El zampullín cornudo o zampullín de Eslavonia ( Podiceps auritus ) es una especie de ave acuática relativamente pequeña y amenazada de la familia Podicipedidae . [1] Hay dos subespecies : P. a. auritus , que se reproduce en Eurasia , y P. a. cornutus , que se reproduce en América del Norte . [2] La subespecie euroasiática se distribuye por la mayor parte del norte de Europa y el norte de Asia, y se reproduce desde el este de Groenlandia hasta el Lejano Oriente ruso . [3] La subespecie norteamericana se extiende por la mayor parte de Canadá y parte de los Estados Unidos. [4] La especie debe su nombre a las grandes manchas de plumas amarillentas situadas detrás de los ojos, llamadas "cuernos", que las aves pueden subir y bajar a voluntad. [ cita necesaria ] .
Los somormujos cornudos se pueden reconocer fácilmente por su plumaje alternativo (reproductivo) rojo y negro , su plumaje básico (no reproductivo) blanco y negro y sus "cuernos" característicos. Mide de 31 a 38 cm (12 a 15 pulgadas) de largo, tiene una envergadura de 55 a 74 cm (22 a 29 pulgadas) de ancho y pesa de 300 a 570 g (11 a 20 oz). [4] Tiene un cuello moderadamente largo, frente plana y una corona trasera de plumas negras. Su pico es recto y puntiagudo con la punta blanca. Ambas subespecies son físicamente similares, siendo P. a. auritus (Eurasia) que aparece más oscuro que P. a. cornutus (América del Norte), que tiene plumas de color gris claro en el dorso, que pasan desapercibidas o están ausentes en P. a. auritus . [5] El zampullín cornudo a menudo se confunde con el zampullín de cuello negro , que es similar en tamaño y color, pero se diferencia por una frente más pronunciada, un pico más delgado y una grupa más esponjosa. [6]
El plumaje alternativo (nupcial) del zampullín cornudo tiene "cuernos" brillantes y erectos, plumas negras en las mejillas en forma de abanico y un color general rojo y negro. El cuello, flancos, lores y parte superior del pecho son de color castaño, mientras que la coronilla y el dorso son negros. El vientre es de un blanco opaco. Los machos son ligeramente más grandes y brillantes que las hembras, pero generalmente son indistinguibles.
El plumaje básico (no reproductivo) es generalmente blanco y negro. El cuello, el pecho y las mejillas son blancos, mientras que la espalda y la coronilla son de un gris negruzco opaco. El borde entre la coronilla y las mejillas se extiende en línea recta detrás de los ojos. El plumaje básico no tiene "cuernos".
Los juveniles se parecen a un adulto no reproductor, excepto que tienen un tono blanco ligeramente más apagado y su espalda está teñida de marrón. La línea que separa las mejillas y la coronilla es menos clara y su pico es más pálido. [7] Los polluelos son esponjosos, con un lomo gris opaco, un vientre blanco y distintivas rayas blancas y negras en la cara y el cuello.
Se ha descrito que un puñado de especies fósiles, como P. howardae , P. pisanus y P. solidus del Plioceno , y P. dixi del Pleistoceno , están relacionados con material pre- Holoceno del Holoceno o quizás algunos de ellos podrían serlo. zampullín cornudo. [9] [10] [11] Sin embargo, mientras algunos autores reconocen regularmente a P. howardae y P. dixi como material fósil del zampullín cornudo, se argumenta que P. pisanus y P. solidus son especies válidas cercanas al ascendencia del zampullín cornudo. [12]
El zampullín cornudo se distribuye en Eurasia y América del Norte. [2] En Eurasia, se reproduce en algunos lugares aislados de Groenlandia (raro), Islandia , Escocia y Noruega , mientras que se reproduce extensamente desde Suecia hasta el Lejano Oriente ruso . [3] En Europa, pasa el invierno a lo largo de las costas de Islandia, Noruega y las Islas Británicas hasta el Mediterráneo , el Mar Negro y el Mar Caspio . [3] En el este de Asia, el zampullín cornudo pasa el invierno a lo largo de las costas de China , Corea y Japón . [7]
En América del Norte, su distribución reproductiva está restringida a la región noroeste del continente, con el 92% ubicado en Canadá . [6] El área de reproducción total de América del Norte se extiende desde el centro-sur de Alaska hasta el noroeste de Ontario . [4] Se reproduce tan al norte como el Yukon y el sur de Nunavut hasta los estados del noroeste, desde Washington hasta Minnesota . [4] Además, hay una pequeña población que se reproduce anualmente en las Islas Magdalena de Quebec . [13] Su área de invernada también es principalmente costera desde el sur de Alaska hasta el norte del Golfo de California . [4] Su rango de hibernación en el este va desde el sur de Nueva Escocia , hasta los Cayos de Florida y, a veces, al oeste hasta Texas . [2]
Los somormujos cornudos se reproducen principalmente en zonas templadas , incluidas praderas y parques, pero también se ven en regiones boreales y subárticas . [4] Se reproducen en estanques de agua dulce poco profundos de tamaño pequeño a moderado (0,5 a 10 ha), pantanos y bahías poco profundas en los bordes de los lagos con lechos de vegetación emergente. [6] Prefieren áreas con juncos , juncos y espadañas junto con grandes áreas de aguas abiertas. [14] Este hábitat proporciona un sitio adecuado para material de nido, anclaje, ocultamiento y protección para las crías.
