La verdelho es una uva de vino blanco que se cultiva en todo Portugal , aunque se asocia principalmente con la isla de Madeira , y también da nombre a uno de los cuatro tipos principales de vino de Madeira . A principios del siglo XX era la uva blanca más plantada en Madeira. [1]
Esta uva ha sido tradicionalmente una de las más populares en la pequeña isla de Madeira desde que se plantaron las primeras vides allí en el siglo XV. Sin embargo, se vio gravemente afectada por la plaga de la filoxera y el número de vides ha disminuido considerablemente en el siglo transcurrido desde entonces. Desde 1993, cualquier vino de Madeira etiquetado como Verdelho debe contener al menos un 85 por ciento de la uva, lo que antes no era obligatorio. [2]
La variedad de vino de Madeira conocida como Verdelho se encuentra entre las de Sercial y Bual en cuanto a estilo, siendo más seca que la de Bual pero no tanto como la de Sercial. La variedad es conocida por su alta acidez cuando se añeja, pero si se bebe joven generalmente posee más sabor afrutado que los otros Madeiras. Algunos productores están experimentando con la elaboración de un vino de mesa al dejar que las uvas maduren más antes de la cosecha y mezclarlas con la uva Arnsburger para equilibrar la alta acidez natural de Verdelho . [3]
El verdelho es una de las tres variedades tradicionales cultivadas en la isla de Pico, en las Azores , que la exportó a Europa continental (sobre todo a las bodegas del zar Nicolás II ) antes de que la variedad fuera prácticamente exterminada por la plaga de la filoxera . Volviendo a sus raíces, las islas de las Azores han vuelto a plantar la uva, que se utiliza para elaborar vinos fortificados como el Lajido. [4]
La uva también se cultiva en el valle del Duero , donde a veces se la confunde con la uva Gouveio. También es un pequeño componente de algunos Vinho do Dão . [1] El Verdelho portugués se destaca por su mayor contenido de azúcar en comparación con lo que se logra típicamente en el clima más cálido de Madeira.
Verdelho también se puede encontrar en Argentina, con al menos un productor que comercializa una variedad llamada simplemente Verdelho. [5]
En España la variedad Verdelho se cultiva bajo el sinónimo Verdello. (No debe confundirse con la uva italiana Verdello ).
La uva ha tenido éxito en los viñedos de Australia , particularmente en la región vinícola de South Burnett en Queensland, Hunter Valley , Langhorne Creek , Cowra y Swan Valley . Las versiones australianas de Verdelho se destacan por sus sabores intensos con notas de lima y madreselva y la textura aceitosa que los vinos pueden obtener después de algún tiempo de envejecimiento. [3]
Como una de las pocas uvas blancas que aman el calor, la Verdelho se adapta bien a las estribaciones de la Sierra de California. En la década de 1870, la uva se cultivaba ampliamente en lo que hoy es el condado de Amador. Actualmente, la Verdelho se cultiva en los condados de Amador y Solano, cerca de Lodi, así como en un viñedo en el valle de Napa. Aproximadamente 200 acres en California están dedicados a la uva. Los vinos de Verdelho de California se destacan por sus aromas florales y cítricos.
El verdelho es una vid de vigor moderado que produce pequeños racimos de bayas ovaladas pequeñas con una alta proporción de piel y jugo. La piel de la baya puede ser gruesa y tener un sabor "duro" al comerla. Las uvas maduran temprano, pero pueden ser propensas al mildiú polvoroso . Las vides también pueden ser susceptibles a las heladas durante la primavera. [1]
El Verdelho se confunde a menudo con el Verdelho Tinto, una uva tinta que también se cultiva en Madeira. Las uvas están relacionadas, pero son diferentes, de manera similar a cómo están relacionadas el Pinot noir y el Pinot gris (como cruces que exhiben nuevas características y se convierten en una nueva variedad y las uvas originales se pueden rastrear en el ADN como los "progenitores"). El Verdelho también se confunde con el Verdelho Feijão, que tiene un nombre similar, y el Gouveio de Portugal, la uva italiana Verduzzo y la uva blanca Verdejo que se cultiva en España. [1]