El snowboard de travesía es la práctica del snowboard en una región rural escasamente habitada sobre pistas o laderas no preparadas ni señalizadas en el interior del país , frecuentemente entre árboles (" glade boarding "), generalmente en busca de nieve recién caída, conocida como powder . [1] [2] A menudo, el terreno y la capa de nieve no están monitoreados, patrullados o mantenidos. Los medios mecánicos fijos de ascenso, como los telesillas, normalmente no están presentes, pero a veces se utilizan medios alternativos como el splitboard , el senderismo , las raquetas de nieve y los helicópteros (" heliski ") para alcanzar la cima de la montaña.
A principios de los años 60, en el apogeo de la popularidad del surf, un ingeniero químico llamado Sherman Poppen creó la primera tabla de snowboard en Muskegon, Michigan. Poppen se inspiró al ver a su hija intentar bajar una colina en trineo de pie, así que decidió fabricar sus esquís juntos y luego atar una cuerda a la punta para obtener más estabilidad. Su esposa bautizó su creación como "Snurfer", una combinación de snow y surfer, y entre 1966 y 1977, Poppen vendió más de medio millón de ellos en todo el país. El snurfer se comercializó originalmente para niños en supermercados, pero cuando se crearon modelos más tradicionales, se comercializaron para surfistas y patinadores. A pesar de la creciente popularidad, el snowboard se consideraba un truco y no se reconocía como un verdadero deporte. Más importante aún, se prohibió en todas las estaciones de esquí de Norteamérica, lo que obligó a los futuros practicantes del snowboard a buscar en otra parte. El snowboard de travesía se convirtió en la modalidad original de snowboard simplemente porque no había otra opción, las tablas estaban diseñadas específicamente para nieve en polvo y los diseños experimentales de tablas no estaban diseñados para pistas preparadas. No fue hasta la década de 1980 que los snowboarders finalmente fueron aceptados en las estaciones de esquí. A pesar del nuevo acceso a las estaciones y a los remontes, algunos practicantes optaron por seguir practicando snowboard en la travesía. [3]
A finales de los años 80, un snowboarder llamado Brett Kobernick cambió para siempre el juego del snowboarding fuera de pista al cortar una tabla de snowboard por la mitad con una sierra para metales y luego usar las dos mitades para subir a la montaña y volver a unirlas para descender. [4] Esto más tarde se conoció como splitboarding y se ha convertido en una alternativa cada vez más popular al senderismo o las raquetas de nieve. Las splitboards brindan a los snowboarders el alcance y la versatilidad de los esquís de travesía alpina, al mismo tiempo que conservan la libertad de una tabla de snowboard para el descenso. A diferencia de usar raquetas de nieve para acceder a la travesía, el snowboarder no necesita llevar una tabla durante el ascenso ni raquetas de nieve en el descenso.
Aunque el snowboard de travesía está ganando popularidad, las actividades que normalmente se realizan en el campo son radicalmente diferentes y más peligrosas que las que se realizan en los centros de esquí de fondo . Quienes participan en las pistas de travesía no tienen acceso a pistas que hayan sido registradas, allanadas o probadas previamente, así como a la ayuda rápida a través de la patrulla de nieve . Esta diferencia provoca que surjan muchos más problemas de salud y seguridad. En general, las lesiones musculoesqueléticas sufridas en el campo se producen a un ritmo similar a las de las estaciones de esquí debido al hecho de que los practicantes que se aventuran en estas áreas normalmente tienen un cierto nivel de experiencia. Sin embargo, los practicantes de snowboard de travesía son susceptibles a más problemas ambientales como avalanchas , congelación , hipotermia , deshidratación y fatiga excesiva debido a la falta de patrulla de nieve o refugios para calentarse. Dicho esto, el mayor riesgo al practicar snowboard en áreas inexploradas es la asfixia por inmersión en nieve profunda. Esto ocurre cuando los practicantes caen de cabeza en nieve muy profunda, normalmente alrededor de un árbol . Este desafortunado suceso dificulta que los practicantes de snowboard puedan enderezarse y se asfixian o, básicamente, se “ahogan” en la nieve.
Al planear practicar snowboard en zonas desconocidas, los practicantes de snowboard deben cumplir una lista de requisitos para garantizar su seguridad. Esta lista incluye:
Seguir estas pautas es fundamental para prevenir situaciones peligrosas en el campo. Si las pones en práctica, el ciclista puede asegurarse de estar preparado y llevar siempre un paquete de suministros de emergencia . Además de un casco y herramientas para reparar la tabla de snowboard, el ciclista debe llevar un equipo de seguridad básico que incluya un mapa , una brújula , un faro , cerillas , comida , agua , ropa adicional, un botiquín de primeros auxilios y pastillas purificadoras de agua . Estar preparado para una emergencia cuando se conduce por el campo es crucial, teniendo en cuenta que normalmente no hay ningún tipo de ayuda cerca. [5]
Teniendo en cuenta que los practicantes de snowboard de travesía se encuentran en una zona mucho más aislada que las personas que optan por practicar snowboard en un complejo turístico, es imprescindible llevar el equipo y las herramientas adecuadas para llegar al lugar deseado. Si bien se puede acceder a algunos senderos de travesía caminando, algunas pistas pueden ser muy difíciles de alcanzar. A menudo, no es posible ascender las pistas utilizando únicamente una tabla de snowboard. Las formas alternativas de transporte habituales incluyen raquetas de nieve o el uso de esquís cortos . Estos elementos son ideales porque son lo suficientemente cortos como para sujetarlos a una mochila sin tener que preocuparse de que se arrastren por el suelo al descender la pendiente. [1] La tabla dividida también se utiliza comúnmente, ya que no requiere llevar equipo adicional para el transporte. [2]
Los practicantes de snowboard de travesía también deben tener en cuenta el tipo de tabla que utilizan para descender las pistas. La estructura preferida de una tabla de snowboard difiere según el uso que se le quiera dar (halfpipe, carreras, rail riding, etc.). Cuando se trata de pistas de travesía, los practicantes de snowboard buscan pistas con nieve fresca. La forma de la parte inferior de la tabla de snowboard es un elemento que afectará la conducción de la tabla. Los términos rocker y camber se utilizan para describir el perfil de la forma de la tabla. Una tabla camber tiene un arco ascendente en el centro de la tabla con la parte delantera y trasera de la tabla tocando el suelo. Una tabla rocker (o camber inverso) tiene un arco descendente en el centro, por lo que la parte delantera y trasera de la tabla tienen una curva ascendente y, por lo tanto, no tocan el suelo. Aunque puede tener una sensación resbaladiza al principio, la mayoría de los practicantes de snowboard de travesía prefieren la tabla de snowboard estilo rocker en lugar de la estilo camber. La tabla estilo rocker proporciona más flexibilidad y maniobrabilidad, lo que es ideal para las zonas de travesía. [3]
Además del equipo necesario para acceder a las pistas, los viajeros de travesía de cualquier tipo también deben considerar llevar equipo de montañismo como medida de seguridad. [4] Teniendo en cuenta el peligro extremo que puede correr una persona debido a una avalancha, se recomienda que los practicantes de snowboard lleven una mochila con airbag para avalanchas. Una mochila con airbag para avalanchas puede ser un dispositivo que salve vidas. La mochila está diseñada para inflarse si una víctima queda atrapada en una avalancha. El dispositivo ayuda a la víctima a permanecer cerca de la superficie si está siendo transportada en la nieve, y el inflado del dispositivo ayuda a crear una barrera entre la víctima y la nieve para ayudar a evitar que se asfixie con la nieve. [5]