El universo Finisterre es un universo ficticio creado por el autor estadounidense de ciencia ficción y fantasía CJ Cherryh . Actualmente, comprende una serie de dos novelas de ciencia ficción/ terror escritas por Cherryh, Rider at the Gate (1995) y Cloud's Rider (1996), también conocidas como The Rider Series . Fueron publicadas por Warner Books en los EE. UU. y Hodder & Stoughton en el Reino Unido. La serie trata sobre los descendientes de colonos perdidos varados hace muchas generaciones en el hostil planeta de Finisterre. Para la continuidad, las dos novelas deben leerse en secuencia de publicación.
Finisterre ("El fin de la Tierra") es un planeta similar a la Tierra que se pretende colonizar , pero los colonos pronto descubren que lo que pensaban que era un mundo hospitalario no es adecuado para los humanos en absoluto porque la fauna local es telepática . Estas criaturas envían y reciben imágenes hacia y desde el ambiente , que los humanos incautos interceptaron, lo que resultó en un "ruido" que nubla la mente y que angustió a muchos de los colonos e incluso volvió locos a algunos de ellos. Para empeorar las cosas, la nave nodriza que trajo a los colonos al planeta nunca regresó. Subrayando la difícil situación de los colonos, Cherryh ha descrito los mundos de Pern de Anne McCaffrey y Darkover de Marion Zimmer Bradley como teniendo la misma característica subyacente que Finisterre en términos de ser "un mal negocio inmobiliario". [1]
Sin ningún lugar adonde ir, los colonos de Finisterre construyeron campamentos y se retiraron a ellos, rodeados por empalizadas de madera , y se escondieron tras dogmas religiosos basados en el miedo y la ignorancia. Las "bestias" del planeta y el "ruido" que hacían aterrorizaban a los humanos. Los predicadores se referían a estas bestias como obra del Diablo y condenaban cualquier contacto con ellas. Los estribillos típicos de la iglesia eran:
Pero un grupo de hombres y mujeres conocidos como jinetes le dio la espalda a la iglesia y se asoció con algunos de los caballos nocturnos del planeta, animales alienígenas parecidos a caballos. Los jinetes se convirtieron en un mal necesario para mantener con vida los frágiles asentamientos humanos: abastecían y protegían las aldeas y los pueblos. Los predicadores continuaron con su retórica y olvidaron convenientemente que, si bien un jinete puede sobrevivir sin una aldea, una aldea no puede sobrevivir sin jinetes.
Finisterre es similar a la Tierra en muchos aspectos, con montañas ricas en minerales, grandes bosques, tierra fértil y abundante agua. Pero la comparación termina ahí: la fauna nativa, desde los diminutos wally-boos y willy-wisps, hasta los grandes gatos goblin, osos fantasmas y caballos nocturnos, son telepáticos. Los animales proyectan en el ambiente circundante lo que ven y sienten. Estos "envíos" son captados por otros animales en las cercanías, alertándolos de la presencia de amigos o enemigos antes de que aparezcan a la vista. Los animales "ven" a su alrededor monitoreando el ambiente. Pero algunas de las criaturas son inteligentes y pueden camuflarse en el ambiente. Los gatos goblin depredadores pueden proyectarse, por ejemplo, como pequeños willy-wisps. Otros pueden esconderse enviando imágenes de ellos mismos estando en otro lugar. Los osos fantasmas pueden enviar cualquier imagen que hayan recibido y hacerte creer que es real y está sucediendo ahora mismo. Finisterre era un lugar aterrador para los primeros colonos.
Los colonos encontraron muchos tipos diferentes de criaturas en Finisterre, pero las pequeñas eran a menudo demasiado numerosas y peligrosas para catalogarlas y se las denominaba genéricamente "fantasmas" o "espectros".
Los caballos nocturnos (llamados así por su pelaje negro azabache) son los animales más grandes e inteligentes que descubrieron los colonos. Son similares en estatura a los caballos terrestres , pero son omnívoros , tienen pezuñas de tres dedos, son más inteligentes que sus contrapartes terrestres y son telépatas. Los caballos nocturnos comen la mayoría de las cosas que pueden atrapar y matar, pero en su defecto, comen hierba y otra vegetación.
