El 2 de mayo de 1953, el vuelo 783 de BOAC , un avión de pasajeros De Havilland Comet registrado como G-ALYV y operado por British Overseas Airways Corporation , se partió en el aire y se estrelló después de encontrarse con una fuerte borrasca , poco después de despegar de Calcuta (actualmente Kolkata), India. Los 43 pasajeros y tripulantes a bordo murieron. [1]
El accidente fue seguido en menos de un año por dos accidentes fatales más que involucraron fallas estructurales de aviones Comet: el vuelo 781 de BOAC y el vuelo 201 de South African Airways , después de los cuales toda la flota quedó en tierra hasta que se llevó a cabo un rediseño extenso del tipo, lo que llevó al desarrollo de la versión Comet 2. [2]
El vuelo 783 había partido de Singapur y tenía como destino Londres . Tras una escala programada en el aeropuerto Dum Dum de Calcuta (actualmente Aeropuerto Internacional Netaji Subhas Chandra Bose), el avión despegó el 2 de mayo a las 16:29 hora local (10:59 GMT ) para su siguiente segmento hacia Delhi . [3]
Seis minutos después del despegue, mientras el avión ascendía a 2.300 m de altura, se perdió el contacto por radio con el control del tráfico aéreo . Casi al mismo tiempo, testigos que se encontraban en tierra cerca de la aldea de Jagalgori, a unos 40 km al noroeste de Calcuta, observaron que el avión se desplomaba envuelto en llamas. En la zona había fuertes lluvias y tormentas eléctricas. [ cita requerida ]
Los restos del G-ALYV fueron encontrados más tarde esparcidos a lo largo de una pista de ocho kilómetros, con las partes principales aún en llamas. No hubo sobrevivientes. [3]
Las 43 personas que iban a bordo eran 6 miembros de la tripulación y 37 pasajeros. El funcionario afirma que, de los pasajeros, había a bordo: 31 británicos, tres estadounidenses, dos birmanos y un filipino. [3] Entre las víctimas se encontraban el político australiano Trevor Oldham y su esposa. [4] En el informe oficial, los Oldham figuran como ciudadanos británicos. [3]
La investigación posterior determinó que, después de encontrarse con una borrasca, la aeronave "sufrió una falla estructural en el aire que provocó un incendio". La causa probable de la falla fue "una sobrecarga que resultó de: fuertes ráfagas encontradas en la borrasca o un control excesivo o pérdida de control por parte del piloto al volar en medio de la tormenta". [3] [5]
Los investigadores también recomendaron “considerar si es necesaria alguna modificación en la estructura del cometa”. [3]