La mano de obra es un atributo humano relacionado con el conocimiento y la habilidad para realizar una tarea. La mano de obra también es una cualidad impartida a un producto. El tipo de trabajo puede incluir la creación de artesanías , arte , escritura , maquinaria y otros productos.
Mano de obra y artesanía a veces se consideran sinónimos, pero muchos hacen una distinción entre los dos términos, o al menos consideran que artesanía significa "mano de obra de mejor tipo". [1] Entre aquellos que consideran que la mano de obra y la artesanía son diferentes, la palabra "trabajador" a veces incluso se usa como peyorativo, por ejemplo, para sugerir que, si bien un autor puede comprender los conceptos básicos de su oficio, carece de estilo. David Pye escribió que nadie puede afirmar definitivamente dónde termina la mano de obra y comienza la artesanía. [1]
Canta con voz clara la Musa de Hefesto, famoso por su habilidad. Con Atenea, la de ojos brillantes, enseñó a los hombres gloriosos oficios de todo el mundo, hombres que antes habitaban en cuevas de las montañas como bestias salvajes. Pero ahora que han aprendido el oficio gracias a Hefesto, famoso por su arte, viven una vida tranquila en sus propias casas durante todo el año.
— de un himno homérico que celebra la artesanía [2]
Durante la Edad Media, los herreros y especialmente los armeros desarrollaron símbolos de mano de obra únicos para distinguir la calidad de su trabajo. [3] Estos son comparables a los escudos de la familia mon de Japón. [4]
La mano de obra era probablemente un atributo humano valorado incluso en tiempos prehistóricos. En opinión del economista y sociólogo Thorstein Veblen , el sentido del trabajo es el atributo más importante que rige el bienestar material de un pueblo, seguido de cerca por el instinto paternal. [5]
Ha habido períodos en la historia en los que se menospreciaba la mano de obra; por ejemplo en la Grecia clásica y la Antigua Roma , donde se había asociado con la esclavitud. Este no fue siempre el caso: en el período arcaico los griegos valoraban la mano de obra y la celebraban en himnos homéricos . [6] En el mundo occidental , con el surgimiento del cristianismo surgió un retorno a una actitud más positiva hacia el trabajo. [7] Veblen dijo que el valor social de la mano de obra en Europa alcanzó su punto máximo con la "Era de la artesanía". La era comenzó cuando la mano de obra floreció en respuesta a la relativa paz y seguridad de los derechos de propiedad que Europa había logrado en la Baja Edad Media . La era terminó cuando los procesos impulsados por máquinas comenzaron a desplazar la necesidad de mano de obra después de la Revolución Industrial .
La mano de obra era tan central durante la era de la artesanía que, según Veblen, incluso las preguntas teológicas clave se replantearon a partir de "¿Qué ha ordenado Dios?" a "¿Qué ha hecho Dios?". [8] El alto valor otorgado a la mano de obra a veces podía resultar opresivo. Por ejemplo, una explicación para el origen de la frase en inglés enviado a Coventry es que refleja la práctica por la cual los miembros del gremio de Londres que fueron expulsados debido a mala mano de obra se vieron obligados a mudarse a Coventry, que solía ser una ciudad libre de gremios. Pero la gente común apreciaba mucho la mano de obra . [8] Cuando los trabajadores acostumbrados a practicar altos estándares de mano de obra fueron reclutados por primera vez para trabajar en las líneas de producción de las fábricas, era común que se retiraran, ya que los nuevos roles eran relativamente monótonos, lo que les daba poco margen para usar sus habilidades. Después de que Henry Ford introdujera la primera línea de montaje en 1913, tuvo que reclutar a unos diez hombres para encontrar uno dispuesto a permanecer en el puesto. Con el tiempo, y con Ford ofreciendo altos salarios, se redujo la aversión a las nuevas formas de trabajar. [9]
