Durante un permiso en tierra en Inglaterra durante el verano de 1805, Nelson le contó a su amigo, Lord Sidmouth , sus ideas para su próxima batalla naval. A esta colección de ideas la denominó The Nelson Touch (El toque de Nelson) . Después de la muerte de Nelson, la frase adquirió un significado más amplio relacionado con su estilo de liderazgo .
Nelson utilizó la expresión "el toque Nelson" en más de una ocasión, y su origen ha sido objeto de debate entre los historiadores. Una sugerencia favorita es que deriva de una línea en la obra favorita de Nelson, Enrique V ( Shakespeare ): "un pequeño toque de Harry en la noche" que describe cómo el rey calmaba a sus soldados en vísperas de la batalla. [1] Esta explicación parece particularmente pertinente para la frase cuando se utiliza para describir el estilo de liderazgo de Nelson. Nelson también escribió en una carta privada a Lady Hamilton sobre "El toque Nelson, que decimos que está garantizado que nunca fallará" . [2] En este contexto es fácil ver por qué algunos lo han visto como una broma sexual privada entre los dos (un pequeño toque de Nelson en la noche).
Tradicionalmente, una batalla naval se libraba con las dos flotas opuestas formando dos líneas de batalla . Esta táctica no favorecía lo que se percibía como la artillería más rápida y precisa de la Marina Real y a menudo producía resultados indecisos, normalmente con el enemigo escapando. [3] La idea de Nelson era provocar rápidamente un combate cuerpo a cuerpo en el que, debido a la superioridad de la artillería, los británicos tendrían una clara ventaja. [4]
En agosto de 1805, mientras estaba de permiso en tierra, Nelson le contó a su amigo, Lord Sidmouth , sus ideas para su próxima batalla naval. A esta colección de ideas las denominó el toque de Nelson. [5] Nelson planeó dividir su flota en tres secciones. [a] La parte más grande se enfrentaría estrechamente con una sección de la flota enemiga aplastándola con mayor número. Los otros barcos, navegando en dos columnas, cortarían la línea enemiga y les impedirían acudir en ayuda de sus camaradas. La flota enemiga podría entonces ser destruida poco a poco. [6]
Algunos historiadores tienden a atribuir estas tácticas únicamente a Nelson. Sin embargo, sus ideas no eran nuevas: el almirante George Rodney ya había logrado romper la línea enemiga en la batalla de Saintes (1782), entre otros. [7] El almirante Adam Duncan había dividido su flota en Camperdown (1797). [8] La concentración en una parte de la flota enemiga era una táctica muy antigua y Nelson ya la había utilizado en el Nilo en 1798. [9] [10]
Nelson fue innovador al menos en un aspecto: en lugar de dirigir la batalla mientras se desarrollaba mediante el uso de señales, reunía a sus capitanes antes de la acción y les comunicaba su plan, pero les permitía un amplio margen de maniobra en la forma en que ejecutaban sus órdenes individuales. [11] [12] En cualquier caso, transmitir señales en este tipo de batalla habría sido difícil. La facilidad con la que se podían pasar señales de un barco a otro era una ventaja de luchar en una línea de batalla. [13] [14]
Nelson también hizo que su flota navegara en el mismo orden en que entrarían en batalla. Nelson estaba en Hyères cuando el almirante Hotham permitió que la flota francesa escapara mientras él perdía tiempo poniendo sus barcos en orden. [15]
El talento de Nelson para el liderazgo y la forma en que fomentaba la admiración y la confianza de sus compañeros oficiales se conocería más tarde como el "toque Nelson", aunque Nelson nunca se refirió a él como tal. Sin embargo, a menudo hablaba de sus capitanes como su "banda de hermanos" y "nosotros, los pocos felices", ambas referencias a Enrique V. [ 16] En la obra, Shakespeare retrata al rey como alguien amado por sus hombres y una inspiración para ellos, y parece que Nelson aspiraba a ser como él. Emma Hamilton incluso llamó a Nelson "Henry" varias veces en sus cartas. [2]
Para Nelson fue crucial generar confianza entre sus oficiales, pues le permitió confiar en estrategias simples en lugar de planes de batalla complicados, con la certeza de que sus subordinados se apoyarían mutuamente para alcanzar el objetivo general y tendrían la confianza suficiente para usar su propia iniciativa cuando fuera necesario. [17]
a. ^ La siguiente batalla de Nelson iba a ser 'Trafalgar', pero por alguna razón, probablemente numérica, Nelson decidió dividir su flota en dos. [18]