El vuelo Ariane VA245 [1] [2] es el lanzamiento espacial del Ariane 5 de BepiColombo que tuvo lugar el 20 de octubre de 2018 a las 01:45:28 UTC desde el Centro Espacial de Guayana . Fue el lanzamiento número 101 del Ariane 5 (el quinto de 2018) y la misión número 301 de Arianespace (la séptima de 2018).
La carga útil del lanzador era la nave espacial BepiColombo . La masa total de la carga útil era de aproximadamente 4.241 kilogramos (9.350 libras), incluido el adaptador de carga útil.
BepiColombo tenía una masa de despegue de aproximadamente 4081 kilogramos (8997 lb). Está compuesto por 3 elementos diferentes que permanecerán unidos entre sí durante el lanzamiento y el crucero a Mercurio : el Módulo de Transferencia a Mercurio (MTM) , el Orbitador Planetario de Mercurio (MPO) y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio ( Mio o MMO) . El conjunto se acomodó dentro de la versión larga del carenado de la etapa superior . [1] BepiColombo , una misión conjunta entre la ESA y la JAXA , es la primera misión espacial europea a Mercurio . Los módulos europeos ( MTM y MPO ) fueron diseñados y fabricados por Airbus en su sitio de Friedrichshafen en Alemania como contratista principal de la ESA , encabezando un consorcio de 83 empresas de 16 países. [3] El módulo japonés ( Mio ) fue construido por ISAS para la JAXA . [1] Este vuelo fuela 121.ª misión de Airbus , la 51.ª misión de la ESA y la 73.ª nave espacial lanzada por Arianespace , y la 23.ª misión al espacio profundo de esta última. [1] [4]
El séptimo lanzamiento de Arianespace de 2018 tuvo lugar el 20 de octubre de 2018 a las 01:45:28 UTC (19 de octubre de 2018 22:45:28 hora local) desde el complejo de lanzamiento Ariane No. 3 (ELA 3) en Kourou , Guayana Francesa . [1] [5] [4]
Las diferentes partes de la nave espacial llegaron a la Guayana Francesa entre el 24 de abril y el 9 de mayo. [1] Las pruebas de despliegue de los paneles solares MTM 2 de BepiColombo (que generarán hasta 11,2 kW de energía [1] ) se realizaron en el Centro Espacial de Guayana en las instalaciones SC5. [6] El MMO se integró en el MPO entre el 20 y el 21 de agosto. Ambos se integraron en el MTM entre el 19 y el 20 de septiembre para completar BepiColombo . BepiColombo se ensambló con su adaptador de carga útil el 4 de octubre, se integró en el vehículo de lanzamiento el 9 de octubre y se encerró dentro del carenado el 11 de octubre. [1] La revisión de preparación para el lanzamiento tuvo lugar el 17 de octubre de 2018 en Kourou para autorizar el inicio de las operaciones finales. [4]
El lanzamiento duró 26 minutos y 47 segundos hasta la separación, colocando a BepiColombo en una órbita de transferencia de Mercurio, escapando de la Tierra con una velocidad de escape hiperbólica de aproximadamente 3,475 kilómetros por segundo (2,159 mi/s) y con una inclinación de aproximadamente -3,8 grados. [1] [5] Se espera que sea capturado por Mercurio y comience a orbitar alrededor del mismo el 5 de diciembre de 2025, después de un viaje de 7 años que incluirá varios sobrevuelos de la Tierra , Venus y el propio Mercurio. [7]