El Plane Train es un sistema automatizado de transporte de pasajeros ubicado en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta que conecta todas sus terminales y vestíbulos. Construido por Westinghouse Electric Corporation , el sistema es el transporte de pasajeros de aeropuerto más utilizado del mundo. [1] El sistema es operado y mantenido actualmente por Alstom , que adquirió el operador anterior del sistema, Bombardier Transportation , en 2021. [2]
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El tren de aviones opera en la zona segura del aeropuerto y conecta las dos terminales terrestres con sus siete vestíbulos de la zona de operaciones. Se encuentra dentro del centro comercial de transporte del aeropuerto, que consta de tres túneles subterráneos que recorren el centro del aeropuerto. Los trenes operan en los dos túneles exteriores, mientras que el túnel central contiene un camino peatonal alternativo con pasillos móviles .
El sistema cuenta con ocho estaciones: una en cada una de las Salas A, B, C, D, E y F (Terminal Internacional), y dos en la Terminal Nacional: una en la Sala T, que también es la estación para los pasajeros de la Terminal Nacional que se dirigen a las Salas A a F, y una en la Zona de Reclamo de Equipaje y Transporte Terrestre Nacional. El sistema opera con 11 trenes de cuatro vagones durante los períodos pico. [3]
Las estaciones de recogida de equipajes nacionales y los vestíbulos T, E y F tienen plataformas de isla compartidas entre los dos túneles. Las estaciones de los vestíbulos A, B, C y D tienen plataformas entre los túneles, aunque no están directamente una frente a la otra. Todas las plataformas tienen puertas de plataforma con un conjunto de luces rojas que parpadean alternativamente para advertir que las puertas se están cerrando, una característica presente desde mediados de los años 1980. [ cita requerida ]
Durante el servicio regular, los trenes circulan en ambos sentidos por los túneles en una configuración de bucle comprimido. [4] El extremo este de la línea es el vestíbulo F, que también da servicio a la terminal internacional. Durante las horas punta, los trenes se detendrán en el lado este de la plataforma del vestíbulo F, descargarán y luego continuarán hasta una vía de cruce para regresar al lado oeste de la plataforma. Durante las horas de menor actividad, los trenes cruzan antes de llegar a la plataforma y llegan/salen de la plataforma del vestíbulo F en dirección oeste. En el extremo oeste, los trenes utilizan una vía de cruce entre las estaciones de la terminal nacional y el vestíbulo T para cambiar de túnel. El sistema cuenta con dos talleres de mantenimiento: uno en el vestíbulo E y otro en el vestíbulo F. Una tercera vía corre paralela a las dos vías principales entre los vestíbulos E y F, que conecta las dos instalaciones de mantenimiento y se utiliza para probar los trenes durante el mantenimiento. [5]
Dado que el tren opera dentro del área segura del aeropuerto, los pasajeros que llegan y terminan su viaje en la terminal internacional no pueden utilizar el tren y deben tomar un largo desvío en transporte terrestre alrededor del perímetro del aeropuerto para acceder a instalaciones como el centro de alquiler de automóviles o la estación MARTA . Los pasajeros internacionales que salen y entran a la terminal internacional pueden utilizar el tren para acceder a la terminal E o a las demás terminales. [6]
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En los andenes y en el interior de los trenes, las pantallas de vídeo en color proporcionan información del sistema en ocho idiomas (inglés, francés, alemán, español, japonés, chino, árabe y coreano), así como información sobre las opciones de restauración y compras en los vestíbulos. Las pantallas de los andenes anuncian la hora de llegada del próximo tren y su destino.
Los anuncios audibles proporcionan información sobre la estación y advierten a los pasajeros de los movimientos del tren. Los mensajes utilizan el alfabeto fonético de la OTAN para identificar cada estación terminal. Por ejemplo, el mensaje que anuncia el vestíbulo B dice:
La siguiente parada es para B Gates. B, como en Bravo.
La única excepción a esto es el Concourse D, que utiliza el alfabeto de radiotelefonía APCO , donde se utiliza "David" en lugar de "Delta" para evitar confusiones con Delta Air Lines , que opera su centro principal en ATL.
Desde la 1:00 a. m. hasta las 5:00 a. m., el tren de pasajeros opera en un modo de servicio reducido, con solo dos trenes que circulan por una sola vía de ida y vuelta. En esta configuración, los dos trenes se cruzan en vías de estacionamiento cerca de las plataformas del vestíbulo B. Los trenes restantes reciben mantenimiento de rutina en este momento. El único momento en que el sistema de trenes se apaga es los miércoles por la mañana a la 1:00 a. m. durante el horario de menor actividad para el mantenimiento de la vía. El sistema comenzó a funcionar durante la noche en esta configuración en 2018, habiendo apagado previamente por completo cada noche. [3] [7] A partir de julio de 2025, terminará el "modo lanzadera" durante la noche y probablemente habrá un servicio completo las 24 horas del día, los 7 días de la semana. [8]
El aeropuerto afirma que se necesitan tres turnos con 123 empleados para mantener el tren de aviones en funcionamiento las 24 horas del día. Si bien los trenes son autónomos, siempre hay dos operadores de control de servicio.
