El tifón Alice fue un ciclón tropical inusual del Pacífico occidental que causó grandes daños en las Islas Marshall en enero de 1979. El primer ciclón tropical y el primer tifón de la temporada de tifones del Pacífico de 1979 , Alice se formó el 31 de diciembre de 1978 a partir de una perturbación tropical tanto en una latitud atípicamente baja cerca del ecuador como durante una época del año climatológicamente desfavorable para la ciclogénesis tropical . El sistema se fortaleció a medida que avanzaba hacia el noroeste, alcanzando la fuerza de tormenta tropical el 1 de enero de 1979. Luego, Alice comenzó a moverse erráticamente a través de las Islas Marshall, causando fuertes lluvias y ráfagas de viento que destruyeron cultivos en todo el archipiélago. Ocurrieron daños significativos en Majuro y el atolón Enewetak , donde se informaron ráfagas de 80 mph (130 km/h) y una persona resultó herida. Las operaciones de limpieza nuclear en Enewetak a raíz de las pruebas nucleares de posguerra allí se interrumpieron, y la reparación de las instalaciones de limpieza duró varios meses. El costo de los daños se estimó entre 50.000 y 500.000 dólares estadounidenses.
Después del 6 de enero, Alice se fortaleció hasta convertirse en un tifón y tomó rumbo oeste, donde alcanzó su intensidad máxima con vientos de 125 mph (205 km/h) dos días después. Luego comenzó una tendencia a debilitarse cuando la tormenta se dirigió al sur de Guam el 10 de enero, lo que provocó la evacuación de miles de personas a refugios, aunque finalmente causó daños menores. Después de pasar por la isla, el tifón Alice se intensificó nuevamente hasta alcanzar una intensidad máxima secundaria antes de que una fuerte cizalladura del viento provocara un debilitamiento rápido, lo que resultó en la disipación de la tormenta el 15 de enero.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaLos orígenes de Alice se remontan a una perturbación tropical sobre las Islas Gilbert el 27 de diciembre de 1978 , durante un momento climatológicamente desfavorable para la formación de ciclones tropicales. [1] La perturbación se segmentó en dos componentes directamente al norte y al sur del ecuador. [2] Inicialmente, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) creyó que la ubicación de la perturbación cerca del ecuador significaba que era poco probable que se desarrollaran más tormentas . [1] Sin embargo, el sistema se organizó progresivamente y la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) lo clasificó como depresión tropical a las 12:00 UTC del 31 de diciembre. [3] El JTWC siguió su ejemplo en la actualización doce horas después, y poco después declaró una alerta de formación de ciclón tropical a las 03:00 UTC del 1 de enero de 1979. Siguiendo hacia el noroeste, las condiciones atmosféricas se volvieron más favorables para la intensificación más lejos del ecuador. La depresión tropical se organizó lo suficiente como para que el JTWC la denominara tormenta tropical Alice a las 18:00 UTC de ese día. [1] Durante los días siguientes, Alice atravesó las Islas Marshall sin muchos cambios en su fuerza, [1] [4] dirigida por una vaguada transitoria de onda corta . [1]
La influencia de la vaguada pronto disminuyó, lo que permitió que una cresta cercana de alta presión volviera a fortalecerse e indujera un rumbo oeste al movimiento de Alice que continuaría durante cinco días. [1] Alice se fortaleció hasta convertirse en un tifón el 6 de enero y continuó intensificándose a partir de entonces, alcanzando una intensidad máxima el 8 de enero con vientos máximos sostenidos de 125 mph (205 km/h) y una presión central mínima de 930 mbar ( hPa ; 27,46 inHg ). [4] Al mismo tiempo, el tifón aceleró a una velocidad de avance de 16 mph (26 km/h) y comenzó a debilitarse. Un área de cizalladura del viento al sureste de Guam , descrita por el JTWC como una "línea de cizalladura frontal", ralentizó el movimiento de Alice el 9 de enero. Una región de aire más frío y seco al norte de esta región también fue arrastrada hacia la tormenta, lo que provocó que Alice perdiera algo de organización y se debilitara aún más. Dos días después, una segunda vaguada sobre el este de Asia hizo que Alice se desviara hacia el norte. [1] Durante este recorrido, el tifón cobró fuerza y alcanzó una intensidad máxima secundaria con vientos de 115 mph (185 km/h) el 11 de enero, con imágenes satelitales que indicaban una fuerte corriente de salida . [1] [4] Sin embargo, este segundo pico duró poco, ya que la circulación de Alice comenzó a desacoplarse verticalmente ante una fuerte cizalladura del viento, exacerbada por la circulación de bajo nivel de Alice que se movía directamente hacia el flujo de viento del oeste en altura. [1] El tifón degeneró en tormenta tropical el 13 de enero y se debilitó aún más hasta convertirse en depresión tropical 18 horas después; estos remanentes se disiparon el 15 de enero. [1] [3]
