El rugby femenino es un deporte de equipo de pleno contacto que se basa en correr con el balón en la mano. Se utilizan las mismas leyes en el rugby masculino con el mismo tamaño de campo y el mismo equipamiento. El rugby femenino se ha vuelto popular recientemente. Hoy en día, el rugby femenino está ganando un perfil más alto gracias a la exposición a los torneos internacionales y a la inversión financiera.
Los orígenes del rugby femenino no están claros. Inicialmente, la reacción del público ante la práctica de deportes de contacto por parte de las mujeres resultó negativa. En 1881, cuando dos equipos jugaron partidos de exhibición de "fútbol" en Escocia y el norte de Inglaterra, varios partidos tuvieron que ser abandonados debido a disturbios. [2]
Si bien la mayoría de estos juegos parecen haberse jugado según las nuevas reglas de fútbol de la asociación , de los informes del Liverpool Mercury del 27 de junio de 1881 se desprende claramente que al menos uno de estos juegos se jugó en el Cattle Market Inn Athletic Grounds, Stanley, Liverpool. del día 25, implicó marcar goles después de "touchdowns" y, por lo tanto, es posible que se haya jugado al menos con una versión de las reglas del rugby.
Una serie de tarjetas de cigarrillos deportivas publicadas en 1895 en Liverpool incluye una imagen de una mujer jugando lo que parece rugby con un uniforme similar al descrito en los informes del equipo de 1881. Por lo tanto, es posible que juegos de exhibición similares a los de 1881 hayan continuado (sin informes de prensa) o que las imágenes hayan sido reimpresiones de ilustraciones anteriores inspiradas en los juegos de 1881, o que simplemente sean una caricatura o una ilustración "divertida". de un deporte que en realidad no se practicaba.
Aparte de esto, el registro oficial guarda silencio durante la mayor parte del siglo XIX. Algunas niñas jugaban este deporte extraoficialmente como parte de sus equipos escolares, y el registro más antiguo confirmado de una mujer o niña jugando definitivamente al rugby en cualquier nivel en cualquier parte del mundo proviene de un juego escolar.
Esto sucedió en Portora Royal School en Enniskillen , condado de Fermanagh . [3] Los hermanos de Emily Valentine fueron responsables de la formación del primer equipo de rugby de la escuela en c1884. Emily practicó con el equipo y en 1887 jugó para la escuela y anotó un try. [4] [5]
La primera evidencia documentada de un intento de formar un equipo exclusivamente femenino data de 1891, cuando una gira por Nueva Zelanda de un equipo de jugadoras de rugby fue cancelada debido a una protesta pública. [6]
También hay informes iniciales sobre el rugby femenino que se jugó en Francia (1903) e Inglaterra (1913) [7], pero en ambos casos el juego se desarrolló en gran medida a puerta cerrada.
Durante la Primera Guerra Mundial se organizaron algunos juegos benéficos para mujeres; el mejor documentado tuvo lugar en Cardiff Arms Park el 16 de diciembre de 1917, cuando Cardiff Ladies venció a Newport Ladies por 6-0. [8] Maria Eley jugó de lateral para Cardiff y se convirtió probablemente en la jugadora de rugby de mayor edad [9] antes de morir en Cardiff en 2007 a la edad de 106 años. [10] El equipo de Cardiff (que trabajaba para Hancocks una cervecería local) todos llevaban cascos protectores, [11] que son anteriores a sus homólogos masculinos en algunas décadas.
En Sydney, en 1921, dos equipos femeninos jugaron un partido de la liga de rugby ante una multitud de 30.000 personas [12] —una fotografía apareció en The Times en 1922—, pero la presión de las autoridades aseguró que no volvieran a jugar. A lo largo de la década de 1920, se jugaba en toda Francia una forma popular de fútbol femenino muy similar al rugby llamada " barette ". El juego tenía solo diferencias menores con el juego completo (los juegos eran de 10 equipos y tenían algunas restricciones menores en el tackle) y hubo campeonatos nacionales a lo largo de la década. Recibió el apoyo de varios jugadores de rugby masculinos y también existe una película de un partido que se jugó en 1928. [13] Tanto la barette como el juego de rugby completo aparecieron en varias caricaturas de periódicos [14] [15] y existen muchas fotografías. [16] Por razones desconocidas, el juego parece desvanecerse en la década de 1930.
En 1930 se formó una liga femenina que jugaba el juego completo en Australia, en las áreas de Tamworth y Armidale en Nueva Gales del Sur, que funcionó hasta que la Segunda Guerra Mundial la detuvo. También existen fotografías de equipos femeninos de Nueva Zelanda de la misma época y durante la guerra las mujeres maoríes adoptaron el juego. Después de la guerra en 1956, The Belles of St Mary's , un equipo de la liga de rugby femenina australiana, jugó partidos en Nueva Gales del Sur, pero incluso en la década de 1960 el rugby femenino estaba prohibido en Samoa.