Cuando los humanos llegaron por primera vez al planeta, los caballos nocturnos salvajes se sintieron inmediatamente atraídos por ellos debido a los envíos inconscientes de los humanos, que eran ricos en imágenes y emociones. Una vez que un caballo nocturno ha experimentado tales envíos, se vuelve adicto a ellos y no dejará a los humanos en paz. Al examinar estas emociones humanas, un caballo nocturno eventualmente seleccionará al humano cuyos envíos le gusten más y lo adoptará como su compañero. Seguirá a esta persona a todas partes y, si está en un pueblo o ciudad, permanecerá cerca de las paredes y "llamará" inundando a la persona con imágenes de sí mismo durante días y semanas hasta que esa persona ceda y vaya al caballo, o se retire al centro de la ciudad (si esto es posible), donde los envíos de la naturaleza generalmente no llegan.
Aquellos que responden al "llamado" de un caballo nocturno se convierten en jinetes. En un corto período de tiempo se forma una relación que es mutuamente beneficiosa para ambos: el jinete tiene transporte y protección en la naturaleza (un caballo nocturno protegerá a su jinete hasta la muerte), y el caballo nocturno recibe las comodidades de los campamentos de los jinetes en las aldeas, comida, los ricos envíos humanos emocionales que anhela y "memoria". Por sí solo, un caballo nocturno no tiene buena memoria, pero con un jinete el ambiente está lleno de recuerdos y el caballo nocturno puede recordar cosas.
El papel de los caballitos de noche en Finisterre es fundamental: sin ellos no habría jinetes y sin jinetes desaparecerían los asentamientos humanos.
El alcance de los envíos de una criatura típica de Finisterre es de "un tiro de piedra", pero un "pícaro" puede enviar mucho más lejos. Un pícaro es un animal que está enfermo o herido y contamina el ambiente con imágenes de su aflicción. Un caballo nocturno también puede volverse pícaro cuando pierde a su jinete y envía anhelos desesperados de compañía. Los caballos nocturnos pícaros son un problema serio para los humanos en Finisterre porque pueden enviar su angustia a valles enteros y esto a menudo se propaga a otras criaturas como un contagio , lo que hace que su comportamiento sea impredecible y peligroso. Los humanos tampoco son inmunes a los envíos de pícaros. Jinetes y camioneros han caído por los bordes de los acantilados porque un caballo pícaro los ha engañado para que vean cosas que no están allí. Los caballos nocturnos pícaros deben ser rastreados y destruidos.
Un jinete no elige un nombre para el caballo nocturno que lo ha adoptado. Todos los caballos nocturnos tienen una imagen de cómo se ven a sí mismos y esa es la imagen a la que responderán. El jinete identifica rápidamente esa imagen y siempre la usará para comunicarse con el caballo. Danny Fisher se refirió a su caballo nocturno como "Nube" porque se veía a sí mismo como una nube que se desplazaba pacíficamente por el cielo.
Los jinetes y los caballos nocturnos se comunican entre sí, consciente o inconscientemente, mediante el envío de imágenes. En las novelas, Cherryh describe estos "envíos" como texto encerrado entre "< >". Por ejemplo, <Nube corriendo> es una imagen enviada por Fisher a su caballo nocturno Nube para persuadirlo de que corra. Un caballo nocturno que anticipa una tormenta de nieve puede enviar <respiraciones frías y heladas, pies crujiendo en la nieve> a su jinete, quien a su vez intentará calmar a su caballo enviando una imagen de <gotas derritiéndose sobre agujas verdes, sol brillando, camino libre y despejado>.
Pero los jinetes deben tener cuidado con los mensajes inconscientes. Casi todos los pensamientos, emociones y ansiedades que experimenta un jinete se traducen en imágenes y se envían al ambiente. Los caballos nocturnos se asustan fácilmente y las emociones humanas descuidadas pueden ser destructivas. Por lo tanto, los jinetes deben controlar sus emociones en presencia de caballos nocturnos. Además, los caballos nocturnos generalmente no pueden distinguir entre pasado, presente y futuro: interpretan y actúan en función de lo que captan literalmente. Por lo tanto, un jinete que recuerda un accidente que sucedió la semana pasada será visto por su caballo como si estuviera sucediendo ahora mismo y tomará medidas evasivas. Los jinetes aprenden rápidamente a aquietar sus mentes para no excitar a sus caballos. Los jinetes deben tener especial cuidado con los caballos nocturnos rebeldes. El deseo de algo intensamente, por ejemplo, un refugio para el jinete en una tormenta, puede ser recogido por un rebelde y enviado de vuelta a usted, haciéndole creer, a veces para su propio riesgo, que hay un refugio justo frente a usted.
