de pico cercana a la escala más pequeña, lo que refleja su menor tamaño corporal. Los picos suelen ser muy rectos y negros, volviéndose de un verde oliva amarillento cerca de la base y las patas también son amarillentas. [2] [3] [4] Los sexos son casi idénticos, y las hembras son generalmente más pesadas y tienen alas y pico más largos. [2]
Medidas : [3]
En América del Norte, el zarapito picolargo se reproduce principalmente en el oeste y norte de Alaska a lo largo de la costa desde la bahía Hooper hasta el oeste de Mackenzie y al sur hasta las estribaciones de la cordillera Brooks. En esta zona, para anidar, prefiere en gran medida los prados de agua dulce húmedos, con pasto o juncos, pero a veces también se limita a los pantanos y se traslada a lagos, estanques o estuarios para alimentarse después de anidar. En Siberia oriental se reproduce desde el bajo río Yana hasta la península de Chukotka y las tierras bajas de Anadyr, con una aparente expansión hacia el oeste en Rusia, y también anida comúnmente a lo largo del mar de Bering y tierra adentro a lo largo de los ríos que desembocan en el mar Ártico oriental de Siberia. [2] [3]
Durante la temporada no reproductiva, su distribución ha sido difícil de determinar debido a su similitud con los zarapitos de pico corto en el plumaje invernal, especialmente en áreas donde ambas especies se superponen, en cuyo caso la mayoría de las aves se identifican como "zarapitos". Sin embargo, a lo largo de la costa del Pacífico, inverna en varios lugares desde el suroeste de Columbia Británica hasta Baja California, y también se desplaza hacia el interior hasta Arizona, Nuevo México, Texas y el sur hasta México. A lo largo de la costa atlántica, inverna desde Carolina del Norte hasta Florida, y también se desplaza hacia el oeste a lo largo de la costa del Golfo hasta Misisipi, Luisiana y Texas. En invierno, esta ave se puede encontrar en una variedad mucho mayor de hábitats que van desde marismas, humedales inundados, prados y campos húmedos hasta varios lagos y pantanos que prefieren agua de menos de tres pulgadas de profundidad. [2] [3] En general, los zarapitos de pico largo parecen preferir el agua dulce al agua salada y los hábitats fangosos a los arenosos en comparación con los zarapitos de pico corto. [2]
El zarapito de pico largo migra más tarde en el otoño que el zarapito de pico corto y más temprano en la primavera. Las migraciones de primavera ocurren de febrero a mayo y las aves se desplazan a lo largo de la costa del Pacífico y el interior. El zarapito de pico largo también migra a través de las Grandes Llanuras en el lado occidental y una gran mayoría se desplaza a través de Alberta . [15]
Las migraciones de otoño ocurren generalmente de julio a octubre, y el zarapito picolargo adulto comienza a migrar hacia el sur en julio, mientras que los ejemplares jóvenes comienzan a migrar entre septiembre y octubre. Desde sus zonas de reproducción, el zarapito picolargo migra hacia el sur a lo largo de la costa del Pacífico, a través de las praderas canadienses y la Gran Cuenca, o a través de Ontario hacia Florida. [16]
Los zarapitos de pico largo se alimentan pinchando o sondeando con un movimiento característico de "máquina de coser" en aguas poco profundas o en el barro húmedo, a menudo con la cabeza bajo el agua y utilizando receptores táctiles en la punta de su pico para localizar a sus presas mediante el tacto. [17] El zarapito de pico largo, durante la reproducción, consume grandes cantidades de larvas de quironómidos y larvas de otros insectos, con ocasionalmente materia vegetal y semillas. Durante la migración y en su región de invernada, el zarapito de pico largo consume una gama mucho mayor de tipos de alimentos. Los zarapitos comen de todo, desde poliquetos hasta larvas de insectos, pasando por crustáceos y moluscos . [18] Además, al tener visión nocturna, se sabe que se alimentan de noche durante la migración. [19] [20]
El llamado principal del zarapito de pico largo, que se escucha principalmente en vuelo pero también en tierra, es un agudo y agudo keek que a veces se repite como una serie de notas dobles o triples rápidas y aceleradas. Su segundo llamado, menos común, es un tu que se repite de 1 a 8 veces. Su canto se describe como pee-witch-er y su llamado de alarma es un explosivo KEEK. El zarapito de pico largo es un ave playera más vocal que a menudo emite un llamado keek o tu , que se escucha cuando está en bandadas de alimentación a diferencia del zarapito de pico corto que generalmente es silencioso en el suelo. [21] [2] [4]
Los machos de zarapito picolargo cortejan a las hembras cantándoles primero y luego compiten con otros machos persiguiendo a la hembra en vuelo, mostrando una exhibición aérea de velocidad y agilidad. Después del apareamiento, se sabe que cantan mientras flotan a 15 pies en el aire sobre sus territorios. [2] Una vez apareados, el macho y la hembra de zarapito picolargo forman un vínculo de pareja. Los zarapitos picolargos anidan en áreas húmedas de pastos altos en los valles de montículos y crestas elevadas. El nido es una simple depresión en el suelo generalmente revestida con pasto y hojas. [22]
El zarapito de pico largo pone cuatro huevos por nidada cada año, teniendo solo una nidada por temporada. [ cita requerida ] En raras ocasiones, el zarapito de pico largo pondrá tres huevos. Los huevos son ovalados a en forma de pera y varían de un color oliva beige a un glauco verdoso o azulado . Los huevos también están muy manchados con diferentes tonos de marrón cerca de la base del extremo grande con las marcas subyacentes de color gris oscuro. La incubación de los huevos es de aproximadamente veinte días en los que participan ambos sexos. Los polluelos del zarapito de pico largo son precoces y peludos, pudiendo alimentarse por sí mismos a las pocas horas de la eclosión. En el zarapito de pico largo es el macho el que cuida de los polluelos hasta que han emplumado .