El vuelo 56C de Bristow Helicopters fue un vuelo en helicóptero que voló entre Aberdeen y la plataforma petrolera Brae Alpha en el Mar del Norte. El 19 de enero de 1995, el helicóptero AS 332L Super Puma que operaba la ruta, con matrícula G-TIGK y denominado Cullen , fue alcanzado por un rayo. El vuelo transportaba a 16 trabajadores petroleros desde Aberdeen a una plataforma petrolera en el campo petrolífero de Brae . Las 18 personas a bordo sobrevivieron.
El comandante del vuelo era Cedric Roberts (44). Había estado en Bristow Helicopters Ltd desde 1974. Era un piloto muy experimentado con más de 9.600 horas de vuelo en su haber. El primer oficial fue Lionel Sole (39). Sole había trabajado en Bristow Helicopters Ltd desde 1990. Tenía más de 3.100 horas de vuelo en su haber. [3]
En el camino, el helicóptero chocó con mal tiempo y luego fue alcanzado por un rayo . Esto provocó graves daños al rotor de cola . Aunque el helicóptero logró cojear durante unos minutos más, el rotor de cola finalmente falló por completo cuando el copiloto intentó probar si sus controles todavía funcionaban y los pilotos se vieron obligados a realizar una autorrotación de emergencia en el mar embravecido. Los dispositivos de flotación de emergencia del helicóptero permitieron evacuar a los pasajeros y la tripulación a una balsa salvavidas . A pesar de las altas olas y el mal tiempo, todas las personas a bordo del vuelo fueron rescatadas por el barco de rescate Grampian Freedom .
El rayo fue aislado en la tormenta y pudo haber sido inducido por el helicóptero que volaba a través de la nube. La investigación del accidente también reveló posibles problemas con el material compuesto de fibra de carbono con diseño de tiras de latón de los rotores, lo que hacía que las palas del rotor fueran propensas a explotar y sufrir daños por rayos.
Los eventos del vuelo 56C aparecieron en "Helicopter Down", un episodio de la temporada 3 (2005) de la serie de televisión canadiense Mayday [4] (llamada Air Emergency and Air Disasters en los EE. UU. e Air Crash Investigation en el Reino Unido y en otros lugares del mundo). mundo).
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