El wakeboard es un deporte acuático en el que el practicante, de pie sobre una tabla de wakeboard (una tabla con ataduras para los pies), es remolcado detrás de una embarcación a motor a través de su estela y especialmente hacia arriba de la cresta para realizar maniobras aéreas. [1] Una característica distintiva del wakeboard es el intento de realizar trucos en el aire. El wakeboard se desarrolló a partir de una combinación de técnicas de esquí acuático , snowboard y surf .
El wakeboarder suele ser remolcado por una cuerda detrás de un bote, pero también puede ser remolcado por sistemas de cables y cabrestantes, y ser tirado por otros vehículos motorizados como motos acuáticas, automóviles, camiones y vehículos todo terreno. El equipo y la embarcación de wakeboard que se utilizan suelen personalizarse según el gusto de cada practicante.
Aunque los cursos de agua naturales como ríos, lagos y áreas de agua abierta se utilizan generalmente para practicar wakeboard, es posible practicar wakeboard en lugares no convencionales, como carreteras inundadas y aparcamientos, utilizando un coche como vehículo de remolque. [2] [3] [4]
El wakeboard se practica por placer y por competición, y abarca desde el wakeboard de estilo libre y los parques de wakeboard hasta las competiciones de wakeboard en los X Games , los Campeonatos Mundiales de Wakeboard de la WWA o eventos similares. [5] Aunque tuvo un comienzo oscuro, ahora es el deporte acuático de más rápido crecimiento del mundo. [6]
El deporte que luego se convertiría en wakeboard comenzó como esquí acuático con monoesquís acuáticos (esquís acuáticos individuales) en los EE. UU. alrededor de 1950. La principal diferencia entre los monoesquís acuáticos y las tablas de wakeboard contemporáneas es la forma de la tabla y la postura.
El wake surfing, que utiliza tablas de surf como monoesquís acuáticos, empezó a ganar terreno alrededor de 1964, cuando se lo consideraba un "nuevo y apasionante deporte que pronto arrasaría en los canales". [7] Aunque originalmente se utilizaban tablas de surf, las primeras tablas sin correas ni fijaciones se vieron en Nueva Zelanda con tablas llamadas "skurfboards". [ cita requerida ] Finalmente, las tablas de wake con fijaciones o correas se vendieron en Australia con el nombre de "McSkis". Más tarde, Tony Finn fundó otra empresa llamada "Skurfer" en 1985, [8] llamada así debido a que la tabla era un cruce entre una tabla de surf y un esquí acuático . [9] La primera tabla fabricada a principios de los 90 fue la tabla Hyper lite de la empresa O'Brien, [10] un fabricante de esquí acuático que comercializó la tabla como una "tabla de wake de flotabilidad neutra moldeada por compresión". [11] A esto le siguió una variedad de tablas más curvas y compactas, lo que crea un andar más suave. [11]
La cuerda para wakeboard ha avanzado con los años gracias a mejoras en la composición de los materiales. Cuando empezó a practicar wakeboard, los practicantes usaban cuerdas de esquí, que estaban hechas de tela elástica o cuerdas de plástico. Estas últimas pronto se hicieron populares y finalmente se introdujo una cuerda trenzada hecha de polipropileno . Unos años más tarde [ ¿cuándo? ] , se inventó una cuerda menos elástica que proporcionaba al deportista un tirón más consistente de la cuerda, aunque eran más pesadas y de mayor diámetro. Las cuerdas modernas están recubiertas de Spectra y Dyneema, que reducen el estiramiento y la resistencia de la cuerda.
En el wakeboard se utiliza una amplia variedad de equipos de seguridad, como chalecos salvavidas u otros elementos de flotabilidad que evitan lesiones y muertes relacionadas con el agua, ya que mantienen al usuario a flote hasta que lo recogen. Estos chalecos son especialmente útiles en situaciones en las que el usuario queda inconsciente o no puede mantenerse a flote. [12] Además, los wakeboardistas utilizan cascos resistentes al agua que pueden ventilar el agua para que los cascos no se llenen de agua. [12] Incluso la longitud de la cuerda de un wakeboardista es importante para proporcionar seguridad; si la cuerda es demasiado larga, el wakeboardista aterrizará en la parte plana de la estela en lugar de en la parte inferior, y se le doblarán las rodillas.
