El sitio de Ravensford es un antiguo sitio arqueológico ubicado en el estado de Carolina del Norte , específicamente dentro del actual condado de Swain de la región de Appalachian Summit. Ligeramente al norte de la ciudad de Cherokee , se encuentra en el borde del río Oconaluftee a lo largo del afluente Raven Fork en Qualla Boundary . Su elevación actual es de 2012 pies. [1]
Este sitio de múltiples componentes, que comenzó como una pintoresca ciudad industrial a principios de la década de 1900, tiene aproximadamente 168 acres de tierra junto a Blue Ridge Parkway que alguna vez fue propiedad de la Nación Great Smoky Mountains y luego fue comprada por la Banda Oriental de Cherokee a través de un intercambio de tierras en 1937. [2] La razón principal del intercambio se debió a que las escuelas primarias y secundarias estaban obsoletas y superpobladas, lo que llevó a la Banda Oriental de Cherokee a buscar tierras disponibles para construir una nueva escuela como reemplazo. [3] El intercambio de tierras fue controvertido al principio debido a la desaprobación de muchos ambientalistas de sacar la tierra de la protección del parque. Todas las excavaciones arqueológicas realizadas en este sitio después de la transferencia de tierras fueron financiadas en su totalidad por los Cherokee.
El sitio de Ravensford también fue sede de un pueblo maderero europeo-americano durante los años de 1918 a 1934. Las principales ocupaciones de Ravensford se remontan al período Arcaico Temprano, al Cherokee Histórico y a los períodos prehistóricos tardíos hasta principios del siglo XVIII. [3] Los Cherokee continuaron aislados de los europeos desde fines del siglo XVII hasta principios del siglo XVIII, sin embargo, desde fines del siglo XVIII en adelante hubo una creciente comunicación con los colonos de Europa que condujo a un cambio social y económico drástico para los Cherokee.
Las excavaciones arqueológicas comenzaron en el otoño de 2016 en la antigua escuela primaria Cherokee ubicada en la comunidad de Yellowhill dentro del sitio de Ravensford. TRC Solutions, una empresa ambiental y de ingeniería establecida en Ashville , es el grupo principal que trabajó en esta excavación. [4] La propuesta fue desarrollada principalmente por la Oficina de Preservación Histórica Tribal de EBCI. TRC Solutions también estuvo detrás de las excavaciones de recuperación de datos que ocurrieron en el sitio de Ravensford durante los años 2004-2008 que llevaron al descubrimiento de un conjunto de arqueofaunas bien conservado, que data de fases como Qualla Temprano (principios a mediados del siglo XV), Qualla Tardío (finales del siglo XVII a principios del siglo XVIII) y Pigsah Temprano (1150-1250 d. C.).
Se utilizaron varias técnicas de excavación para recuperar los restos animales en Ravensford, como el desmonte mecánico, el trazado de piezas y el cribado con agua. [4] Los especímenes distintivos se recogieron a mano durante los procesos de trazado de piezas y desmonte mecánico, pero la mayor parte de los restos faunísticos se excavaron mediante flotación y cribado con agua. El desmonte mecánico se utilizó para identificar 98 entierros , 114 estructuras y cientos más de características de pozos. [3] Se utilizó una retroexcavadora para desbrozar la zona de arado con el fin de descubrir más características culturales de la terraza .
Los restos de arqueofauna descubiertos en el yacimiento de Ravensford apuntaban a un patrón constante de uso de animales durante la fase Pigsah Tardío a Qualla Tardío. Este patrón de uso de animales coincide con los yacimientos concurrentes junto con los informes etnohistóricos de las prácticas de subsistencia de los Cherokee . [5] El conjunto de fauna de Ravensford reveló una plétora de restos de anfibios , más específicamente sapos. Al igual que en otros yacimientos de la región de la cumbre de los Apalaches, el mismo patrón de restos de anfibios estuvo presente durante toda la excavación.
Debido al alto volumen de diferentes grupos animales, los taxones asignaron categorías faunísticas por grupos taxonómicos principales . La primera unidad analítica faunística recuperó una variedad de materiales de los alrededores de Pisgah Tardío y Qualla Temprano. La selección de Pisah Tardío y Qualla Temprano tenía una abundancia de venado de cola blanca ( Odocoileus virginianus ) y oso negro ( Ursus americanus ), que juntos contribuyeron al 94 por ciento de los restos encontrados. [5] La segunda unidad analítica faunística recuperada fueron los contextos de Qualla Medio y Tardío. La colección de Qualla Medio y Tardío es similar a la colección de Pisah Tardío y Qualla Temprano; sin embargo, la principal diferencia entre las dos es la mayor cantidad de venado de cola blanca encontrada y la deficiencia de restos de oso negro. [5]