El salón de conciertos era una adaptación estadounidense del music hall inglés y un precursor del teatro de variedades y vodevil . Al igual que en el music hall, se servía alcohol . El entretenimiento en el salón tenía como objetivo mantener la atención del bebedor para que bebiera más.
El hecho de que los salones de conciertos ofrecieran una especie de teatro particularmente sórdido y de bajo nivel, además de licor y la nueva moda de las "camareras" (y, en la mente de muchos, prostitución ), era demasiado para muchas personas consideradas respetables. En 1881, Nym Crinkle señalaría que "sirven como lugares de reunión para que la gente ociosa y viciosa beba cerveza, escuche música abominable, tenga citas y exhiba en el mercado más sucio esos encantos comunes que tienen para vender". La reputación [de los salones de conciertos] siguió siendo mala mientras existieron.
—Brooks McNamara [1]
Zellers, Parker R. (diciembre de 1968). "La cuna de la variedad: el salón de conciertos". Educational Theatre Journal , vol. 20, n.º 4, 578-585