El yacimiento de Upward Sun River , o Xaasaa Na' , es un yacimiento arqueológico del Pleistoceno tardío asociado con la tradición paleoártica , ubicado en el valle del río Tanana, Alaska. Datado alrededor de 11.500 AP , [1] Upward Sun River es el sitio de los restos humanos más antiguos descubiertos en el lado estadounidense de Beringia . [2] El sitio fue descubierto por primera vez en 2006.
La capa con restos humanos en Upward Sun River es la más similar a la capa de nivel 6 del lago Ushki, Kamchatka . [3] [4] [5] [6] [7] Ambos sitios son los únicos entierros beringios encontrados hasta ahora de ese período. [5] [6]
El nombre del sitio, Upward Sun River, es una traducción directa del nombre del sitio en Tanana Medio , Xaasaa Na' . [8] El nombre Tanana Medio fue registrado por la madre de una pareja madre-hija, dos de los últimos hablantes restantes de Tanana Medio, durante una entrevista en la década de 1960. [8]
La primera excavación en Upward Sun River en 2010 arrojó los restos cremados de un individuo de 3 años. [1] El individuo había sido cremado dentro de un hogar, que luego fue rellenado, y el sitio fue abandonado poco después. [7] La tribu local del lago Healy le dio a este individuo el nombre de Xaasaa Cheege Ts'eniin (Niño de la desembocadura del río Upward Sun) [5] y los arqueólogos se refieren a él como USR3 . [9] Los investigadores no pudieron recuperar ADN de este individuo. [2] [10]
En una excavación del sitio en 2013, los investigadores descubrieron los restos de dos niñas en una capa directamente debajo del individuo cremado. [1] Los dos individuos fueron cubiertos de ocre rojo y enterrados juntos en un entierro de fosa con ajuar funerario, incluyendo cuatro astas decoradas, dos puntas de dardo líticas y bifaces . [11] Las astas y las puntas de dardo probablemente eran parte de un sistema de armas. [4] Los habitantes locales dieron a los dos individuos los nombres de Xach'itee'aanenh t'eede gaay (niña-niña del amanecer) y Yełkaanenh t'eede gaay (niña-niña del crepúsculo del amanecer) y los arqueólogos se refieren a ellos como USR1 y USR2 , respectivamente. [9]
Uno de los individuos ( USR2 ) era un feto prenatal, posiblemente muerto, de 30 semanas de edad, mientras que el otro ( USR1 ) era un bebé de 6 a 12 semanas de edad. [12] [9] El individuo prenatal es el único individuo prenato y más joven del Pleistoceno tardío que se ha recuperado en las Américas. [1] Los tres murieron durante el verano. [13] [2] Sus dientes muestran características más similares a las encontradas en los nativos americanos y los asiáticos del noreste. [12] [6]
En 2015, los investigadores pudieron extraer el genoma mitocondrial completo de ambos individuos. [10] En 2018, los investigadores secuenciaron con éxito el ADN nuclear del hueso petroso de ambos individuos, lo que produjo una cobertura de alrededor de 17 veces de USR1 y una cobertura baja de USR2 . [14] Con base en el análisis osteológico, se pensó que los dos bebés eran mujeres; [12] [4] esta evaluación está corroborada por evidencia del análisis de ADN. [15]
En comparación con las poblaciones antiguas, USR1 y USR2 muestran una afinidad genética más cercana con Shuká Káa de la cueva On Your Knees . [16] USR1 muestra una afinidad genética adicional con los siberianos y los asiáticos orientales de una manera que no se encuentra en individuos antiguos posteriores de las Américas, como Anzick-1 , el Hombre de Kennewick o la mujer de las Islas Lucy que datan de hace unos 6000 años. [17] USR1 pertenece a una población que es anterior a la división hipotética de las antiguas poblaciones nativas americanas en las ramas nativas americanas del norte y nativas americanas del sur y no se agrupa genéticamente con ninguna de las poblaciones posteriores. [18] USR1 forma un clado distinto con el individuo de la Cueva 2 de las Cuevas de Trail Creek en la Península de Seward . [19]
En comparación con las poblaciones modernas, USR1 muestra una afinidad genética más cercana con los nativos americanos modernos, luego con los siberianos y los asiáticos orientales. [9] USR1 no se agrupa genéticamente con ninguna población nativa americana moderna. [9] La distancia genética de USR1 al niño Mal'ta es la misma que la de las poblaciones nativas americanas modernas al niño Mal'ta. [20] USR1 muestra una afinidad genética adicional con los denisovanos que no coincide con los nativos americanos modernos; esta afinidad denisovana adicional probablemente se deba a la variación del muestreo de una población antigua con niveles más altos de mezcla heterogénea de denisovanos. [21]
El análisis de ADN nuclear sugiere que USR1 y USR2 están estrechamente relacionados, probablemente en algún lugar más o menos en el rango de medios hermanos a primos hermanos. [22] Sin embargo, el análisis de ADNmt muestra que los dos bebés no están relacionados por vía materna. [10] [2] Los dos bebés llevan linajes de ADNmt que solo se encuentran en las Américas. [10] USR1 , el bebé de 6 a 12 semanas, proviene de C1b . [10] El bebé prenatal, USR2 , lleva un linaje basal del haplogrupo B2 que también coincide con el individuo de Trial Creek Cave; este linaje de ADNmt específico es diferente del linaje B2 derivado que generalmente se encuentra en las Américas. [10] [19]
Ambos individuos representan el descubrimiento más septentrional de estos linajes de ADNmt y muestran que la diversidad de ADNmt en la población antigua es mayor que en la moderna, lo que da credibilidad a la hipótesis del estancamiento de Beringia . [10]
Se cree que USR1 es representativo de una población antigua hipotética conocida como Beringiano antiguo . [14] Ahora se considera que Beringiano antiguo está compuesto por tres individuos: USR1 , USR2 y el individuo de 9000 años de antigüedad de Trail Creek Cave. [23] Esta agrupación genética coincide con la evidencia arqueológica, ya que el sitio Upward Sun River y Trail Creek Cave, a pesar de estar ubicados a más de 750 km (466 mi) de distancia uno del otro, ambos comparten similitudes en la tecnología de los artefactos. [24] Con base en el análisis de ADN de USR1 , se plantea la hipótesis de que los Beringianos antiguos se separaron de los asiáticos orientales hace unos 36 000 años, y que se produjo un flujo genético continuo hasta hace unos 25 000 años. También se plantea la hipótesis de que los Beringianos antiguos se separaron de los antepasados de los nativos americanos hace unos 22 000 a 18 100 años. [14]
El análisis fenotípico muestra que USR1 no lleva el alelo derivado EDAR que se encuentra comúnmente en los asiáticos orientales y nativos americanos modernos. [25] Sin embargo, USR1 sí lleva el alelo derivado rs174570 FADS2 que fue el objetivo de un barrido selectivo . [26]
Se recuperaron alrededor de 300 fragmentos de huesos de salmónidos en Upward Sun River, lo que representa la evidencia sobreviviente más antigua de consumo de salmón en América del Norte. [27] El análisis de ADN clasifica los restos de salmón como provenientes de Oncorhynchus keta ( salmón chum ). [27] El análisis isotópico muestra que los salmones eran anádromos . [27]
Una lasca de obsidiana descubierta como parte de los ajuares funerarios hallados en el entierro del bebé fue identificada químicamente como proveniente del sitio de fuente primaria de Hoodoo Mountain en el Parque Nacional Kluane , Yukon, Canadá, una ubicación a 600 km (370 mi) del sitio de Upward Sun River. [13]