El vuelo 277 de Prinair era un vuelo regular de pasajeros de la aerolínea puertorriqueña Prinair , entre el Aeropuerto Internacional Cyril E. King en Charlotte Amalie, St. Thomas , Islas Vírgenes de los Estados Unidos , y el Aeropuerto Internacional Isla Verde en Carolina, Puerto Rico , un suburbio de San Juan. . El 5 de marzo de 1969, el vuelo, operado por De Havilland Heron 2D N563PR, se estrelló contra una montaña cerca de Fajardo , matando a los 19 ocupantes a bordo. [1]
El vuelo 277 de Prinair salió de Charlotte-Amalie a las 5:15 pm del miércoles 5 de marzo de 1969 para un vuelo corto al principal aeropuerto del área de San Juan en Carolina. Fue un vuelo sin incidentes hasta que el avión entró a Puerto Rico continental. Este fue el punto en el que el piloto del avión contactó al control de aproximación de San Juan, haciéndoles saber que volaban a 4.000 pies (1.200 m) y mantenían ese nivel de vuelo.
Luego, el controlador de aproximación del aeropuerto respondió: "Prinair dos siete siete San Juan Approach Control radar contacta tres millas al este de Isla Verde vuela un rumbo dos cinco cero para un vector al ILS final mantiene cuatro mil". El controlador de aproximación, que era aprendiz en la fatídica tarde, pensó erróneamente que el vuelo 277 de Prinair estaba cerca de San Juan, pero en cambio estaba cerca de Luquillo en lo que se describe como la "intersección de Fajardo". Un minuto después de esta comunicación, se pidió al vuelo 277 de Prinair que fuera al nivel de vuelo 3, o 3000 pies (900 m) y se preparara para el aterrizaje. El avión fue dirigido para aterrizar en la pista 7. Los pilotos del avión, confiando en que la información que les habían dado era correcta, siguieron las instrucciones y se prepararon para el aterrizaje, encontrándose pronto frente a una montaña inevitable. A las 5:38 pm, 23 minutos después de que el vuelo despegara de St. Thomas, se estrelló contra unos árboles en la Sierra Luquillo, matando a todos a bordo. [2]
Una investigación de la NTSB que siguió descubrió que no se habría podido sobrevivir a este accidente de ninguna manera. Como parte de la investigación se investigaron la casa y las pertenencias del controlador y se encontró que tenía una vida familiar típica, junto con algunos de los muebles y objetos eléctricos encontrados en una casa familiar típica.
El 17 de marzo de 1969, el controlador reveló a los investigadores que 3 años antes, un cirujano de vuelo lo había enviado a ver a un psiquiatra y a un psicólogo, y que el 5 de marzo, día del accidente, se sentía muy tenso y ansioso.
También se observó que el área del accidente tenía varios picos de más de 900 m (3000 pies) y que las condiciones climáticas durante ese día habrían impedido que los pilotos vieran los picos delante de ellos.
Las indicaciones erróneas del controlador hicieron que pensara que la aeronave estaba 16 kilómetros (10 millas) más al oeste de lo que realmente estaba. Aproximadamente a las 5:33 pm, o cinco minutos antes del accidente, el supervisor del coordinador de vuelo le ordenó que fuera a realizar otras tareas y luego procedió a darle instrucciones al instructor del controlador para que fuera a realizar tareas colaterales. Para entonces, el controlador dirigía 5 vuelos, incluido el vuelo 277 de Prinair. Se escuchó a algunos pilotos de estos cinco vuelos quejarse porque las propias transmisiones del instructor interrumpían las del controlador.
La investigación descubrió varios otros elementos clave. [2]
