El vuelo 375 de Eastern Air Lines , matrícula N5533, [1] fue un avión Lockheed L-188 Electra que se estrelló al despegar del Aeropuerto Internacional Logan en Boston , Massachusetts , el 4 de octubre de 1960. Diez sobrevivieron, nueve con heridas graves, pero 62 de 72 personas a bordo murieron en el accidente. Sigue siendo el choque con aves más mortífero en la historia de la aviación.
El N5533 y su tripulación llegaron a Logan ese día como el vuelo 444 procedente del aeropuerto LaGuardia de la ciudad de Nueva York . El avión y la tripulación dieron la vuelta en Boston como el vuelo 375, que estaba programado para viajar a Filadelfia , Pensilvania , Charlotte, Carolina del Norte y Atlanta , Georgia . Los pilotos habían presentado un plan de vuelo IFR que habría llevado al avión a Filadelfia a 10.000 pies. A las 5:35 pm, la aeronave se alejó de la terminal y rodó hasta el umbral de la pista 09 [2] para despegar hacia el este; la torre lo autorizó para despegar a las 5:39 pm.
El despegue fue normal hasta aproximadamente seis segundos después del despegue. En ese momento la aeronave se encontró con una gran bandada de estorninos . La aeronave viró un momento hacia la izquierda y luego retomó el rumbo de pista. A una altura de unos 120 pies, los motores succionaron pequeños pájaros, lo que provocó que la hélice del motor 1 se debilitara y se apagara. Los motores 2 y 4 perdieron empuje momentáneamente pero se recuperaron. [2] A una altura de 200 pies, el avión giró nuevamente a la izquierda y se hundió hasta unos 100 pies de altitud. Luego giró hacia la izquierda, el morro cayó y el avión se estrelló contra Winthrop Bay .
El fuselaje se rompió en dos pedazos; Ocho pasajeros y dos asistentes de vuelo en la parte trasera fueron arrojados de sus asientos y rápidamente fueron recogidos por barcos que ya se encontraban en la bahía. La sección delantera se hundió hasta el fondo de la bahía, llevándose consigo a la mayoría de los pasajeros y la tripulación de vuelo. Un comandante de la Reserva de la Marina que llegó al lugar del accidente poco después afirmó que muchos pasajeros quedaron atrapados en sus asientos y no pudieron salir antes de hundirse en la bahía. [2] La secuencia completa del accidente, desde el inicio del despegue hasta el impacto en el agua, duró menos de un minuto.
Los investigadores, incluido el presidente del Grupo de Operaciones, Bobbie R. Allen, de la Junta de Aeronáutica Civil (el predecesor de la NTSB ) determinaron que los motores 2 y 4 habían ingerido al menos un pájaro cada uno, y que el motor 1 había ingerido al menos ocho. El daño del pájaro provocó que la hélice número 1 se activara automáticamente y el motor se apagara al mismo tiempo que los daños a los motores 2 y 4 les impidieron desarrollar toda su potencia en una etapa crítica del vuelo. El avión, al no poder ascender, entró en pérdida . La interrupción de energía en los motores de babor probablemente provocó que el ala izquierda se detuviera; el ala cayó y el avión se estrelló en el agua. También había pruebas de que los pájaros se habían estrellado contra el parabrisas, reduciendo la visibilidad de los pilotos; Además, los restos de aves habían obstruido los tubos pitot , haciendo que los indicadores de velocidad de los pilotos no fueran fiables.
Finalmente se determinó que los motores turbohélice como los del Electra eran muy sensibles a los daños causados por los impactos de aves. El CAB recomendó a la CAA, predecesora de la FAA , que se tomaran medidas para reducir los daños causados por los choques de aves con los motores de turbina y que se encontraran formas de reducir las poblaciones de aves alrededor de los aeropuertos.
Sin embargo, otro posible factor que salió a la luz posteriormente fue un defecto de mantenimiento en el asiento del copiloto. Durante un litigio civil iniciado por la familia de un pasajero fallecido, se descubrió que los registros de mantenimiento del avión mostraban que el asiento ajustable se había deslizado accidentalmente hacia atrás durante un despegue unas seis semanas antes del vuelo 375. En lugar de realizar la reparación adecuada, se reemplazó una varilla de metal. , un mecánico utilizó un hilo de alambre. Una revisión de mantenimiento posterior realizada el 19 de septiembre mostró que el asiento del copiloto no se bloqueaba en ninguna posición; quedó en ese estado. El testimonio de expertos durante el juicio afirmó que el copiloto del vuelo 375 (que durante una emergencia normalmente estaría pilotando el avión mientras el piloto intenta localizar y resolver el problema) probablemente presionó el pedal del timón para compensar una guiñada inesperada. Al hacerlo, se supuso que esta presión del pie hizo que el asiento se deslizara hacia atrás, lo que provocó que sin darse cuenta tirara hacia atrás del yugo. Esta condición de morro arriba podría haber sido la pérdida decisiva que provocó la caída final al agua. [3]
