El túnel de Foulridge ( / ˈfoʊlrɪdʒ / ) es un túnel de canal en el canal de Leeds y Liverpool en Foulridge , Lancashire . [ 2] También conocido como el túnel de la milla , [3] Foulridge tiene 1.630 yardas (1.490 metros) de largo [ 1] y fue construido por Samuel Fletcher, siguiendo el estudio de Robert Whitworth de 1789. [4] [5] El túnel es el más largo del país que permite el paso de canoas y kayaks . [6]
La construcción del canal de Leeds y Liverpool comenzó en 1770, pero las obras del proyecto, que superaban el presupuesto previsto, se suspendieron durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Según el plan original, la ruta del canal no habría requerido un túnel en Foulridge, y en su lugar, esclusas adicionales habrían creado un nivel superior de 1 milla (1,6 km) de largo, treinta pies (nueve metros) más alto, con la línea pasando por un embalse. Antes de que se reanudaran las obras del canal con Robert Whitworth como ingeniero, volvió a inspeccionar la ruta y recomendó cambios para mejorar el suministro de agua disponible. [7] [8] [9]
La construcción del túnel comenzó en diciembre de 1792, [1] tras el estudio de Whitworth de 1789. El proyecto duró casi cinco años; en los últimos tres años se construyeron los últimos 1.400 metros del túnel. [1]
Sólo 650 metros de la longitud del túnel (aproximadamente dos quintas partes) se construyeron con el método estándar de excavación de pozos y perforación horizontal. [10] La mayor parte del túnel se construyó con el método de corte y cobertura , en el que se excavó la colina y se construyó el revestimiento del túnel antes de rellenar la excavación de la colina. Esto se debió a que la tierra suelta en la ladera no era lo suficientemente estable como para permitir la perforación de un túnel a 21 metros por debajo de la cima de la colina. [9]
Una vez completado el túnel, el canal se abrió hasta Colne Road en Burnley en 1796, donde se necesitarían otros cinco años para completar el gran terraplén necesario para cruzar el valle allí. [9]
Tras la apertura del túnel en mayo de 1796, el Leeds Intelligencer lo describió como "la obra más completa de su tipo en Inglaterra, si no en Europa". [1]
Una historia local afirma que el 24 de septiembre de 1912, [11] una vaca [a] cayó al canal en Blue Slate Farm, Colne , cerca del portal sur. [11] Luego nadó a lo largo del túnel antes de que la ayudaran y la reanimaran con brandy (o ron [14] ) en el pub Hole in the Wall en Foulridge. [12] [13]
Al no tener un camino de sirga, los barcos navegaban tradicionalmente por el túnel a pata [15] mientras los caballos atravesaban el túnel por encima. Esta práctica terminó en Foulridge en 1886 después del ahogamiento de un pata; en 1880 se introdujo un remolcador de vapor de doble extremo [12] para arrastrar los barcos y regresar sin dar vueltas . [15] Más tarde, un remolcador diésel reemplazó al barco de vapor; este servicio terminó en 1937. Para garantizar que los barcos no se encontraran de frente en el túnel, se instaló un sistema telefónico para controlar el paso. En 1963, esto fue reemplazado por semáforos . [15]
En 2017, el Canal & River Trust permitió que embarcaciones sin motor, como canoas y kayaks, utilizaran el túnel. [6]
