La Capilla de Santa María Undercroft es una capilla de la Iglesia de Inglaterra ubicada en el Palacio de Westminster , Londres, Inglaterra. Se accede a la capilla a través de un tramo de escaleras en la esquina sureste de Westminster Hall .
Había sido una cripta debajo de la Capilla de San Esteban y había caído en desuso, siendo utilizada en varias ocasiones como bodega, comedor para los Portavoces (que tenían agujeros perforados en la pared para acomodar dos chimeneas de cocina) y (ahora sin confirmar por los registros) establos para los caballos de Oliver Cromwell . [2]
Después de que el incendio destruyera la Capilla de San Esteban en 1834, la cripta volvió a su antiguo uso como lugar de culto. Aunque gran parte de la mampostería resultó dañada en el incendio, en la década de 1860 Edward Middleton Barry la decoró con diseños dorados, pintados y estarcidos en colores vivos que cubrieron las paredes, el suelo y la bóveda. El fondo del altar representa a santos de la realeza británica. [2]
La noche del 2 de abril de 1911, cuando se hizo el censo, la sufragista Emily Davison se escondió en un armario de la capilla para que la incluyeran en el formulario del censo del edificio y así asegurarse de que su dirección figurara como la de la Cámara de los Comunes. En la cara interior de la puerta del armario hay una placa conmemorativa, descubierta por Tony Benn en 1999. [3] [4]
Hoy en día, todavía se utiliza para el culto. En particular, los hijos de los pares , que poseen el título de " El Honorable ", tienen el privilegio de poder utilizarla como lugar de celebración de bodas. Además, los pares y los miembros del Parlamento tienen derecho a utilizar la capilla como lugar de bautizo [5] en el baptisterio y la pila bautismal (cuyo cuenco se hizo a partir de una única losa de alabastro ) diseñados por Barry. [6]
Se trata de una capilla real peculiar [7] , que está fuera de la responsabilidad de cualquier obispo diocesano . El edificio está administrado por el Lord Gran Chambelán y Black Rod y no tiene clérigos dedicados: por convención, los servicios eran dirigidos por el rector de St Margaret's, Westminster , miembro del Capítulo de la Abadía de Westminster . En 2010, el Presidente de la Cámara de los Comunes utilizó su derecho de designación para nominar a una persona externa, la reverenda Rose Hudson-Wilkin , como capellán del Presidente .
El cuerpo de la ex primera ministra Margaret Thatcher se mantuvo en St Mary Undercroft la noche anterior a su funeral en abril de 2013. [8] El honor también se le concedió al cuerpo de Tony Benn , el político laborista de larga trayectoria, antes de su funeral en marzo de 2014, [9] así como al del policía Keith Palmer, quien fue apuñalado fatalmente mientras cumplía con sus funciones en los terrenos del palacio durante el ataque de Westminster de 2017. [ 10]