La década de 1960 fue la década en la que el juego finalmente empezó a echar raíces, inicialmente en las universidades de Europa occidental. En 1962 aparece el primer equipo de rugby femenino del Reino Unido registrado en la Universidad de Edimburgo, en 1963 las estudiantes participan en partidos contra estudiantes varones en Londres y en 1965 se forman equipos universitarios en Francia.
Cuando los estudiantes pioneros abandonaron la universidad, comenzó a evolucionar un juego para adultos. Inicialmente (1966) esto tendía a limitarse a partidos benéficos entre equipos masculinos y femeninos (especialmente en Worthing RFC , Inglaterra), aunque el periódico británico Daily Herald incluye fotografías de equipos femeninos entrenando en Thornhill , cerca de Dewsbury en Yorkshire en 1965, y en Tadley en Hampshire en 1966 [17] , y solicitando partidos. No está registrado si estos equipos organizaron algún partido, por lo que no fue hasta el 1 de mayo de 1968 que tuvo lugar el primer partido de clubes femeninos totalmente documentado y grabado, en Francia, en Toulouse Fémina Sports, frente a "miles de espectadores". [18] El éxito del evento condujo a la formación de la primera asociación nacional de rugby femenino: la Association Francaise de Rugby Feminin (AFRF) en Toulouse, en 1970.
1970 también vio los primeros informes sobre el rugby femenino en Canadá, y en 1972 cuatro universidades de los Estados Unidos ya practicaban este deporte: la Universidad de Colorado , la Universidad Estatal de Colorado , la Universidad de Illinois y la Universidad de Missouri . En 1975 ya jugaban estudiantes universitarios en Wageningen , Países Bajos, y ese mismo año aparecieron clubes en España (Arquitectura en Madrid y Osas en Barcelona ). Los primeros clubes no universitarios se formaron en 1978 en Canadá y Países Bajos, y en Italia ( Milán ) un año después.
En 1980 había campeonatos de clubes en Estados Unidos y Suecia, y campeonatos provinciales en Nueva Zelanda. El juego apareció por primera vez en Japón en 1981 y en febrero de 1982 , el equipo femenino del University College de Londres realizó una gira por Francia jugando, entre otros equipos, con el Pontoise, la primera gira internacional registrada por un equipo del Reino Unido (y posiblemente la primera gira internacional). por cualquier equipo). Unos meses más tarde, el 13 de junio de 1982, tuvo lugar en Utrecht el primer partido internacional femenino (Holanda 0, Francia 4) (consulte Unión internacional de rugby femenino para obtener más detalles sobre la historia del juego internacional).
En el Reino Unido, en 1983 se formó la Women's Rugby Football Union (WRFU) para gobernar el juego en las Islas Británicas. Los clubes miembros fundadores son: Leicester Polytechnic, Sheffield University, University College London, University of Keele, Warwick University, Imperial College, Leeds University, Magor Maidens, York University y Loughborough University.
El juego comenzó a organizarse de forma más formal en otros lugares, entre ellos:
En 1990 también se celebró el primer torneo internacional: el RugbyFest, celebrado en Christchurch, Nueva Zelanda. Además de una variedad de clubes, incluidos equipos de Japón (pero no el equipo nacional japonés), había cuatro equipos "nacionales": Estados Unidos, Nueva Zelanda, URSS y Países Bajos, que jugaron un torneo de todos contra todos. El ganador fue Nueva Zelanda, que luego jugó (y venció) un "Mundial XV" combinado.
El Rugbyfest 1990 marcó el camino hacia el siguiente gran paso adelante: la primera Copa Mundial de Rugby femenina , que tuvo lugar en Gales el año siguiente.
Programado para coincidir con la segunda Copa Mundial masculina celebrada en Inglaterra, no contó con la aprobación oficial de World Rugby (entonces conocida como International Rugby Football Board), una decisión que amenazó la competencia y fue un factor en la RFU de Nueva Zelanda. no apoyando su entrada. Sin embargo, esto no impidió que participaran los neozelandeses, y también estuvieron presentes equipos de Gales, Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Canadá, Suecia, URSS, Japón, España, Italia y Países Bajos.
La competición se desarrolló con muy poco dinero: los jugadores rusos vendieron souvenirs antes y durante los partidos para recaudar fondos para cubrir sus gastos, mientras que cuatro administradores ingleses volvieron a hipotecar sus casas para cubrir los gastos de asistencia a la competición. Pero después de quince partidos, se coronó el primer campeón del mundo: Estados Unidos, que venció a Inglaterra en la final. A pesar de la falta de apoyo del fútbol masculino y de la muy poca cobertura mediática, la competición fue un éxito y el fútbol femenino siguió creciendo.
