El vidrio lechoso es un vidrio opaco o translúcido, de color blanco lechoso o de color , que se puede soplar o prensar para darle una amplia variedad de formas. Se fabricó por primera vez en Venecia en el siglo XVI y sus colores incluyen azul, rosa, amarillo, marrón, negro y blanco.
El vidrio lechoso contiene partículas de dispersión con un índice de refracción significativamente diferente al de la matriz de vidrio, que dispersa la luz por el efecto de dispersión de Tyndall . El tamaño, la distribución y la densidad de las partículas controlan el efecto general, que puede variar desde una opalización suave hasta un blanco opaco. Algunos vidrios son algo más azules desde un lado y algo rojo-anaranjados cuando la luz pasa a través de ellos.
Las partículas se producen mediante la adición de opacificantes al vidrio fundido. Algunos opacificantes pueden ser insolubles y solo se dispersan en la masa fundida. Otros se añaden como precursores y reaccionan en la masa fundida o se disuelven en el vidrio fundido y luego precipitan en forma de cristales al enfriarse. Esto es similar a la producción de color en los vidrios de impacto, aunque las partículas son mucho más grandes.
Se pueden utilizar diversos opacificantes: cenizas de huesos , dióxido de estaño , arsénico y compuestos de antimonio . Estos también se añaden a los esmaltes cerámicos , que, desde el punto de vista químico, se consideran un tipo específico de vidrio lechoso.
El vidrio lechoso se fabricó por primera vez en Venecia en el siglo XVI ( lattimo ) como un competidor translúcido de la porcelana . Los colores incluyen azul, rosa, amarillo, marrón, negro y blanco. Algunos fabricantes de vidrio del siglo XIX llamaban al vidrio opaco blanco lechoso " vidrio opalino ". El nombre de vidrio lechoso es relativamente reciente. [2] [3]
El vidrio lechoso, utilizado para vajillas decorativas , lámparas , jarrones y bisutería , fue muy popular durante el fin de siglo . Las piezas fabricadas para los ricos de la Edad Dorada son conocidas por su sorprendente y delicada belleza tanto en color como en diseño, mientras que las piezas de vidrio de la Depresión de los años 1930 y 1940 no lo son tanto.
El vidrio lechoso se utiliza a menudo para la decoración arquitectónica cuando uno de los propósitos subyacentes es la visualización de información gráfica. La marquesina original de vidrio lechoso del Teatro de Chicago ha sido donada al Instituto Smithsonian . [4] Un uso famoso del vidrio lechoso es para las cuatro caras del reloj de la cabina de información en Grand Central Terminal en la ciudad de Nueva York . Barbetta , el restaurante italiano de Nueva York fundado en 1906 y todavía en actividad en 2022, [5] tiene lo que se dice que es el último letrero de vidrio opalino de la ciudad. [6]
El vidrio lechoso cuenta con un número considerable de seguidores coleccionistas. [7] Los fabricantes de vidrio continúan produciendo tanto piezas originales como reproducciones de piezas y patrones coleccionables populares. [8]
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