En sus primeras etapas de desarrollo, Alice pasó cerca de varias de las Islas Marshall. [1] En ese momento, las operaciones de limpieza de desechos nucleares estaban en curso en el atolón Enewetak luego de las pruebas nucleares de posguerra de los Estados Unidos allí. El 4 de enero, se ordenaron preparativos para la tormenta para los activos militares en el atolón, varando botes, evacuando buques de carga y asegurando edificios. La mayoría del personal estacionado en el campamento de Lojwa fue evacuado al campamento de Enewetak. [5] El centro de la tormenta se desplazó a 50 millas (80 km) al noreste del atolón de Kwajalein en la mañana del 4 de enero antes de pasar a 30 millas (48 km) al sur de Enewetak dos días después. El fuerte oleaje en Kwajalein dañó rompeolas y muelles. [6] Los vientos sostenidos allí alcanzaron 36 mph (58 km/h) con ráfagas de hasta 51 mph (82 km/h). Se produjeron daños importantes en las costas que dan a la laguna del campo de misiles de Kwajalein , agravados por el movimiento casi estacionario de Alice. [7]
Se midieron ráfagas de viento de 130 km/h en Enewetak, donde se observaron daños "considerables"; [6] la tormenta tropical azotó el atolón durante más de seis horas. [8] El daño fue peor en el campamento de Enewetak y menor en los campamentos de Japtan y Lojwa en el atolón. Una torre de agua fue derribada y se arrancaron láminas de metal de los techos y paredes de los edificios. Algunos edificios se derrumbaron debido a los vientos. [5] Grandes rocas fueron arrastradas a la pista del aeródromo auxiliar de Enewetak . [6] La marejada ciclónica inundó los terrenos del Laboratorio de Investigación del Pacífico Medio con 5 pies (1,5 m) de agua y arrasó las carreteras. Algunos barcos, incluido un Landing Craft Utility y un LCM-8 , sufrieron daños menores. [5] La tormenta cortó toda la energía, obligando a los equipos de limpieza de desechos nucleares en el atolón a usar generadores de emergencia. [8] Se reportaron daños "extensos" en Majuro , la capital de las Islas Marshall, y se destruyeron cultivos en todo el archipiélago. [9] Una persona sufrió heridas leves en Enewetak, [10] y el costo de los daños se estimó entre 50.000 y 500.000 dólares estadounidenses. [6] La densidad de población y la riqueza de especies del género de caracoles marinos Conus disminuyeron como resultado del tifón. [11] La presencia de Alice también interrumpió las operaciones de búsqueda y rescate de la Guardia Costera de los EE. UU. de un velero desaparecido con dos personas a bordo, lo que impidió que los aviones de búsqueda partieran del atolón de Kwajalein. [12] El presidente estadounidense Jimmy Carter declaró las Islas Marshall como zona de desastre, [1] y se activó la asistencia federal para desastres en ocho atolones. [13] Los esfuerzos iniciales de recuperación después de Alice en Enewetak duraron tres semanas y costaron más de 264.000 dólares, mientras que la reparación y el reemplazo a largo plazo de las instalaciones de limpieza nuclear duraron varios meses. [5]
Como se esperaba que el tifón Alice pasara cerca de Guam, la fuerza de defensa civil de la isla se puso en alerta. [9] Todas las escuelas fueron cerradas, excepto 20 utilizadas como refugios, [14] que albergaban a miles de evacuados. [15] La Armada de los Estados Unidos evacuó un submarino auxiliar y submarinos de la isla. [9] La Fuerza Aérea de los Estados Unidos evacuó 14 bombarderos B-52 y cinco aviones cisterna de la Base Aérea Andersen a la Base Aérea Kadena en Okinawa . [9] [15] Alice finalmente se movió a 90 millas (140 km) al sur de Guam el 10 de enero, causando daños menores ya que fuertes vientos y grandes olas afectaron la isla. [6]
