Una prueba es un período de prueba o un viaje de prueba al que se somete un barco, una aeronave u otra embarcación y su tripulación antes de que se declare que está en condiciones de funcionar . Estadísticamente, una proporción de los componentes fallará después de un período de uso relativamente corto , y se puede esperar que los que sobrevivan a este período duren mucho más y, lo que es más importante, una vida útil predecible . Por ejemplo, si un perno tiene un defecto oculto introducido durante la fabricación, no será tan confiable como otros pernos del mismo tipo.
La mayoría de los coches de carreras requieren una prueba de "shakedown" antes de ser utilizados en una carrera. Por ejemplo, el 3 de mayo de 2006, Luca Badoer realizó pruebas de shakedown en los tres monoplazas de Fórmula 1 de Ferrari en el Circuito de Fiorano , como preparación para el Gran Premio de Europa en Nürburgring . Badoer era el piloto de pruebas del equipo Ferrari de F1 en ese momento, mientras que los pilotos principales eran Michael Schumacher y Felipe Massa .
Las pruebas de vuelo de aeronaves verifican la aviónica , los controles de vuelo , todos los sistemas y la aeronavegabilidad general de la estructura de la aeronave . [1] En las aeronaves, existen dos formas de pruebas de vuelo: pruebas de vuelo del diseño en su conjunto con pruebas de vuelo y pruebas de vuelo de aeronaves individuales.
Las pruebas de diseño de un avión implican vuelos de prueba de los prototipos, un proceso que en realidad comienza meses o años antes del primer vuelo con vuelos de simulador y pruebas de hardware. Este proceso a menudo incorpora un banco de pruebas de Iron Bird en el que se reúnen todos los sistemas de control de vuelo en un laboratorio de ingeniería, mientras que los artículos de prueba de la estructura física se someten a cargas de estrés y fatiga más allá de lo que es probable que encuentre el avión en servicio (a veces, aunque no necesariamente, probando uno o más artículos hasta la destrucción ). Los sistemas del avión se ponen en servicio gradualmente a bordo de los prototipos; primero con energía externa, luego, una vez que se instalan los motores, con energía interna, progresando a pruebas de rodaje y finalmente al primer vuelo. Las pruebas de vuelo se realizan de manera conservadora, demostrando que cada condición de prueba se puede lograr de manera segura antes de proceder a la siguiente. Los prototipos de aviones generalmente están muy instrumentados para respaldar estos objetivos de prueba de vuelo mediante la captura de grandes cantidades de datos tanto para el análisis en vivo (que en aviones más grandes, como los aviones de pasajeros, puede ocurrir en estaciones de ingenieros de pruebas de vuelo dedicadas a bordo) como para el análisis posterior al vuelo. El objetivo final de las pruebas es demostrar que la aeronave puede operar con seguridad en toda su envolvente de vuelo y que se han cumplido todos los requisitos reglamentarios de las autoridades de aviación civil pertinentes , lo que permite que el diseño reciba su Certificado de Aeronavegabilidad .
Las pruebas de vuelo de los aviones de producción son una versión simplificada de las pruebas de prototipos. Se ha demostrado que el diseño es seguro y el objetivo ahora es demostrar que los componentes de un avión individual funcionan adecuadamente. Las pruebas de vuelo comprenden ahora las pruebas generales de encendido, seguidas de uno o más vuelos de prueba previos a la entrega realizados por el personal del fabricante del avión y que generalmente culminan en una prueba de aceptación final en la que también participan la tripulación de vuelo y el personal de ingeniería del comprador.
En general, a la prueba de mar de un buque se la denomina prueba inaugural . [2] El viaje inaugural se lleva a cabo después de una prueba exitosa. Sin embargo, en el caso de los buques de guerra, el período de prueba se extiende después de la puesta en servicio , ya que la nueva tripulación se familiariza con el buque y con el funcionamiento conjunto como una sola unidad, lo que aumenta su competencia hasta que el buque de guerra puede considerarse operativo .
Una caminata de prueba es cuando un mochilero, en preparación para una caminata larga como el sendero de los Apalaches , el sendero de la cresta del Pacífico o el sendero de la divisoria continental , lleva su selección de equipo en un viaje de mochilero más corto con la intención de probar su idoneidad para la caminata. Un término relacionado, la prueba de mochila, es cuando un excursionista novato hace que un excursionista más experimentado sugiera cambios en el equipo del novato, a menudo simplemente sugiriendo cosas que debe dejar afuera.