Durante la migración , se detendrán junto a lagos, ríos y marismas. Después de la migración, pasan el invierno en ambientes marinos de estuarios y bahías o tierra adentro en grandes lagos, aunque en algunos lugares, por ejemplo en Noruega, se congregan grandes concentraciones en lagos interiores. [3]
Las crías comienzan a llamar para pedir limosna con un ligero trino, similar al de un polluelo doméstico. A medida que maduran, su canto cambia a un chirrido más parecido al de un adulto. [15] Su llamada publicitaria típica es fuerte y nasal " aaarrh " que desciende en un tono y termina en un trino. [8] Utilizan otras llamadas durante las ceremonias de cópula, alarma y reproducción que son ligeramente variables con respecto a la llamada publicitaria. Los somormujos cornudos son extremadamente vocales durante la reproducción, el establecimiento del territorio y la defensa. [4] Su canto es tenue durante la migración de otoño y en los sitios de invernada. [8]
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Los somormujos cornudos se sumergen bajo el agua utilizando sus grandes patas para lograr una maniobrabilidad ágil y alimentarse de artrópodos , peces y crustáceos acuáticos . [4] También atraparán insectos en el aire en la superficie del agua. Bajo el agua tragan o capturan presas grandes y reaparecen en la superficie para manipular al pez de cabeza. [16] Por lo general, se alimentan de forma solitaria o en pequeños grupos de hasta cinco individuos. [16] Durante el verano, se prefieren los artrópodos acuáticos y aéreos, mientras que la selección invernal favorece a los peces y crustáceos. [4]
El zampullín cornudo tiene una adaptación única para tragar pescado entero. Comerán sus propias plumas desde pequeños, por lo que su estómago tiene un tapón enmarañado que funciona como un filtro para retener las espinas del pescado hasta la digestión. [8]
Los somormujos cornudos son monógamos y desarrollan su relación a través de elaboradas rutinas de apareamiento. Hay cuatro ceremonias de vinculación de parejas; ceremonia de descubrimiento, ceremonia de hierba, ceremonia de movimiento de cabeza y ceremonia de triunfo. [15] [16] [17] La ceremonia de descubrimiento comienza con exhibiciones publicitarias, que incluyen una postura erguida, "cuernos" erguidos y el sonido de su llamada publicitaria. Luego, tanto el macho como la hembra participan en danzas de pingüinos y se acicalan . Esta ceremonia inicial de vinculación de pareja tiene como objetivo garantizar la correcta identificación de especies, sexo y compatibilidad. [16] La ceremonia de marihuana sigue a la finalización de una ceremonia de descubrimiento exitosa. El macho y la hembra se sumergirán, recuperarán las malas hierbas y se elevarán en sincronización. La pareja se acercará pecho a pecho con sus malas hierbas y luego se girarán uno al lado del otro para seguir nadando. Esta fiebre de marihuana puede continuar varias veces hasta que ambos individuos estén satisfechos. [16] [17] Finalmente, la ceremonia de sacudir la cabeza y la ceremonia de triunfo se realizan principalmente para parejas establecidas. [15] Una vez que la cópula va a tener lugar, siempre ocurre en un nido de plataforma construido por la pareja. [16] [17]
Los somormujos cornudos suelen llegar a sus zonas de reproducción en parejas o en solitario para buscar pareja en la primavera o principios del verano. [7] Una pareja puede anidar completamente sola o en una colonia suelta que normalmente contiene aproximadamente 20 parejas reproductoras, cada pareja anida a cierta distancia de las demás. [4] Durante la anidación, se sabe que los somormujos cornudos defienden sus nidos de manera muy agresiva. [17] [7] Los nidos se construyen a partir de materia vegetal y, por lo general, se fijan a la vegetación emergente que de otro modo se construiría en tierra o en aguas abiertas poco profundas. [18] Dependiendo de la ubicación, los huevos se ponen entre abril y septiembre, siendo junio el mes más común. [7] La hembra pone una sola nidada de tres a ocho huevos, [18] que son de color blanco, marrón o verde azulado. [4] [8] Estos huevos miden 58 por 39 milímetros (2,3 por 1,5 pulgadas) en promedio. [19] Tanto los machos como las hembras comparten el tiempo de incubación de 22 a 25 días. [7] [18] Cuando las crías nacen , pueden nadar y bucear durante los primeros días, aunque sus padres deben mantenerlas calientes hasta por 14 días. [4] Durante este tiempo, a menudo se puede ver a los polluelos juveniles montados en la espalda de sus padres nadadores justo entre el ala y la espalda. [8] Más tarde, el zampullín cornudo realizará su primer vuelo entre los 55 y 60 días de edad. [20] La especie finalmente alcanza la madurez sexual a los 2 años. [7]
La población total de América del Norte se estima entre 200.000 y 500.000 individuos [6] y la población euroasiática entre 12.900 y 18.500 individuos maduros. [2] La población mundial ha disminuido un 30% en las últimas tres décadas y un 79% en América del Norte. [6] Esto se debe principalmente a la perturbación humana , las operaciones forestales alrededor de los sitios de reproducción, la fluctuación de los niveles de agua y la población de lagos con truchas arco iris que compiten por los insectos acuáticos. [7] También suelen quedar atrapados en redes, siendo vulnerables a los derrames de petróleo y a las enfermedades. [6] [7] Entre 1985 y 2001, el drenaje de pastizales y humedales representó el 5% de la pérdida global de hábitat . [6] La población del oeste de Canadá está catalogada como de especial preocupación y la población reproductora de las Islas Magdalen está catalogada como en peligro de extinción . [6] Debido a la disminución global, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza elevó el estado del zampullín cornudo de menor preocupación a vulnerable en 2015, lo que dio lugar a planes de acción de conservación e investigación. [2]
