El sesgo de sombrero blanco ( WHB , por sus siglas en inglés) es un supuesto "sesgo que conduce a la distorsión de la información al servicio de lo que puede percibirse como fines justos", que consiste tanto en la selección de la evidencia como en el sesgo de publicación . [1] Los investigadores de salud pública David Allison y Mark Cope analizaron por primera vez este sesgo en un artículo de 2010 y explicaron la motivación detrás de él en términos de "celo justo, indignación hacia ciertos aspectos de la industria" y otros factores. [1]
El término sombrero blanco se refiere idiomáticamente a una persona éticamente buena, en este caso alguien que tiene un objetivo justo.
Este artículo inicial contrastó el tratamiento de la investigación sobre los efectos de las bebidas azucaradas nutritivas y la lactancia materna sobre la obesidad . Contrastó la evidencia que implicaba a estas conductas como factores de riesgo y de protección (respectivamente), comparando el tratamiento dado a la evidencia para cada conclusión. Sus análisis confirmaron que los artículos que informaban efectos nulos de los refrescos o la lactancia materna sobre la obesidad fueron citados significativamente menos a menudo de lo esperado y, cuando se citaron, se interpretaron de manera que engañaron a los lectores sobre el hallazgo subyacente. Los artículos positivos fueron citados con más frecuencia de lo esperado. Por ejemplo, de 207 citas de dos artículos que no encontraron efectos del consumo de refrescos azucarados sobre la obesidad, la mayoría de las citas (84% y 66%) fueron engañosamente positivas. [1]
Se ha publicado un metaanálisis que muestra que los estudios financiados por la industria informaron efectos menores que los estudios no financiados por la industria [2], lo que implica que la financiación de la industria lleva a los investigadores a sesgar sus resultados a favor del presunto interés comercial del financiador. El nuevo análisis de estos datos por parte de Allison y Cope indicó que fueron los estudios deficientes los que encontraron efectos mayores, y que los estudios financiados por la industria fueron más grandes y mejor administrados: un hallazgo consistente con un sesgo de sombrero blanco y que sugiere que el verdadero efecto de las bebidas azucaradas es menor que el que informan la mayoría de los estudios. [ cita requerida ]
Allison y Cope sugieren que la ciencia podría estar mejor protegida de estos efectos si los autores y las revistas practicaran estándares más altos de probidad y humildad al citar la literatura. Young, Ioannidis y Al-Ubaydli (2008) [3] analizan conceptos relacionados, enmarcando la información científica y las revistas en el contexto de un bien económico, con el objetivo de transferir conocimiento de los científicos a sus consumidores, sugiriendo que reconocer el espectro completo de efectos sobre la publicación y tratar el abordar los efectos como un imperativo moral puede ayudar a este objetivo. [ cita requerida ]
Después de haber demostrado que los estudios de la industria estaban bien realizados pero que existían sesgos de publicación y citación en contra de los hallazgos negativos, y como se predijo a partir de un efecto WHB, Allison, financiado por la industria de alimentos y bebidas [1], se convirtió en el tema de un informe de prensa de ABC que condenaba la influencia de la industria en la ciencia de la dieta. [4]
