James Grant (1772 – 11 de noviembre de 1833) fue un oficial y navegante de la Marina Real Británica nacido en Escocia a principios del siglo XIX. Prestó servicio en Australia entre 1800 y 1801 y fue el primero en cartografiar el estrecho de Bass entre Australia continental y Tasmania.
Grant fue bautizado el 6 de septiembre de 1772 en Forres, Morayshire , Escocia . Estudió en el King's College, Aberdeen, con el Dr. William Chalmers. Ingresó en la Marina Real como sirviente de un capitán en agosto de 1793 y fue nombrado guardiamarina en mayo de 1794. Aprobó su examen para el ascenso a teniente y fue ascendido en 1800. [1]
Gracias a su amistad con el capitán John Schank , [1] como teniente tomó el mando del Lady Nelson , un nuevo buque de 60 toneladas equipado con una quilla de orza (o "Schank"), hacia finales de 1799 navegó desde el río Támesis hacia Port Jackson el 18 de marzo de 1800. Un bergantín de 60 toneladas, llevaba una tripulación compuesta por el oficial al mando, dos oficiales y doce marineros. Sus instrucciones fueron proceder a Australia para proseguir "el descubrimiento y reconocimiento de las partes desconocidas de la costa de Nueva Holanda", aunque siempre se tuvo la intención de que entregara el barco a Matthew Flinders y tomara el mando del HMS Supply . [1] Navegó hacia Table Cape, Sudáfrica, el 8 de julio de 1800. Aquí Grant recibió despachos del duque de Portland informándole del descubrimiento de un estrecho entre Nueva Gales del Sur y la Tierra de Van Diemen . Debía atravesarlo en su camino hacia Port Jackson, en lugar de navegar alrededor de la Tierra de Van Diemen. Por lo tanto, su barco fue el primero en navegar a través del estrecho de Bass de oeste a este, cartografiando la entonces desconocida línea costera. El Lady Nelson entró en el puerto de Port Jackson a las seis de la tarde del 16 de diciembre de 1800, después de una travesía de setenta y un días desde Ciudad del Cabo .
Cuando llegó, se supo que Flinders había regresado a Inglaterra y que Supply había quedado varado como un pontón en Sydney , y el gobernador King lo nombró nuevamente para el Lady Nelson . Se le ordenó regresar a la bahía profunda que había atravesado en el estrecho de Bass y hacer un reconocimiento general de la costa sur. Partió el 6 de marzo de 1801, llegó hasta Western Port, donde realizó un reconocimiento. Regresó a Sydney el 14 de mayo de 1801. El 10 de junio de 1801, Grant navegó hacia el río Hunter transportando al teniente coronel Paterson , para considerar la cuestión de un asentamiento allí y la probable extensión de los depósitos de carbón.
Después de un período particularmente desagradable de desacuerdos con los oficiales del Cuerpo de Nueva Gales del Sur en Sydney, Grant pidió permiso el 31 de agosto de 1801 para regresar a Europa, [1] que le fue concedido. King habló muy favorablemente de las habilidades de Grant como oficial y marinero, [1] pero es evidente que no estaba satisfecho con el trabajo de investigación de Grant en su viaje al estrecho de Bass, y Grant era consciente de su falta de conocimientos de topografía náutica. Después de su regreso, Grant publicó en 1803 su Narrative of a Voyage of Discovery [2] que poco después fue traducida al holandés y al alemán.
Alcanzó el rango de comandante en enero de 1805 y recibió una pensión en 1806 por las heridas recibidas en acción mientras comandaba el cúter armado contratado Hawke frente a la costa holandesa. A pesar de sus heridas, más tarde comandó las balandras HMS Raven y HMS Thracian.
Murió en Saint-Servan , Francia, el 11 de noviembre de 1833. [1]
Fue el primer europeo que desembarcó en Phillip Island y Churchill Island . El punto sudoeste de Phillip Island lleva su nombre. Fundó un jardín en Churchill Island .
La carrera temprana de Grant es la base para un personaje también llamado James Grant en la novela de Patrick O'Brian La isla desolada , parte de la serie Aubrey-Maturin . En la vida real y en la ficción, Grant logró mucho a una edad temprana navegando en un balandro hacia Nueva Gales del Sur (un teniente podía ser capitán de un balandro en la Marina Real de esa época) y escribiendo un libro sobre el viaje. En la vida real fue ascendido a comandante; en la ficción todavía es un teniente en 1811, pero quiere ser capitán.