La mano de obra comenzó a recibir atención de los académicos después de que su lugar en la sociedad se vio amenazado por el aumento de la industrialización. El movimiento Arts and Crafts surgió a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando la mano de obra estaba siendo desplazada por el énfasis en el proceso, el trabajo con máquinas y la separación de las habilidades de diseño y planificación de la ejecución del trabajo. Los fundadores del movimiento como William Morris , John Ruskin y Charles Eliot Norton argumentaron que la oportunidad de dedicarse a la artesanía solía ser una gran fuente de satisfacción para la clase trabajadora. [8] Desde entonces, el movimiento de artes y oficios ha sido interpretado como un paliativo, que involuntariamente redujo la resistencia al desplazamiento de la mano de obra. [9] [10]
En un libro sobre la naturaleza de la mano de obra, David Pye escribe que el desplazamiento de la mano de obra continuó hasta finales del siglo XX. Escribe que, especialmente desde la Segunda Guerra Mundial, ha habido "una enorme intensificación del interés por el diseño" a expensas de la mano de obra. Los procesos industriales están cada vez más diseñados para minimizar las habilidades necesarias de los trabajadores para producir productos de calidad. [11] Académicos del siglo XXI como Matthew Crawford argumentaron que el trabajo de oficina y otros trabajos administrativos ahora está siendo desplazado por desarrollos tecnológicos similares a aquellos que causaron el despido de los trabajadores manuales desde finales del siglo XIX hasta principios del XX. En el caso de los empleos que quedan, se les quitan a los trabajadores los aspectos cognitivos de los mismos a medida que se centraliza el conocimiento. Crawford pide una revalorización de la mano de obra, diciendo que ciertos roles manuales como mecánicos, plomeros y carpinteros se han resistido a una mayor automatización y están entre los que tienen más probabilidades de seguir ofreciendo al trabajador la oportunidad de pensar de forma independiente. [9] Escritores como Alain de Botton y Jane McGonigal argumentaron que es necesario reformar el mundo del trabajo para hacerlo más satisfactorio y menos estresante. En particular, los trabajadores deben poder establecer una conexión imaginativa y profundamente sentida entre sus propios esfuerzos y el producto final. McGonigal sostiene que los juegos de computadora pueden ser una fuente de ideas para lograrlo; Ella dice que la razón principal por la que World of Warcraft es tan popular es la sensación de "feliz productividad" que disfrutan sus jugadores. [12] [13]
La fiabilidad de los dispositivos electrónicos se ve muy afectada por la calidad de la mano de obra. Por lo tanto, la industria de fabricación de productos electrónicos ha desarrollado varios estándares de consenso voluntario para brindar orientación sobre cómo se deben diseñar, construir, inspeccionar y probar los productos. [14]
Los escritos económicos más antiguos sostienen que las personas son reacias al trabajo y sólo pueden motivarse a trabajar mediante incentivos como recompensas y castigos.
El cristianismo generalmente aprueba la mano de obra, aunque ciertos pasajes de la Biblia como Génesis 3:17 ("...Maldita será la tierra por tu causa; con doloroso trabajo comerás de ella todos los días de tu vida"). la visión de que el trabajo es un mal necesario, un castigo por el pecado original . [7] (Aunque el trabajo no se originó con la caída del hombre , ver Génesis 2:15—"Yahweh Dios tomó al hombre y lo puso en el jardín del Edén para que lo trabajara y lo guardara").
Veblen se encuentra entre quienes ahora creen que el trabajo puede ser inherentemente alegre y satisfactorio. Veblen reconoce que la gente tiende a la ociosidad, pero afirma que también valoran el trabajo por sí mismo, como lo demuestra la gran cantidad de trabajo que la gente realiza sin una presión externa evidente. Veblen también señala la tendencia casi universal de la gente a aprobar el buen trabajo de los demás. [15] [10]
La psicóloga Pernille Rasmussen cree que la tendencia a valorar el trabajo puede volverse tan fuerte que deje de ser una fuente positiva de motivación, contribuyendo en cambio a que algunas personas pierdan el equilibrio y se vuelvan adictas al trabajo. [7]
Citas
Fuentes
