El Umrhubhe (pronunciado /umˈr̥uɓe/ ), un arco de boca, es un instrumento indígena tradicional de los AmaXhosa en Sudáfrica. Se toca creando fricción, frotando la cuerda con una caña o un palo raspado, mientras se utiliza la boca como resonador. El Umrhubhe tiene importancia cultural entre el pueblo Xhosa, ya que desempeña un papel importante tanto en la educación social como en la musical.
El umrhubhe ha sido parte de la tradición xhosa durante generaciones y se asocia particularmente con mujeres jóvenes y niñas. Se utilizaba tradicionalmente en reuniones sociales y rituales, como el umtshotsho , donde los niños y niñas xhosa no iniciados participaban en la música y la danza. Más allá de su papel musical, el umrhubhe también jugó un papel en la transmisión de valores culturales y lecciones de vida. Según la famosa intérprete de umrhubhe , Madosini , tocar el umrhubhe enseñaba respeto, disciplina y ubuntu (humanidad). Cuando un anciano los llamaba, a los jóvenes se les enseñaba a dejar de tocar y responder respetuosamente, reforzando los valores sociales. Madosini enfatizó su papel educativo, describiéndolo como su "escuela de vida". Compartió cómo las niñas aprendían a tocar de sus mayores y, a su vez, enseñaban a la generación más joven. [1]
Tradicionalmente, el instrumento lo tocaban mujeres jóvenes, especialmente niñas, pero más tarde se enseñó a los hombres a tocarlo. Existe un creciente interés por el instrumento en los entornos educativos, donde se enseña a los estudiantes a tocar, construir e interpretar el umrhubhe como un instrumento de conjunto. [2]
El umrhubhe se fabrica con madera clara o caña bien curada para formar la intonga (palo), que mide aproximadamente un metro y medio de largo. Primero se descorteza el árbol joven y se dobla en forma de arco, y la cuerda suele estar hecha de alambre de latón, aunque históricamente se tejía con hebras retorcidas de pelo de cola de buey. Madosini describe su proceso de fabricación de arcos, utilizando ramas del árbol umbangandlala para la duela del arco. Para la cuerda, procesa alambre de latón para brazaletes ( umliza ) calentándolo y enderezándolo. [1]
Existen múltiples técnicas para tocar el umrhubhe :
Históricamente, el umrhubhe no era sólo un instrumento musical, sino un transmisor de conocimientos culturales. Jugaba un papel importante en reuniones sociales como el imfihlelo , un juego en el que los participantes se guiaban por los sonidos del umrhubhe para encontrar objetos ocultos. Esta práctica demostraba la integración del instrumento en la vida cotidiana y en los procesos de socialización. [1]
En la actualidad, el umrhubhe se utiliza en la educación musical como parte de las interpretaciones en grupo junto con otros instrumentos tradicionales, como el uhadi y el isitolotolo . Por ejemplo, en la Universidad Walter Sisulu, se enseñan canciones como " Mafeda " a los estudiantes como parte de las interpretaciones en grupo, lo que brinda oportunidades de interactuar con las tradiciones musicales xhosa. [2]
Los compositores de música de arte occidental han integrado cada vez más la umrhubhe en sus composiciones, mezclando sonidos africanos indígenas con música occidental contemporánea. Un ejemplo notable es la obra de 2013 de Michael Blake , Ukhukhalisa Umrhubhe ("tocar la umrhubhe" o "hacer llorar a la umrhubhe"), encargada por el Festival d'Automne à Paris. Con la solista Mantombi, Blake compuso una pieza para cinta electrónica y umrhubhe en vivo , centrándose en las habilidades de improvisación de Mantombi basadas en su tradición musical. La colaboración de seis meses en el Conservatorio de Música de Stellenbosch implicó la creación de "modelos" grabados en lugar de notación tradicional, lo que permitió a Mantombi dar forma a su parte solista. Blake integró varios elementos, como sus grabaciones vocales, acompañamiento uhadi , teclado MIDI, pistas de percusión y sonidos procesados, en la parte de la cinta. Este trabajo colaborativo, interpretado en Francia y luego transmitido por France Musique , resalta la flexibilidad de la umrhubhe dentro de entornos musicales interculturales. [3]
De manera similar, The Songs of Madosini (2002) de Hans Huyssen presenta la umrhubhe como parte de un diálogo intercultural más amplio. Encargada por Robert Brooks para el Festival Internacional de Música de Cámara de Cervo , la pieza fue creada para un conjunto de clarinete, cuarteto de cuerdas y un narrador, centrándose en Madosini , un estimado músico mpondomise. La composición de Huyssen, descrita como un "intsomi moderno", entrelaza la narración con el uso de instrumentos europeos y tradicionales mpondomise, incluidos el uhadi, la umrhubhe y el isitolotolo. La obra de siete movimientos es procesual y narrativa, y relata el viaje de Madosini desde los orígenes rurales hasta la vida urbana. El comentario musical de Huyssen "enmarca" las canciones originales de Madosini al yuxtaponer modismos europeos y africanos, lo que en última instancia facilita un diálogo que evoluciona hacia una interpretación autorreflexiva. [4]
Las obras de Blake y Huyssen ejemplifican cómo la umrhubhe puede adaptarse creativamente a la música occidental, sirviendo como puente entre distintas tradiciones musicales. Al trabajar con músicos sudafricanos tradicionales y permitir la improvisación basada en el conocimiento indígena, estas composiciones no solo resaltan el sonido único de la umrhubhe , sino que también abogan por la colaboración intercultural en la música.