Los jinetes no tienen un control total sobre sus caballos nocturnos y a menudo tienen que negociar con ellos para conseguir que hagan lo que quieren. Los jinetes no ensillan ni sujetan a sus caballos nocturnos (no lo toleran). En cambio, cuando montan, se agarran a la crin del caballo y, cuando es necesario, aprietan las rodillas contra los costados del animal.
En la naturaleza, el jinete depende totalmente de su caballo nocturno para protegerse de los depredadores y carroñeros. Los jinetes aprenden rápidamente a confiar en su caballo porque el caballo siempre conoce la naturaleza mejor que incluso el jinete más experimentado. Muy pocos animales se acercarán a un caballo nocturno, y si lo hacen, emitirán <caballo nocturno feroz, enojado, caos> como advertencia antes de atacar. Por lo tanto, la lealtad de un jinete siempre es hacia su caballo primero, luego hacia su compañero y luego hacia el caballo de su compañero.
Por supuesto, los jinetes no pueden leer los pensamientos y emociones de los demás directamente, pero sí pueden hacerlo indirectamente si hay un caballo de la noche presente. La "mecánica" de los envíos hacia y desde el ambiente de Finisterre funciona de la siguiente manera:
Los caballos nocturnos generalmente transmiten lo que reciben del ambiente al ambiente, lo que permite a los jinetes cercanos acceder a lo que otros jinetes están pensando o sintiendo. Si bien esto es útil ya que permite a los jinetes comunicarse rápidamente entre sí sin necesidad de palabras, puede ser problemático cuando un jinete no quiere que otros sepan lo que siente. Los jinetes aprenden rápidamente a hacerse "invisibles" al ambiente enviando imágenes como <viento en la hierba, viento doblando los tallos, hierba ondeando suavemente>.
Todos los jinetes comienzan como jinetes jóvenes y sus primeros trabajos suelen ser tareas sencillas, como vigilar el ganado en los pastos fuera de las murallas de la ciudad. Los jinetes veteranos asumen tareas más peligrosas en la naturaleza, como escoltar convoyes de camiones entre pueblos y ciudades y proteger a los equipos de reparación de carreteras. Los fronterizos, o jinetes fronterizos, son guías jinetes que nacieron para vivir en la naturaleza y solo llegan a los pueblos y ciudades durante los meses de invierno, cuando los pasos de montaña están cerrados.
Los colonos exploraron y se asentaron en una zona de tierras bajas al oeste de un mar interior y en la cara este de Firgeberg, una escarpada cadena montañosa. Se establecieron tres grandes ciudades en las tierras bajas: Shamesey en el este, la más grande con más de 50.000 habitantes; Anveney en el norte, una ciudad industrial que refina y procesa materias primas; y Malvey en el sur, otra ciudad industrial que perfora en busca de gas natural y petróleo . Se crearon aldeas y asentamientos más pequeños en las tierras altas , como la aldea de Tarmin, en Tarmin Height, y la aldea de Evergreen, a mitad de camino hacia Rogers Peak, para actividades mineras y madereras . Evergreen se encontraba en el borde del mundo conocido; el otro lado de la montaña nunca había sido visitado.
Cada ciudad y pueblo tiene un campamento de jinetes dentro de sus murallas para los jinetes y sus caballos nocturnos. Generalmente, el campamento de jinetes se encuentra entre las murallas exteriores de la ciudad y las murallas interiores que rodean la ciudad propiamente dicha. Las ciudades grandes como Shamesey dividen la ciudad propiamente dicha en un anillo exterior que limita con el campamento de jinetes para los trabajadores y un anillo interior para los comerciantes ricos . Estos comerciantes están así protegidos no solo de los envíos de la naturaleza, sino también de los envíos de los caballos nocturnos en los campamentos de jinetes. Una notable excepción es la ciudad industrial de Anveney. No tiene campamento de jinetes ni protección contra los jinetes. La razón de esto es que Anveney y las áreas circundantes están tan contaminadas que ninguna fauna local se aventura cerca de ellas.
Durante los meses de invierno, el contacto entre las ciudades y los pueblos es limitado. Los inviernos en Finisterre son severos, con fuertes nevadas que hacen que los pasos de montaña sean intransitables. Las líneas telefónicas unen las ciudades y los pueblos, pero a menudo dejan de funcionar debido a los daños causados por las tormentas. La comunicación por radio no se utiliza excepto en casos de extrema emergencia, ya que atrae a depredadores y carroñeros.