El vuelo 980 de Eastern Air Lines era un vuelo internacional programado desde Asunción , Paraguay, a Miami , Florida , Estados Unidos. El 1 de enero de 1985, mientras descendía hacia La Paz , Bolivia, para una escala programada , el avión Boeing 727 chocó contra el monte Illimani a una altitud de 19.600 pies (6.000 m), matando a las 29 personas a bordo.
Los restos del avión estaban esparcidos sobre una gran superficie de un glaciar cubierto de nieve. A lo largo de las décadas, varias expediciones de búsqueda solo pudieron recuperar una pequeña cantidad de escombros y las búsquedas de los registradores de vuelo no tuvieron éxito. El accidente sigue siendo el vuelo controlado a mayor altitud contra el terreno en la historia de la aviación comercial.
El vuelo 980 de Eastern Air Lines había despegado del Aeropuerto Internacional Presidente Stroessner en Asunción , Paraguay, a las 17:57 del 1 de enero de 1985, con un contingente de diecinueve pasajeros y una tripulación de diez. Los pasajeros eran de Paraguay, Corea del Sur y Estados Unidos. Entre ellos se encontraba la esposa del entonces embajador de Estados Unidos en Paraguay, Arthur H. Davis, y dos pilotos orientales que viajaban como pasajeros.
A las 19:37 la tripulación del vuelo 980 (el capitán Larry Campbell, el primer oficial Kenneth Rhodes y el ingeniero de vuelo Mark Bird) dijeron a los controladores aéreos del Aeropuerto Internacional de El Alto en La Paz , Bolivia, que estimaba aterrizar a las 19:47. La tripulación recibió autorización para descender de 25.000 a 18.000 pies (7.620 a 5.486 m). En algún momento después de este intercambio, el avión se desvió significativamente de su rumbo por razones desconocidas, posiblemente para evitar las condiciones climáticas. El accidente ocurrió a 25 millas (22 millas náuticas; 40 km) de la pista 9R del aeropuerto de El Alto. [1]
En octubre de 1985, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de Estados Unidos seleccionó a Greg Feith , un investigador de seguridad aérea, para dirigir un equipo de investigadores estadounidenses y guías de montaña bolivianos para realizar un examen in situ de los restos del vuelo 980, que había llegado. descansar alrededor de 20,098 pies (6,126 m). Feith llevó a cabo la investigación en el sitio con el objetivo de encontrar el registrador de datos de vuelo (FDR) y el registrador de voz de cabina (CVR), así como recuperar otra información crítica; sin embargo, debido a que los restos estaban esparcidos sobre un área vasta y cubiertos por 20 a 30 pies (6 a 9 m) de nieve, sus compañeros de equipo y él no pudieron localizar ninguna de las "cajas negras". Recuperó varias piezas pequeñas de la cabina del avión, documentación oficial relacionada con el vuelo y algunos elementos de la cabina de pasajeros. [2]
A lo largo de los años, los escombros se movieron junto con el glaciar y finalmente emergieron lo suficiente como para que los escaladores pudieran descubrir los restos en 2006. No se encontraron cuerpos, aunque se recuperaron varios efectos personales de los pasajeros. Los escaladores locales creían que era sólo cuestión de tiempo que los cuerpos, la grabadora de datos de vuelo y la grabadora de voz de la cabina emergieran del hielo. [3]
El 4 de junio de 2016, después de uno de los años más cálidos registrados en la zona, un equipo de cinco personas recuperó restos humanos y un resto de restos con la etiqueta "CKPT VO RCDR" en las montañas de los Andes . Dan Futrell e Isaac Stoner de la Operación Thonapa recuperaron seis grandes segmentos de metal de color naranja y varios trozos de cinta magnética dañados . [4] [5] [6] [7]
El 4 de enero de 2017, Futrell y Stoner, que se habían inspirado para emprender la búsqueda leyendo el vuelo 980 en el artículo de Wikipedia " Lista de registradores de vuelo no recuperados " [8] , se reunieron con el investigador de la NTSB, Bill English [9], para entregar oficialmente los componentes recuperados, tras la aprobación en diciembre de 2016 de la Dirección General de Aviación Civil de Bolivia para que la NTSB procediera con el intento de análisis.
El 7 de febrero de 2017, la NTSB emitió un comunicado de que lo que se había encontrado era el "estante del registrador de voz de la cabina" y el "conjunto del contenedor presurizado del registrador de datos de vuelo", los cuales son piezas exteriores de los registradores de vuelo que rodean los mecanismos de registro de datos. en cualquiera de los dispositivos, pero no contienen datos. El prometedor carrete resultó ser una cinta de vídeo U-Matic de ¾ de pulgada que "cuando se revisó se encontró que contenía una grabación de 18 minutos del episodio "Trial by Treehouse" de 1966 de la serie de televisión I Spy , doblado al español". [8] [10]
