Los tzeltal son un pueblo maya de México, que reside principalmente en las tierras altas de Chiapas . La lengua tzeltal pertenece al subgrupo tzeltalan de lenguas mayas . La mayoría de los tzeltales viven en comunidades en una veintena de municipios , bajo un sistema mexicano llamado " usos y costumbres " que busca respetar la autoridad y la política indígena tradicional. A menudo se ve a las mujeres usando huipiles tradicionales y faldas negras, pero los hombres generalmente no usan atuendos tradicionales. La religión tzeltal integra sincréticamente rasgos de los sistemas de creencias católicos y nativos. Todavía se practica el chamanismo y la medicina tradicional. Muchos se ganan la vida con la agricultura y/o la artesanía , principalmente textiles ; y muchos también trabajan por un salario para satisfacer las necesidades familiares.
Los tzeltales son uno de los descendientes de los mayas , que fue una de las primeras y más grandes culturas mesoamericanas . Este grupo dejó tras de sí una gran cantidad de sitios arqueológicos como Tikal y Palenque , y el grupo lingüístico maya es uno de los grupos lingüísticos más grandes de América, subdividido en huastecos , yucatecos , mayas orientales y mayas occidentales. [2] La civilización maya alcanzó su apogeo en el período Clásico de la cronología mesoamericana , pero del 900 al 1200 d.C. pasó por un período de decadencia hacia ciudades-estado más pequeñas y rivales, con casi todas las ciudades completamente abandonadas en el siglo XV. Los estudiosos occidentales no saben por qué colapsó la civilización maya. [3] [4] A partir de este momento, varios pueblos que hablaban dialectos mayas formaron culturas relacionadas pero distintas con varios idiomas relacionados. Los españoles conquistaron el territorio maya entre principios y mediados del siglo XVI, incluido lo que hoy es el estado de Chiapas. Durante la mayor parte del período colonial hasta la Revolución Mexicana , este y otros grupos indígenas fueron obligados a trabajar en las minas, molinos y haciendas del estado por poco o ningún salario. Incluso durante el siglo XX, la marginación económica y política siguió siendo grave y culminó con el levantamiento zapatista de 1994, en el que participaron muchos tzeltales junto con otros grupos indígenas. [2] [3]
A mediados del siglo XX, la población del estado y las tierras altas experimentan un crecimiento poblacional que superó los recursos locales. [5] Desde la década de 1930, muchos tzeltales, junto con otros indígenas y mestizos, han migrado de las zonas montañosas a la Selva Lacandona . Estos migrantes llegaron a la zona de la selva para talar el bosque, cultivar y criar ganado, especialmente ganado vacuno. Ahora hay grupos de Tzetzals en las tierras bajas que viven con miembros de otros grupos indígenas. [6] [7] Este proceso de apoderarse de la “jungla vacía” para crear asentamientos para los grupos indígenas de las tierras altas de Chiapas continuó con el apoyo de los zapatistas, quienes en general apoyaban a los tzetales para ponerlos en conflicto con los nativos lacandones de la zona y grupos ambientales. [6] [8]
Los tzeltales se autodenominan Winik atel, que en su idioma significa “Hombres Trabajadores”, o como los “batzil'op” o “los de la palabra original” en referencia a la tradición oral maya. [2] [9] Son la etnia indígena más grande con 278,577 personas de cinco años o más en el estado de Chiapas que hablan el idioma según el censo de 2000 y un total estimado de 500,000, lo que representa el 34.41% de la población indígena total de Chiapas. [10] [11] Les siguen los mayas tzotziles estrechamente relacionados que también viven en la región de Los Altos, cerca de San Cristóbal. [9] El territorio tradicional de los tzeltal se encuentra al noreste y sureste de San Cristóbal en los municipios de San Juan Cancuc , Chanal , Oxchuc , Tenejapa , Altamirano , Sitalá , Socoltenango , Yajalón , Chilón , Ocosingo , Amatenango del Valle y Aguacatenango. [9] El territorio tzeltal limita al oeste con el de los tzotziles, al norte y noreste con los ch'oles y al sureste con los tojolabales . Los tzetales en la concentración principal se distinguen más de los “ladinos” (hispanohablantes, generalmente mestizos) y de los indígenas de las zonas más rurales. [12] Esto se debe principalmente a una historia de opresión socioeconómica y conflicto con las autoridades coloniales y luego estatales y federales. Sin embargo, muchas prácticas tzeltales han sobrevivido hasta el día de hoy debido al gran número de este grupo frente a los españoles y ladinos, lo que le otorga cierto poder para resistir la aculturación a la cultura europea. [13]
Muchas comunidades tzeltales se rigen bajo un concepto de “ usos y costumbres ” que intenta permitir el mantenimiento de estructuras sociales indígenas tradicionales. En teoría, esto se respeta a menos que entre en conflicto con los derechos otorgados por la Constitución de México . Sin embargo, ha habido controversia entre los tzeltales y otros grupos indígenas en cuanto al "empoderamiento" de las mujeres, y muchas mujeres sufren mayor pobreza, niveles más bajos de educación y un acceso mucho más limitado a puestos de poder que los hombres. Un caso reciente involucra a una tzeltal llamada Cecilia López de Oxchuc que se registró como precandidata por el partido PAN en 2009, pero cuyo nombre luego fue eliminado de las listas. [14]
