Sporobolus es un género casi cosmopolitade plantas de la familia de las gramíneas . [5] [3] [6] [7] [8] El nombre Sporobolus significa "lanzador de semillas", y se deriva dela palabra griega antigua σπόρος ( spóros ), que significa "semilla", y la raíz de βάλλειν ( bállein ), "arrojar", refiriéndose a la dispersión de semillas. [9] Los miembros del género generalmente se denominan "dropseeds" [10] o "sacaton grasses" . Son plantas típicas de praderas y sabanas , que se encuentran en otros tipos de hábitat abierto en climas más cálidos. Al menos una especie ( S. caespitosus de Santa Elena ) está amenazada de extinción, y otra ( S. durus de la Isla Ascensión ) está extinta .
Aunque algunas semillas de las praderas , como Sporobolus heterolepis , son plantas bonitas para la jardinería , [11] se considera generalmente [¿ quién? ] que son pastos inferiores , [ cita requerida ] pero las semillas de al menos algunas especies son comestibles y nutritivas; por ejemplo, los apaches chiricahuas las utilizaban como alimento . Se informa que otras especies se utilizan como alimentos en caso de hambruna , como Sporobolus indicus en partes de la región de Oromia en Etiopía , donde se la conoce como muriy en Oromiffa . [12]
Conocidas como popote de cambray , las gramíneas Sporobolus se utilizan en el arte del popotillo o mosaicos de paja, un arte popular mexicano con orígenes precolombinos. [13]
El libro The Useful Native Plants of Australia (Las plantas nativas útiles de Australia) de 1889 registra que Sporobolus actinocladus es una "planta perenne; produce semillas en octubre y noviembre. Es una hierba de pasto muy apreciada en el interior del país, común en suelos arcillosos ricos; al ganado de todo tipo le gusta mucho". [14]
Las orugas de la pequeña polilla Bucculatrix sporobolella solo se han encontrado en el sacaton alcalino ( Sporobolus airoides ). La polilla noctuida de la semilla caída de Laysan ( Hypena laysanensis ) en la isla Laysan aparentemente se extinguió con la erradicación local de S. virginicus por conejos salvajes . Las aves que se alimentan de semillas , incluidos los gorriones americanos (género Aimophila ), se alimentan de semillas de sacaton. S. wrightii es un recurso crítico para el gorrión de Botteri ( Aimophila botterii ) que en un momento fue extirpado de Arizona .
El género cuenta con unas 160 especies, entre ellas: [15] [4]
Esta lista no incluye numerosas especies trasladadas de otros géneros a Sporobolus después de una revisión taxonómica de 2014, incluidas especies de Crypsis , Eragrostis , Thellungia , Calamovilfa y Spartina . [16]
Numerosas especies han sido trasladadas de Sporobolus a otros géneros: Agrostis , Arctagrostis , Eragrostis , Mosdenia , Muhlenbergia , Poa , Sacciolepis , Thysanolaena y Urochondra . [4]
