El vuelo 869 de United Arab Airlines era un vuelo internacional regular de pasajeros operado por un De Havilland DH-106 Comet 4C desde Hong Kong vía Bangkok a El Cairo . El 19 de julio de 1962 a las 13:30 UTC , el avión despegó de Hong Kong para el primer tramo del vuelo con 18 pasajeros y 8 tripulantes a bordo. El vuelo transcurrió sin incidentes hasta que comenzó la aproximación a Bangkok, cuando el avión se estrelló en la cordillera de Khao Yai, a 96 km al NE de Bangkok a las 15:44 UTC. No hubo supervivientes.
La investigación encontró como causa probable una secuencia de errores en la navegación del piloto al mando, que "produjeron graves errores de tiempo y distancia en sus cálculos".
El avión era un De Havilland DH-106 Comet 4C con número de construcción 6464, entregado a United Arab Airlines en 1962. En el momento del accidente, llevaba sólo tres meses en servicio con la aerolínea. [1]
Estaba equipado con dos receptores VOR , Doppler y radiogoniómetros automáticos. [2]
El vuelo 869 despegó del aeropuerto Kai Tak de Hong Kong para realizar el primer tramo de su viaje a El Cairo. Después del despegue, el avión ascendió a 31.000 pies (9.400 m).
A las 15:08 UTC, la aeronave entró en el límite de la región de información de vuelo de Bangkok y estableció contacto con el control de tráfico aéreo de Bangkok a las 15:14. Tras el contacto inicial, el vuelo informó al ATC que habían pasado el NDB de Ubol a las 15:13 UTC y solicitó volar directamente al VOR de Bangkok. Esta solicitud fue concedida y a las 15:17, la tripulación informó que su hora estimada de llegada (ETA) al VOR era las 15:47. Un informe adicional informó a ETA de su cruce en el perímetro de 100 millas (87 millas náuticas; 160 km) del VOR a las 15:30 UTC.
La aeronave informó que cruzó el perímetro de 100 millas a las 15:29, cambiando al control de Bangkok. Tras el contacto inicial con el control de Bangkok a las 15:30, la tripulación solicitó el descenso, informando que su posición estaba a 90 millas (78 millas náuticas; 140 km) del VOR. Luego, el Control de Bangkok ordenó a la tripulación que descendiera a 4000 pies (1200 m) mientras seguía el radial 073 del VOR de Bangkok. Esta instrucción fue aceptada por la tripulación. Durante el descenso, se informó a la tripulación de las condiciones meteorológicas en Bangkok y se puso en contacto con el control de aproximación de Bangkok a las 15:39 UTC. [3]
El Control de Aproximación de Bangkok asumió la responsabilidad del avión a las 15:40 UTC. Tras el primer contacto, la tripulación dio una nueva ETA en el VOR a las 15:44 e informó que estaban descendiendo desde 13.000 pies (4.000 m). El control de aproximación autorizó a la aeronave a aproximarse a la pista 21R tras cruzar el VOR.
El contacto se perdió a las 15:50. Se estimó que el avión se estrelló entre las 15:44 y las 15:45 UTC.
Se determinó que el avión tenía una velocidad terrestre de 455 mph (395 nudos; 732 km/h). Usando esta velocidad de avance, el avión estaba en realidad a 137 millas (119 millas náuticas; 220 km) del VOR de Bangkok en lugar de las 90 millas (78 millas náuticas; 140 km) durante el informe de posición a las 15:39. [2]