El grupo lingüístico maya occidental es dominante en Chiapas, siendo la variedad más común el tzeltal , junto con el tzotzil . [2] Los dos idiomas son parte de la subdivisión tzeltalana y están estrechamente relacionados; se estima que comenzaron a separarse alrededor del año 1200 d.C. [2] [12] Los dos están relacionados con otras lenguas mayas occidentales en el estado, como el chontal , el ch'ol , el tojolabal , el chuj , el q'anjob'al , el acatec , el jakaltek y el motozintlec . [2] La lengua tzeltal se concentra en veinte de los 111 municipios de Chiapas, con dos dialectos principales; tierras altas (u Oxchuc) y tierras bajas (o Bachajonteco). [2] [10] La mayoría de los niños son bilingües en el idioma y en español, aunque muchos de sus abuelos son hablantes monolingües de tzeltal. [11]
La principal región tzeltal está dividida en tres zonas: norte, centro y sur, con algunas diferencias demográficas y culturales entre estas zonas. [12] Las mujeres se distinguen por una falda negra con un cinturón de lana y una blusa de algodón sin teñir bordada con flores. Llevan el pelo atado con cintas y cubierto con un paño. La mayoría de los hombres no usan vestimenta tradicional. [11] Una distinción cultural más importante es la pequeña comunidad o aldea, cada una de las cuales es una unidad social y cultural distinta, con su propio territorio, dialecto, vestimenta y más basado en un sistema de parentesco. Esta lealtad intracomunitaria reemplaza a la del nivel étnico. [2] [10] [12] Estas comunidades se basan en una aldea o ciudad principal, en la que hay varias comunidades dependientes más pequeñas. Estos a menudo se reflejan en el sistema municipal oficial del estado. La sede es el centro político, religioso y comercial de toda la comunidad. Esta sede se divide en dos o más barrios llamados barrios o calpuls, con sus propias autoridades locales y en ocasiones con su propio santo patrón. [12] Las comunidades más conservadoras mantienen la herencia de la tierra a través de linajes patriarcales y un complicado conjunto de terminología de parentesco. Los sistemas menos tradicionales tienden a estar más alineados con las prácticas ladinas. Aunque hay algunas familias extensas, la familia nuclear es más la norma. [12]
La religión tzeltal es un sincretismo de elementos católicos e indígenas. La mayoría de las ceremonias y festivales están asociados con el día de los santos, organizados por patrocinadores llamados "mayordomos" con asistentes llamados "alféreces". Los mayordomos a cargo de las ceremonias suelen ser líderes en asuntos más seculares de la aldea. Estos rituales siguen un ciclo anual. El chamanismo y las prácticas mágicas aún persisten. [9] [12] La cosmología de los tzeltal se basa en el concepto de la interacción entre el cuerpo, la mente y el espíritu de una persona y cómo estos interactúan con la comunidad, el mundo y lo sobrenatural. Esto tiene una gran influencia en la medicina tradicional, que es importante porque suele ser la primera fuente de tratamiento para la mayoría de los tzeltales y, debido a la falta de instalaciones médicas modernas, suele ser la única fuente. Esta cosmología atribuye elementos tanto religiosos como mágicos a la relación entre enfermedad y salud. La enfermedad puede atribuirse a la violación de reglas sociales como sanciones impuestas por los santos o dioses. También se puede atribuir a la brujería realizada por alguien que busca hacer daño. Para contrarrestar ambos, existen rituales. Como la enfermedad se considera un caso de falta de armonía dentro de la persona o con la persona y el mundo/sobrenatural, la curación se centra en restaurar esta armonía. [13] Tradicionalmente consideran a las lechuzas como "enfermedades". [15]
La agricultura es la actividad económica básica del pueblo tzeltal. Los cultivos tradicionales mesoamericanos como el maíz, los frijoles, la calabaza y los chiles son los más importantes, pero también se cultivan una variedad de otros cultivos, como el trigo, la mandioca , la batata , el algodón, el chayote , algunas frutas, otras verduras y el café. [2] [10] Los animales domésticos incluyen cerdos, burros, ganado vacuno y aves domésticas. Quienes viven en aldeas más grandes tienden a especializarse en la producción artesanal, y los excedentes se comercializan a través de un sistema de mercado regional. Este sistema tiene vínculos con el sistema económico mexicano en general. [12] Las artesanías consisten principalmente en textiles tejidos en telares de cintura decorados con diseños tradicionales mayas. Para las mujeres, el artículo más común son los huipiles , camisas y manteles/servilletas que luego se usan en el hogar o se venden. Los mejores textiles provienen de Tenejapa , Pantelhó , Larráinzar y Chenalhó . [9] Sin embargo, para muchos tzeltales los ingresos de esta agricultura y artesanía no son suficientes para mantener a sus familias, y muchos también trabajan por un salario. [12]