El túnel Jib , también conocido como Pasaje Lateral , es una de las entradas al sistema de cuevas de Gaping Gill , ubicado detrás de una gran roca en la orilla norte de Fell Beck, junto al pozo principal de Gaping Gill. Aunque es corto, conduce al pozo lateral, un descenso directo a la cámara principal de Gaping Gill, que es una ruta de espeleología popular y ha tenido una importancia considerable en la historia de la exploración de Gaping Gill. Se encuentra dentro del Sitio de Interés Científico Especial de Ingleborough . [4]
Un pequeño recodo entre la pared del pozo y una gran roca conduce al espacioso pasaje. Después de 5 metros (16 pies), este cae abruptamente 98 metros (322 pies) hasta el piso de la Cámara Principal. Aunque es posible un descenso directo, una cascada considerable ingresa desde el Túnel del Surtidor a 12 metros (39 pies) por debajo del borde, por lo que la ruta moderna, conocida como Dihedral , se desvía de esto para aterrizar en una cornisa a unos 50 metros (160 pies) más abajo. Luego, la ruta abandona el pozo para descender por la grieta sobre la Cámara Principal, antes de emerger a través del techo y caer los últimos 30 metros (98 pies) hasta el piso. [1] [5]
Se puede acceder al Spout Tunnel balanceándose desde una cuerda o una escalera. El paso se estrecha y, después de 37 metros (121 pies), el agua principal ingresa por un desnivel de 9 metros (30 pies) . Por encima de este desnivel, una subida adicional de 3 metros (9,8 pies) ingresa a 49 metros (161 pies) de paso que se vuelve demasiado pequeño cerca de un sumidero en Fell Beck frente a Rat Hole Sink . Debajo del desnivel, un pequeño paso continúa por otros 25 metros (82 pies) y se cree que drena el área justo al este del valle ciego. [1] [6]
El profesor McKenny Hughes informó que la entrada estaba bloqueada con relleno glacial hasta que se produjo una inundación en 1872, cuando fue arrastrada por el agua. Se abrió paso entre la gran roca y llegó al pozo, que calculó que tenía más de 90 metros (300 pies) de profundidad. [7] En 1895, Edward Calvert, del Yorkshire Ramblers' Club , intentó replicar el descenso de Edouard Martel por el pozo principal unas semanas antes, pero no logró pasar de Birkbeck's Ledge a -60 metros (-200 pies) debido a la cantidad de agua. Al mirar hacia arriba, pudo ver que el pozo se dividía detrás de una cortina. Más tarde ese mismo año, entró en el túnel Jib y se dio cuenta de que ese era el pozo paralelo que había visto y que un hombre podía descender directamente al suelo de la cámara principal desde su borde. Al año siguiente, instaló una serie de foques y poleas, y fue bajado en una silla de contramaestre, convirtiéndose en la segunda persona en llegar a la Cámara Principal. [8] El túnel del foque se utilizó para exploraciones del sistema hasta 1921, cuando se desarrolló el sistema actual de bajar el cabrestante desde un pórtico ubicado en la esquina del eje principal. [9]
En la cueva se han producido tres muertes . En 1982, Ted Holstead murió tras perder el control mientras descendía en rápel por el pozo. [10] En 1989, Keith Mann murió por exposición al frío mientras subía por el pozo con una cuerda. [11] En 1995, Lee Craddock, de once años, se adentró en el túnel Jib y se cayó por el pozo, donde murió, durante una excursión organizada por la Asociación de Escultismo . [12]