George Baker (22 de mayo de 1915 - 7 de mayo de 1975) fue un dibujante que se hizo destacado durante la Segunda Guerra Mundial como el creador de la popular tira cómica The Sad Sack .
La película de comedia de 1957 The Sad Sack , protagonizada por Jerry Lewis, se basó en el personaje ficticio de Baker.
Baker nació en Lowell, Massachusetts , y vivió allí hasta 1923. [3] Creció en Rock Island, Illinois , y en Chicago . En Chicago, asistió a la escuela secundaria Lane Tech y se graduó de la escuela secundaria Roosevelt , donde jugó béisbol y dibujó imágenes para el anuario de la escuela secundaria.
Después de seis semanas de formación artística en una escuela nocturna, consiguió un trabajo como artista comercial, "pero pronto se cansó de dibujar ollas y sartenes para anuncios de periódicos". [4]
Se mudó a California para seguir una carrera en el béisbol. En cambio, fue contratado por Walt Disney en 1937 y colaboró en la producción de largometrajes animados del estudio, entre ellos Pinocho , Fantasía , Dumbo y Bambi . Su especialidad era la animación de tormentas eléctricas, cascadas y otros efectos. [5]
Cinco meses antes de Pearl Harbor, Baker fue reclutado (junio de 1941) por el Ejército de los Estados Unidos. Más tarde, contó que esperaba que el Sistema de Clasificación del Ejército no fuera de utilidad para su experiencia artística, y señaló: "Dicen que convierte a los mecánicos en cocineros, y viceversa. Pero debo decir que funcionó perfectamente en mi caso". [5] Para su sorpresa, fue asignado a Fort Monmouth para recibir entrenamiento básico y crear animación para películas de entrenamiento del Cuerpo de Señales .
Baker ganó un concurso de caricaturas, patrocinado por el "Comité de Recreación de Defensa", y recibió una máquina de escribir portátil como primer premio. La revista Life publicó algunas de sus presentaciones y fue contratado por Yank, el Army Weekly , donde adaptó sus dibujos de las desventuras de un recluta del ejército para The Sad Sack . Dibujada en pantomima, la tira se convirtió en el artículo más popular de la revista, según las cartas de admiradores de los militares que se identificaron con el desafortunado soldado raso. En un documento oficial, el general George C. Marshall elogió a Sad Sack como un refuerzo moral para las tropas de la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ]
Al finalizar la guerra, el ejército estadounidense creó una campaña publicitaria con la frase: "No seas un Sad Sack, vuelve a alistarte en el ejército regular". Tras licenciarse del servicio militar, Baker regresó a vivir a Los Ángeles , donde transformó la caricatura del ejército Sad Sack en una tira cómica sindicada y una serie de cómics dirigida a lectores más jóvenes.
Aunque Baker encargó a otros la redacción de la narrativa del cómic, continuó ilustrando las portadas de los cómics de Sad Sack hasta el momento de su muerte. El programa de radio de Sad Sack se emitió en 1946.
En 1945 se formó el AMVETS National Sad Sacks para recaudar dinero para el Fondo de Becas de Enfermería Sad Sacks. [6] Las becas, que llevan el nombre del personaje de dibujos animados de Baker, se otorgan a los hijos de veteranos militares. [7]
George Baker está enterrado en el Cementerio Nacional de Riverside , Riverside, California .