El sampan panjang era un tipo de embarcación rápida malaya del siglo XIX. Lo utilizaban especialmente los hombres del sampan o " Orang Laut " (literalmente, "gente del mar"). Históricamente, se pueden encontrar en Malasia , Singapur e Indonesia . Este tipo de embarcación era utilizada por los malayos como barco de carreras y como barco de transporte. El sampan panjang apareció en el primer cuarto del siglo XIX y desapareció a principios de ese siglo. Estos barcos demostraron ser superiores a los barcos europeos en las carreras; eran fáciles ganadores cuando competían contra los yates europeos de esa época. [1]
El nombre sampan panjang proviene de las palabras malayas sampan , que significa barco, y panjang , que significa largo; por lo tanto, el nombre significa "barco largo". El término sampan podría derivar del chino sam-pan o san-pan, [2] o, por el contrario, el término chino podría derivar del malayo o de otra lengua austronesia . [3] También se le llama perahu panjang , ya que las palabras sampan y perahu en idioma malayo son sinónimas. [1]
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El primer registro de sampan panjangs proviene del Singapore Chronicle del jueves 15 de mayo de 1834. Describe una competición de remo entre 4 sampanes malayos y botes de tres embarcaciones que estaban en la rada, que como era habitual fue ganada fácilmente por los malayos. [4]
Un libro de GW Earl de 1837 proporciona una descripción temprana del sampan panjang. En ese momento, el barco medía 30 pies (9 m) de largo y 4 pies (1,2 m) de ancho. Tenía dos mástiles con grandes velas latinas , velas de gatillo con pies sueltos. Se dirigía mediante un remo largo en forma de diamante , que también se podía utilizar para aumentar la velocidad. Llevaba cinco tripulantes. [5]
Algunos años después, el sultán de Lingga adquirió un magnífico sampan panjang de vela, encargado a Trengganu , que tuvo una larga y exitosa carrera en las carreras. En 1839 desafió al yate europeo más rápido del asentamiento a una carrera por 500 dólares por lado. El desafío fue aceptado por el propietario del Maggie Lauder , un barco muy conocido en su época. Siguieron el recorrido de la regata del día de Año Nuevo, que entonces cubría unas 14 millas, y el barco malayo llegó con el Maggie todavía a siete millas de la línea de meta.
En 1850, el Dr. Berncastle describe los sampan panjang como embarcaciones muy ligeras y de forma elegante. Señala que los sampanes eran impulsados por remos o velas latinas hechas de esteras. Estas últimas también aparecen en el grabado de Gray del paseo marítimo de Singapur y parece que se utilizaron de forma bastante generalizada a partir de este período, si no antes. [6]
El desarrollo del sampan panjang continuó durante el tercer cuarto del siglo. Las líneas se volvieron más finas, el casco algo más largo y se agregó un bauprés para colocar una vela de proa ; también se introdujo un timón ligero en este período y, ocasionalmente, se construyeron barcos de pasajeros con popa de tipo "contra" o espejo de popa estrecho.
El sampan panjang comenzó a decaer después de que el primer muelle de Tanjong Pagar entró en funcionamiento en 1866. La apertura del canal de Suez hizo que muchos barcos de vapor inundaran el área del sampan panjang, lo que resultó en la disminución de su número.
Mitman (1923: p. 258) escribe de manera bastante condescendiente sobre el fabricante de sampan panjang: [7]
Estas embarcaciones son quizás uno de los ejemplos más notables de la forma de línea de onda en el mundo; su sección central se parece mucho a la de los yates modernos. Es poco menos que maravilloso que los constructores semicivilizados de estas embarcaciones hayan llegado tan cerca de la perfección en el diseño mediante métodos empíricos.
— Mitman, Catálogo de la colección de embarcaciones del Museo Nacional de Estados Unidos
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En el último cuarto del siglo, se fabricaban con cascos de 12,2 m o más de longitud y algunos ejemplares tenían tres mástiles. Estos barcos eran caros de construir y mantener. Requerían tripulaciones, con cierta experiencia, de 20 a 25 hombres para competir, pero el casco y las vergas estaban fuera del alcance de un kampong malayo que, por sí solo, podría haber producido a los hombres de forma amateur. De hecho, solo eran adecuados para magnates locales y, en ese caso, todo lo que se podía hacer con uno era competir contra otro sampan panjang. El tamaño de la tripulación necesaria para manejarlos, la facilidad con la que transportaban agua y la falta de acabado en el interior del casco los hacían inútiles para navegar. [8]
A mediados de la década de 1880, probablemente había menos de diez cascos de carreras en servicio a flote. En 1885, solo dos se inscribieron para su clase en la regata anual del Día de Año Nuevo, en comparación con 37 en los veinte años anteriores. Según Buckley, en 1902, solo cuatro seguían en servicio en el muelle de Johnston, e incluso estos no duraron hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial. En ese momento, el sampan de carreras también había quedado obsoleto y su lugar fue ocupado por el kolek Johore, más ligero, que, como el kolek de carreras de Johore , sigue siendo la característica más destacada de todas las regatas locales. [9]