El Valle de los Géiseres ( en ruso : Долина гейзеров ) es un campo de géiseres en la península de Kamchatka , Rusia , y tiene la segunda mayor concentración de géiseres del mundo. Esta cuenca de seis kilómetros de largo (3,7 mi) con aproximadamente noventa géiseres y muchas fuentes termales está situada en la península de Kamchatka en el Lejano Oriente ruso , predominantemente en la orilla izquierda del río Geysernaya, cada vez más profundo, en el que fluyen aguas geotermales de un estratovolcán relativamente joven , Kikhpinych . Se han encontrado temperaturas de 250 °C (482 °F), a 500 m (1.640 pies) por debajo del suelo de la caldera . [1] Forma parte de la Reserva Natural de Kronotsky , que a su vez está incluida en el Patrimonio de la Humanidad "Volcanes de Kamchatka". El valle es de difícil acceso, siendo los helicópteros el único medio de transporte viable.
Los géiseres "pulsantes" de Kamchatka fueron descubiertos por una científica local, Tatyana Ustinova , en 1941. [2] Publicó sus hallazgos catorce años después, pero hubo poca exploración del área hasta 1972. Se realizó un estudio sistemático a mediados de la década de 1970 y se introdujo un sistema de monitoreo automático en 1990. Más de treinta géiseres recibieron nombres; entre ellos estaba el géiser gigante ( Velikan ), capaz de producir un chorro de agua que alcanzaba hasta 40 metros (131 pies). A partir de la década de 1980, el área fue promocionada en toda la Unión Soviética como uno de los imanes turísticos de Kamchatka y el Lejano Oriente ruso . Los turistas extranjeros fueron permitidos en el valle en 1991. Aproximadamente 3.000 turistas visitaban el sitio anualmente. [3]
El 3 de junio de 2007, un enorme aluvión de lodo inundó dos tercios del valle. [4] Oleg Mitvol, del Servicio Ruso de Supervisión de los Recursos Naturales, dijo que "fuimos testigos de un fenómeno natural único, pero las consecuencias de una catástrofe natural de tal magnitud son irreversibles". [5] El sitio declarado Patrimonio de la Humanidad también expresó su profunda preocupación por el asunto. [6] "Esto es trágico para la humanidad, ya que hemos perdido una de las grandes maravillas naturales del mundo", comentó el portavoz del Fondo Mundial para la Naturaleza . [5] El 5 de junio, se informó de que se estaba formando un lago termal sobre el valle. [7] El deslizamiento de tierra se produjo durante el rodaje del documental Wild Russia ; en él se muestran imágenes del antes y el después del desastre.
Todavía no está claro el alcance del cambio permanente , pero puede ser menor de lo que se pensaba originalmente. A partir del 9 de junio de 2007, las aguas habían retrocedido un poco, dejando al descubierto algunas de las características sumergidas. El géiser Velikan (Gigante), uno de los más grandes del campo, no quedó enterrado en el deslizamiento y recientemente [ ¿cuándo? ] se ha observado que está activo. [8]
Las fuertes lluvias de 2013 contribuyeron a la recuperación del monumento natural. Un nuevo corrimiento de tierras destruyó la presa natural, liberando los manantiales. Cuando el agua bajó, los géiseres volvieron a brotar.