El aeropuerto comenzó a planificar la instalación de la terminal actual a fines de la década de 1960. Un sistema de transporte de personas siempre había estado en el plan para transportar pasajeros a través de las largas distancias de la instalación, que incluía centros para Delta Air Lines y la ahora extinta Eastern Air Lines . [9] [10]
Un diseño inicial de la terminal incluía un sistema de carreteras de este a oeste a través del centro del complejo. Se habrían construido 16 terminales con vestíbulos lineales perpendiculares a ambos lados de la carretera con un sistema elevado de transporte de pasajeros que formara un circuito que conectara las terminales. Este diseño finalmente se descartó porque beneficiaba más a los pasajeros que se originaban o terminaban en Atlanta y, para entonces, casi el 70 % del tráfico que atravesaba el aeropuerto se conectaba de un vuelo a otro. [10]
En 1973, el diseño de la terminal fue revisado a su disposición actual, que utilizaba un diseño lado tierra/lado aire popularizado por el Aeropuerto Internacional de Tampa . El transportador de personas conectaría el vestíbulo del lado tierra con vestíbulos del lado aire lineales paralelos con una parada en cada vestíbulo. Inicialmente, el plan era que el transportador de personas conectara los vestíbulos en una zanja expuesta similar al sistema original AirTrans en el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth (DFW). Los puentes sobre el transportador de personas habrían conectado las rampas de aeronaves a ambos lados. En 1975, una tormenta de invierno dejó temporalmente inoperativo el sistema de DFW. Dado que Atlanta era vulnerable a condiciones similares, se cambió el diseño para que el sistema de transportador de personas fuera completamente subterráneo para protegerlo de los elementos. Esto también eliminaría la necesidad de puentes en las calles de rodaje. [10]
El diseño de la terminal actual fue tan bien recibido que se replicó en gran medida en el Aeropuerto Internacional de Denver en 1995, cuando Westinghouse instaló allí también un sistema de transporte de personas casi idéntico . [11]
La construcción de la terminal actual comenzó en 1977. La terminal abrió al público el 21 de septiembre de 1980, junto con el Plane Train (que no tenía un nombre oficial en ese momento). El sistema inicial consistía en las seis estaciones desde la terminal (ahora la Terminal Nacional) hasta el Concourse D. [12] Se construyó una instalación de mantenimiento justo más allá de la estación Concourse D. [13] El sistema fue construido por Westinghouse Electric Corporation , que suministró la flota inicial del sistema de vehículos C-100. Inicialmente operó con seis trenes en configuraciones de dos y tres vagones. [14] [15] [16] En 1983, todos los trenes operaban con tres vagones. [13]
En 1991, la terminal C cerró temporalmente después de que Eastern Air Lines cesara sus operaciones. Durante parte del cierre, los trenes no pasaron por la estación de la terminal C. La terminal C reabrió sus puertas en 1992. [17]
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En 1994, el aeropuerto abrió la Sala E para vuelos internacionales en preparación para los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 , que se celebraron en Atlanta. Como parte de la expansión, el sistema se amplió con una estación para la Sala E. La extensión también incluyó una nueva instalación de mantenimiento para reemplazar la original, que tuvo que ser reubicada para hacer espacio para la estación de la Sala E. [18]
En 1996, los trenes se alargaron de tres vagones a cuatro y se añadieron dentro de los vehículos grandes pantallas LED capaces de mostrar caracteres CJK del este de Asia para complementar las pantallas LED rojas de matriz de puntos originales con solo texto en inglés, en preparación para más vuelos internacionales.
Entre 1997 y 2001, Bombardier Transportation , que había adquirido recientemente los restos de la división de transporte de Westinghouse después de comprar Adtranz , reemplazó algunos de los vehículos C-100 originales del sistema por nuevos vehículos CX-100 . Dos de los vehículos originales del sistema (los vagones n.° 1 y n.° 53) fueron donados al Southeastern Railway Museum en la cercana Duluth, Georgia, donde actualmente se encuentran en exhibición. [19]
En 2009, se inauguró un segundo sistema de transporte de personas, el ATL Skytrain , en el lado tierra del aeropuerto que conecta la terminal nacional con el centro de alquiler de coches y el Centro Internacional de Convenciones de Georgia . [20] Dado que el ATL Skytrain tiene un nombre oficial y la tendencia de otros aeropuertos a nombrar sus sistemas de transporte de personas, el equipo de comunicaciones del aeropuerto lanzó un concurso "Name the Train" el 1 de abril de 2010 para nombrar al sistema de transporte de personas del lado aire. [21] La competencia de cuatro semanas se llevó a cabo en Facebook y YouTube y los participantes enviaron sus entradas como comentarios a un video detrás de escena sobre el sistema automatizado de transporte de personas del aeropuerto. La entrada ganadora se anunció el 30 de abril de 2010 como una publicación de comentarios en el video. [22] Como resultado, el sistema de transporte de personas del lado aire se llamó oficialmente Plane Train. [23]
En 2012, se inauguró la terminal internacional Maynard Holbrook Jackson, Jr. y la explanada F, junto con otra ampliación del tren de aviones. Se añadieron diez vehículos adicionales al sistema para dar cabida a esta ampliación, lo que elevó a 59 el número total de vehículos Innovia APM 100 en la flota del sistema. [24] El aeropuerto también volvió a poner en servicio algunos vehículos C-100 para mantener en funcionamiento más trenes.
