El tiempo relativo y el tiempo absoluto son distintos usos posibles de la categoría gramatical de tiempo . El tiempo absoluto significa la expresión gramatical de referencia de tiempo (generalmente pasado , presente o futuro ) en relación con "ahora", el momento de hablar. En el caso del tiempo relativo, la referencia temporal se construye relativa a un momento diferente en el tiempo, considerándose el momento en el contexto. En otras palabras, el punto de referencia (o centro de la deixis ) es el momento del discurso o de la narración en el caso del tiempo absoluto, o un momento diferente en el caso del tiempo relativo. [1]
También se ha hecho una distinción adicional entre el tiempo "relativo estricto", que simplemente expresa el tiempo relativo al punto de referencia, y el "tiempo relativo absoluto" (como el pluscuamperfecto ), que expresa el tiempo relativo al punto de referencia y al mismo tiempo coloca la referencia. punto en el tiempo en relación con el momento presente. [2]
Un tiempo pasado relativo a veces se llama tiempo anterior , mientras que un tiempo futuro relativo puede llamarse tiempo posterior .
En el caso del tiempo absoluto, la expresión gramatical de referencia temporal se hace relativa al momento presente. Se ha señalado que el término es algo engañoso, ya que este tipo de referencia temporal no es verdaderamente absoluta, sino relativa al momento de hablar. [3]
La mayoría de las oraciones simples en lenguajes tensados exhiben tiempo absoluto. Por ejemplo, si Jane dice "John fue a la fiesta", el uso del tiempo pasado ( fue ) implica que el evento (la ida de John) tuvo lugar en un momento que está en el pasado en relación con el momento en que Jane pronunció la oración. .
En algunos casos, la operación de secuencia de tiempos en el habla indirecta sirve para preservar el tiempo absoluto. Por ejemplo, si Jane dice "Me gusta el chocolate", y Julie luego informa que "Jane dijo que le gustaba el chocolate", la conversión de Julie del tiempo presente como al pasado me gustó implica una referencia al tiempo pasado en relación con el momento en que Julie está hablando: el centro de la deixis se traslada del momento de la expresión original de Jane al de la expresión actual de Julie. Sin embargo, como se verá más adelante, este principio no se aplica en todos los idiomas y no siempre se aplica ni siquiera en inglés.
Bernard Comrie divide lo que normalmente abarca el término "tiempo relativo" en tiempo relativo estricto y tiempo relativo absoluto .
El tiempo relativo estricto de Comrie expresa el tiempo en relación con el punto de referencia proporcionado por el contexto, sin indicar dónde se encuentra ese punto de referencia en relación con el tiempo presente. [2]
Una forma verbal que se ofrece comúnmente como ejemplo de este tiempo relativo es el imperfecto del árabe clásico . Esto indica un estado de cosas actual en el momento en discusión, que podría ser en el pasado, presente o futuro en relación con el momento de hablar. Por tanto, se puede considerar un tiempo presente relativo. (En árabe moderno se ha convertido en un tiempo absolutamente no pasado .) [4]
Un ejemplo de un tiempo normalmente absoluto que se usa relativamente, en inglés, lo proporciona el discurso indirecto colocado en el futuro. Si Tom dice "John dirá que pagó por el chocolate", el tiempo pasado pagado se refiere a un tiempo pasado relativo al momento de la expresión esperada de John, y no necesariamente a un tiempo pasado relativo al momento de la expresión presente de Tom. Lo mismo se encuentra en algunos idiomas, incluso en el habla indirecta pasada (donde el inglés tiende a conservar el tiempo absoluto o a utilizar el tiempo relativo absoluto, como se describe en las secciones anterior y siguiente). En ruso, por ejemplo, la oración "Jane dijo que le gustaba el chocolate" tomaría la forma gramatical "Jane dijo que le gusta el chocolate" (ver Discurso indirecto § Ruso ), donde "me gusta" se refiere al presente en el momento de la muerte de Jane. enunciado reportado, y no necesariamente el presente en el momento en que se reporta el enunciado.
El tiempo relativo absoluto de Comrie combina las funciones del tiempo absoluto y del tiempo relativo estricto. Refleja tanto la posición en el tiempo del punto de referencia con respecto al momento de hablar, como la posición en el tiempo de la situación descrita con respecto al punto de referencia. [2]
Los tiempos comunes de este tipo son el pluscuamperfecto y el futuro perfecto . Ambos sitúan la situación en el pasado con respecto al punto de referencia (son tiempos anteriores ), pero además sitúan el punto de referencia en el pasado y en el futuro, respectivamente, con respecto al tiempo de hablar. Por ejemplo, "John se había ido" implica que el punto de referencia está en el pasado en relación con el momento de hablar, y que la partida de John ocurrió antes de ese punto. "John se habrá ido" es similar, excepto que el punto de referencia está en el futuro en relación con el momento de hablar. En el caso del futuro-en-el-pasado , el punto de referencia está en el pasado, pero la acción se sitúa en el futuro relativo a ese punto (puede considerarse un tiempo posterior ). Un ejemplo lo encontramos en "John volvería más tarde a la fiesta" (aunque el auxiliar modal sería también puede tener otros significados).
En algunos casos, el tiempo relativo absoluto se utiliza en el habla indirecta . Si Julie dice "Jane dijo que John se había ido", el uso de había dejado sitúa la partida de John en el pasado en relación con el punto de referencia (pasado), es decir, el momento de la declaración informada de Jane. De manera similar, "Jane dijo que John se iría" sitúa la partida de John en el futuro en relación con el tiempo (pasado) de la expresión de Jane. (Esto no se aplica en todos los idiomas ni en todos los casos en inglés, como se indicó en las secciones anteriores).
Algunos idiomas carecen de tiempos relativos absolutos. En ruso, por ejemplo, no existe el pluscuamperfecto ni el futuro perfecto; estos significados se expresan en tiempo pasado o futuro absoluto, respectivamente, y se utilizan adverbios u otros medios léxicos, si es necesario, para expresar relaciones temporales con puntos de referencia específicos.
Wolfgang Klein propuso analizar el tiempo relativo en términos de la categoría gramatical de aspecto , considerando el tiempo anterior como manifestación de aspecto perfecto (o retrospectivo ) . De manera similar, se puede considerar que una forma que ubica la acción en el futuro en relación con el punto de referencia tiene tiempo posterior o aspecto prospectivo . Sostuvo que las formas perfectas inglesas podrían tratarse como combinaciones de aspecto perfecto con tiempo absoluto. Sin embargo, la propuesta de que el aspecto generalmente puede explicar el tiempo relativo ha sido rechazada sobre la base de datos translingüísticos. [5]
Algunos autores utilizan el término anterior para referirse al perfecto y lo consideran bajo el título de tiempo (relativo). Joan Bybee comenta que "[ anterior ] parece parecerse más a un tiempo que a un aspecto, ya que no afecta los contornos temporales internos de la situación". [6]