Sakao (también Nkep o Nekep ) es una lengua oceánica hablada en el cuerno noreste de Espiritu Santo , Vanuatu .
Sakao es el nombre que le dan a la lengua los extranjeros y los lingüistas. Recibe su nombre de la isla Sakao , un islote situado frente a la costa noreste de Espiritu Santo , casi frente a Port-Olry. (Por cierto, este no es el nombre nativo de esa isla, que los hablantes de sakao llaman Laðhi . El nombre sakau significa "arrecife de coral" en varios idiomas de Vanuatu, pero se desconoce exactamente cuál de ellos le dio el nombre a la isla).
Los hablantes de sakao se refieren a su propia lengua utilizando diversos nombres, dependiendo de la variedad considerada.
El sakao ha sufrido considerables cambios fonológicos e innovaciones que lo hacen completamente ininteligible para sus vecinos más cercanos, el Espiritu Santo. Sin embargo, la evidencia de los dos dialectos muestra que la innovación ocurrió recientemente, tal vez en el último milenio. Así, por ejemplo, comparando las siguientes palabras con sus cognados en su pariente cercano, el tolomako :
Los principales dialectos del sakao son el dialecto del norte, o de Port-Olry, y el dialecto del sur, o de Hog-Harbour. El dialecto del sur es el más conservador. Se caracteriza por la pérdida de la mayoría de las vocales pretónicas y postónicas, lo que da lugar a grupos consonánticos inusuales para una lengua oceánica. El dialecto del norte se caracteriza por su amplio uso de vocales epentéticas , que han alcanzado el estatus fonémico, lo que da lugar a lo que superficialmente parece una armonía vocálica; la pérdida de la *n- inicial de los sustantivos, excepto en los sustantivos monosilábicos (esta *n- es un reflejo del artículo austronesio común *na , fusionado con los sustantivos en sakao); y la diptongación de algunas vocales finales de palabra.
Así, por ejemplo, Port-Olry tiene /œmœɣœɛ/ "niebla, neblina" mientras que Hog-Harbour tiene /nmɣœ/ .
A menos que se indique lo contrario, los ejemplos dados aquí están en el dialecto del norte de Port-Olry.
Además, Sakao tiene una vocal cerrada /ɨ/ que no se especifica si es redondeada o no, anterior o posterior, y siempre es átona. También tiene los dos diptongos /œɛ, ɒɔ/ , mientras que Tolomako no tiene ninguno.
Además, las consonantes Sakao pueden ser largas o cortas: /œβe/ "tambor", /œββe/ "cama".
No está claro si el sakao tiene sílabas; es decir, si es posible dividir las palabras sakao en sílabas significativas. Si lo es, las sílabas sakao parecerían ser V (una vocal o diptongo) rodeada de cualquier número de consonantes: V /i/ "tú", CCVCCCC (?) /mhɛrtpr/ "habiendo cantado y dejado de cantar te quedaste en silencio" [ m- 2.ª pers., hɛrt "cantar", -p perfectivo , -r continuo].
Al igual que Tolomako , Sakao distingue cuatro números para sus pronombres personales. Sin embargo, no son singular, dual, trial, plural, sino singular, dual, paucal, plural. El paucal de Sakao deriva del trial de Tolomako, por lo tanto Tolomako i ɣire-tolu "ellos tres", Sakao jørðœl "ellos, de tres a diez" (ðœl es regularmente derivable de tolu). Se dice en Sakao jørðœl løn "los cinco de ellos" que es, etimológicamente, "ellos tres, cinco".
Los sustantivos no se declinan en función del número, excepto los términos de parentesco que distinguen entre singular y plural: ðjœɣ "mi madre/tía", rðjœɣ "mis tías " ; walðyɣ "mi hijo", raalðyɣ "mis hijos". Lo mismo ocurre con todos los demostrativos (pronombres, adjetivos, incluso locativos): wa "este" , warɨr "estos"; aðœŋœn mam "esta persona", aðœŋœn mamɨr "estas personas"; ðað "aquí", ðaðɨr "en varios lugares por aquí".
Sakao tiene siete grados de deixis .
Sakao posee sustantivos inalienablemente poseídos , muchos de los cuales tienen una flexión irregular:
Aquí "boca" es variablemente œsɨŋœ-, ɔsɨŋɔ-, œsœŋ- y "cabello" variablemente uly-, ulœ-, nøl- .
Sakao tiene un sufijo -ɨn que aumenta la valencia de un verbo (correspondiente a los sufijos aplicativos en otros idiomas): hace que los verbos intransitivos sean transitivos y los verbos transitivos , ditransitivos. En este último caso, un argumento puede ser el objeto directo y el otro un instrumento; el orden de las palabras de los argumentos es libre, lo que deja que el contexto decida cuál es cuál:
mɨ-jil-ɨn
3SG -golpea- TR
ara
ARTE -cerdo
a-mas
Club de arte
"Él/ella golpea (mata) al cerdo con un garrote"
Esto también podría ser mɨjilɨn amas ara .
La estrategia Sakao implica una sintaxis polisintética , a diferencia de la sintaxis aislante de su vecina Tolomako . Por ejemplo, la palabra "cerdo" mencionada anteriormente podría incorporarse al verbo, dejando un único argumento externo:
mɨ-jil-ra-p-ɨn
3SG -golpe de cerdo- PFV - TR
a-mas
Club de arte
"Él/ella golpea (mata) al cerdo con un garrote"
La polisíntesis de Sakao también puede involucrar verbos compuestos, cada uno con su propio instrumento u objeto:
mɔ-sɔn-nɛs-hɔβ-r-ɨn
3SG -dispara-pez-sigue- CONT - TR
a-ða
ARTE -arco
ɛ-ðɛ
ARTE -mar
"Ella siguió caminando por la orilla disparando peces con un arco."
Aquí aða "el arco" es el argumento instrumental de sɔn "disparar", y ɛðɛ "el mar" es el objeto directo de hoβ "seguir", que, al estar combinados en un solo verbo, se marcan como ditransitivos con el sufijo -ɨn . Como sɔn "disparar" tiene el objeto incorporado nɛs "pez", la primera consonante gemina para ssɔn ; ssɔn-nɛs , al ser parte de una palabra, se reduce a ssɔnɛs .