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Los anuncios de audio en el Plane Train han sido entregados por muchas voces a lo largo de su historia. La primera voz en los trenes fue la voz de la personalidad de radio local WSB-FM y WQXI Kelly McCoy. Poco antes de la apertura de la terminal, el presidente Jimmy Carter , nativo de Georgia, tenía previsto recorrer la terminal y Westinghouse necesitaba grabar anuncios rápidamente para tener el sistema listo para la visita. Westinghouse se puso en contacto con McCoy para grabar rápidamente los anuncios. La voz de McCoy permaneció en el tren brevemente después de la apertura del aeropuerto, aunque los funcionarios del aeropuerto sintieron que su voz era demasiado amigable y no llamaba la atención de la gente. [25]
Poco después de la inauguración, la voz de McCoy fue reemplazada por una voz sintetizada monótona . Los funcionarios del aeropuerto apodaron la voz "HAL", ya que sonaba como la computadora con el mismo nombre en la película 2001: Odisea del espacio . [26] [25]
Cuando se inauguró la Terminal E en 1994, la voz sintetizada fue reemplazada por una voz pregrabada. Sin embargo, debido a la protesta pública, la voz sintetizada fue rápidamente recuperada y permanecería durante dos años más. A medida que se acercaban los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta, el aeropuerto intentó reemplazar nuevamente la voz sintetizada con una voz pregrabada por temor a que la afluencia de viajeros internacionales tuviera dificultades para comprender la voz sintetizada. Para cuando comenzaron los Juegos Olímpicos, el aeropuerto nuevamente reemplazó la voz sintetizada con una voz masculina pregrabada proporcionada por el talentoso locutor local Bill Murray (que no debe confundirse con el actor y comediante Bill Murray ). Las grabaciones de 1996 también usaron campanillas para preceder a los mensajes. [27] [28]
En 2002, un año después de que los nuevos vehículos debutaran en el sistema, se estrenó una voz masculina pregrabada diferente en los trenes. Las grabaciones de 2002 no tenían timbres, aunque el mensaje de cierre de puertas y su timbre asociado de las grabaciones de 1996 continuarían utilizándose en las plataformas hasta mediados de la década de 2010. [29] [30] [31] [32]
En 2006 debutó la primera voz femenina del sistema, la cual fue proporcionada por la voz de Susan Bennett . Bennett es la voz de los anuncios de embarque en las puertas de Delta Air Lines en el aeropuerto y desde entonces se ha hecho famosa por ser la voz original de Siri en los productos de Apple . Las grabaciones de 2006 también fueron las primeras en utilizar un alfabeto de radiotelegrafía para aclarar la identificación de las estaciones de Concourse. [33] [34]
Los anuncios actuales, que debutaron en marzo de 2012, son proporcionados por la actriz de voz Sharon Feingold . [35] [36] Feingold también ha sido la voz del ATL SkyTrain desde su apertura en 2009. Los anuncios actuales son los primeros en no usar más la palabra "Concourse", en su lugar se refieren a las estaciones del vestíbulo con la palabra "Gates" (por ejemplo, "A Gates"). También hacen referencia al nombre del tren, utilizan timbres y agregan anuncios para la Terminal Internacional y el Concourse F (que se inauguró ese año).
A mediados de la década de 2010, la voz de 1996 todavía se usaba en las estaciones (incluida la estación Concourse F cuando se inauguró por primera vez) para alertar a los pasajeros cuando se cerraban las puertas, indicando:
"¡Cuidado! Las puertas se están cerrando y no se volverán a abrir. Por favor, espere al próximo tren".
Este mensaje se actualizó entre 2013 y 2015 con una nueva voz masculina y el mismo timbre que el timbre actual del vehículo.
Actualmente, el aeropuerto está construyendo una pequeña ampliación del tren de aviones. Se está construyendo una nueva vía de 700 pies (210 metros) más allá de la estación de la terminal nacional. Cuando se complete en 2024, esto permitirá que operen hasta 15 trenes a la vez en intervalos de 1 minuto. [37]