Las tablas de wakeboard también son importantes a tener en cuenta al prepararse para navegar. Cuatro de los estilos de wakeboard más comunes incluyen el rocker continuo, el rocker de tres etapas, el rocker de cinco etapas y el rocker híbrido. [13] El rocker se refiere a la curva de la tabla desde la cabeza hasta la cola y cada tipo de tabla tiene una ubicación y una cantidad de curva diferentes que funcionan mejor para diferentes tipos de navegación. La presencia o ausencia de aletas en la parte inferior de una tabla también puede marcar una diferencia drástica en cómo se navega. Los principiantes suelen estar mejor con aletas más profundas. Las tablas de wakeboard también pueden variar en la cantidad de aletas que tienen, que pueden ser hasta 5. Las aletas harán que sea más fácil girar y mantenerse nivelado para los principiantes, pero deben quitarse para trucos y giros, ya que pueden hacer que sea más fácil atrapar un borde en un salto o durante un giro. [1] Otra parte de la tabla de wakeboard en sí a considerar es el tamaño de la tabla y el material, que generalmente son un núcleo de madera o espuma con un revestimiento de fibra de vidrio o fibra de carbono. [14] [2]
Al mismo tiempo, la longitud de una cuerda de wakeboard variará según las preferencias del ciclista. Las cuerdas para principiantes suelen tener entre 50 y 75 pies de longitud total, mientras que los ciclistas más avanzados querrán una cuerda que tenga entre 65 y 85 pies. [15] Una cuerda más larga puede permitir una mayor preparación y un mayor impulso antes de realizar trucos, [16] mientras que una cuerda más corta puede requerir menos velocidad y altura para viajar entre estelas. [16] Además de esto, el material de la cuerda que se utiliza puede marcar una diferencia significativa en la experiencia de conducción. Cuanto menos se estire la cuerda, mejor será para el ciclista aprender a montar y hacer varios trucos. Algunos de los mejores materiales para cuerdas incluyen Dyneema, Poly E y Spectra. Cada uno de estos es conocido por su resistencia a la abrasión, asequibilidad y absorción, y durabilidad respectivamente. [17]
Al practicar wakeboard, se pueden intentar diversos trucos. La mayoría de ellos se basan en el ajuste de la postura, el canto y la distribución del peso del practicante para volar por los aires al chocar contra la estela. [18] Algunos trucos son el canto de punta, [18] el canto de talón, [19] el cambio de dirección [20] y el giro de 180°. [21]
Los trucos más avanzados requieren lo que se conoce como inversión o “inverts”. Se considera inversión cualquier acción en la que la tabla se encuentra por encima de la cabeza del rider. Esto no significa necesariamente que el rider esté completamente boca abajo, como lo demuestra el Raley, un truco en el que el rider extiende su cuerpo paralelo al agua doblando las rodillas para lograr la inversión. [22] El salto mortal hacia atrás con el talón, también conocido como tantrum, a menudo se considera el primer y más fácil de aprender como rider de nivel intermedio. Esto se debe a que la forma de la estela o el “kicker” (un tipo de rampa flotante, utilizada principalmente en los parques de cable, que imita la forma de una estela) inicia naturalmente la secuencia de movimientos que son necesarios para completar el truco. [23]
Hay muchas formas diferentes en las que la gente se involucra en este deporte. Marcas populares como Byerly, Hyperlight, O'Brien y Ronix ofrecen tecnología y equipos en constante evolución, así como asesoramiento de calidad tanto para ciclistas nuevos como experimentados. Algunas de estas marcas también tienen una presencia activa en las redes sociales para llegar a más personas e incentivarlas a practicar este deporte. [24]
Muchos movimientos y trucos del wakeboard se parecen mucho a los movimientos que también se encuentran en el kitesurf . Esto se refleja en las similitudes entre las tablas de wakeboard y las tablas de kitesurf twin-tip. Por lo tanto, el wakeboard en los parques de wakeboard y esquí acuático se considera a menudo una alternativa más accesible e independiente de las condiciones del viento al kitesurf y ha experimentado un aumento de popularidad en paralelo al kitesurf, especialmente en áreas densamente pobladas de Europa, como Alemania.