El yeyuno es la segunda parte del intestino delgado en los seres humanos y en la mayoría de los vertebrados superiores , incluidos mamíferos , reptiles y aves . Su revestimiento está especializado en la absorción por parte de los enterocitos de pequeñas moléculas de nutrientes que han sido previamente digeridas por enzimas en el duodeno .
El yeyuno se encuentra entre el duodeno y el íleon y se considera que comienza en el músculo suspensorio del duodeno , una ubicación llamada flexura duodenoyeyunal . [4] La división entre el yeyuno y el íleon no es anatómicamente distinta. [5] En los seres humanos adultos , el intestino delgado suele medir entre 6 y 7 m (20 a 23 pies) de largo (post mortem), aproximadamente dos quintas partes de los cuales (aproximadamente 2,5 m (8,2 pies)) son el yeyuno. [4]
La superficie interior del yeyuno, que está expuesta a los alimentos ingeridos, está cubierta por proyecciones de mucosa en forma de dedos, llamadas vellosidades , que aumentan la superficie de tejido disponible para absorber los nutrientes de los alimentos ingeridos. Las células epiteliales que recubren estas vellosidades tienen microvellosidades . El transporte de nutrientes a través de las células epiteliales a través del yeyuno y el íleon incluye el transporte pasivo de azúcar fructosa y el transporte activo de aminoácidos , péptidos pequeños , vitaminas y la mayor parte de la glucosa . Las vellosidades del yeyuno son mucho más largas que las del duodeno o el íleon.
El pH en el yeyuno suele estar entre 7 y 8 (neutro o ligeramente alcalino ).
El yeyuno y el íleon están suspendidos por el mesenterio , lo que le da al intestino una gran movilidad dentro del abdomen . También contiene músculo liso circular y longitudinal que ayuda a mover los alimentos mediante un proceso conocido como peristaltismo .
El yeyuno contiene muy pocas glándulas de Brunner (que se encuentran en el duodeno) o placas de Peyer (que se encuentran en el íleon). Sin embargo, hay algunos ganglios linfáticos yeyunales suspendidos en su mesenterio. El yeyuno tiene muchos pliegues circulares grandes en su submucosa llamados plicae circulares que aumentan la superficie para la absorción de nutrientes. Las plicas circulares se desarrollan mejor en el yeyuno.
No existe una línea de demarcación entre el yeyuno y el íleon. Sin embargo, existen diferencias histológicas sutiles :
El revestimiento del yeyuno está especializado en la absorción por parte de los enterocitos de pequeñas partículas de nutrientes que han sido previamente digeridas por las enzimas del duodeno . Una vez absorbidos, los nutrientes (a excepción de la grasa, que va a la linfa) pasan de los enterocitos a la circulación enterohepática y entran al hígado a través de la vena porta hepática, donde se procesa la sangre. [6]
En los peces , las divisiones del intestino delgado no son tan claras y se pueden utilizar los términos intestino medio o intestino medio en lugar de yeyuno. [7]
El yeyuno se deriva de la palabra latina jējūnus (iēiūnus) , que significa " ayuno ". Se llamó así porque con frecuencia se encontraba que esta parte del intestino delgado carecía de alimentos después de la muerte , [8] debido a su intensa actividad peristáltica en relación con el duodeno y el íleon .
El adjetivo jejune del inglés moderno temprano se deriva de la misma raíz. [9]