En 1994 se concedió a los Países Bajos una segunda Copa del Mundo, pero las constantes evasivas del IRFB sobre si darían (o no) el estatus oficial al torneo causaron enormes problemas a los anfitriones. Sin el apoyo del IRFB, se temía que muchos sindicatos no enviaran equipos, lo que amenazaría no sólo el torneo, sino también la viabilidad del insolvente sindicato holandés. De hecho, el IRFB llegó incluso a amenazar con sanciones a los sindicatos, jugadores y dirigentes que participaran: con esta amenaza, Nueva Zelanda, Suecia y Alemania se retiraron. Ante esto, y ante el riesgo de sufrir grandes pérdidas financieras, los holandeses se retiraron como anfitriones y participantes cuando apenas faltaban unas semanas para el final.
Fue Escocia quien intervino para salvar el evento con sólo 90 días para organizarlo. Al final, la segunda Copa del Mundo fue un evento puramente del hemisferio norte con 11 equipos participantes (compuestos por las cuatro naciones anfitrionas, Francia, Estados Unidos, Japón, Suecia, Rusia, Canadá y Kazajstán) a los que se unió un XV Estudiantes Escocés invitado. La final fue una repetición de 1991, pero esta vez Inglaterra venció a Estados Unidos 38-23 y la final se jugó en Raeburn Place, Edimburgo. A pesar de los acontecimientos anteriores, el torneo fue un éxito y el juego siguió creciendo.
En 1996, el IRFB creó un Comité Asesor de Mujeres que elaboró un plan quinquenal de desarrollo [19] para el juego. Uno de sus principales objetivos era un aumento del 100% en el número de jugadores para 2001. En otras partes del mundo:
La amplia aceptación del juego dio lugar a versiones femeninas de otros torneos importantes de rugby (las Cinco Naciones femeninas comenzaron en 1999) y a un número creciente de titulares. [20] En 2000, la WRFU irlandesa se afilió plenamente a la IRFU , pero todavía hubo reveses: en 2002, la RFU australiana dejó de apoyar la entrada del equipo femenino a la Copa del Mundo. La decisión fue vista como un factor en el rechazo del COI al rugby como deporte olímpico para 2004 y, en medio de las críticas de los jugadores australianos, esto se revirtió dos años después.
A pesar de esto, los equipos femeninos ahora fueron aceptados en el escenario principal. En 2002, Escocia jugó su primer partido femenino en Murrayfield, y en 2003 Inglaterra organizó el primer partido internacional femenino en Twickenham.
En 2006, la RFU dedicó la principal exposición anual del museo del rugby a la historia del rugby femenino: "Rugby femenino: un trabajo en progreso", y el mismo año la Copa Mundial de Rugby Femenina se transmitió en vivo por Internet.
El crecimiento de la popularidad entre las mujeres atrajo a mujeres tanto de países desarrollados como emergentes, siendo el deporte de más rápido crecimiento en el mundo. [ cita necesaria ] Las tasas de participación tanto en el rugby a siete como en las uniones de rugby (con 15 jugadores) hacen que cerca de 500.000 nuevos jugadores se unan cada año en todo el mundo. Según World Rugby, el rugby femenino está creciendo más rápido (si no tan rápido) como el rugby masculino, y se estima que para 2026 el 40% del número total de jugadores de rugby serán mujeres. El juego sigue siendo un deporte amateur y minoritario, pero está en rápido crecimiento y se practica en más de 80 países en todo el mundo. Los costos y el número de jugadores significan que, en muchas de estas naciones, el juego de siete tiende a dominar, pero ahora se han establecido campeonatos de 15 en todas las regiones.
El torneo de rugby femenino de más alto perfil es la Copa Mundial de Rugby, históricamente conocida como Copa Mundial de Rugby Femenina. La Copa Mundial femenina comenzó en 1991 y, por lo general, se juega cada cuatro años. La Copa del Mundo más reciente se celebró en Irlanda en 2017, donde Nueva Zelanda fue la ganadora. En 2019, World Rugby anunció que las designaciones de sexo/género se eliminarían oficialmente del título de la Copa del Mundo; El primer torneo afectado por esta política será el próximo Mundial femenino de 2022, que tendrá como sede Nueva Zelanda. [24]
Las naciones más exitosas en la Copa del Mundo han sido Nueva Zelanda, que la ha ganado cinco veces, e Inglaterra, que ha llegado a la final siete veces.
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La principal competición mundial anual de rugby a siete femenino es la Serie Mundial Femenina de World Rugby. La Serie Femenina se lanzó en la temporada 2012-13. Cuenta con 4-6 torneos cada año.
El rugby a siete femenino en el Hong Kong Sevens ha estado dominado por Nueva Zelanda, con el equipo de Nueva Zelanda (1999-2001) o el equipo Aotearoa Maori (jugando como Nueva Zelanda) [25] ganando el torneo anual desde 1997 hasta 2007. Estados Unidos ganó el Hong Kong Sevens en 2008 al derrotar a Canadá en la final (Nueva Zelanda no envió equipo).
El torneo inaugural de la Copa Mundial Femenina de Rugby Sevens se llevó a cabo en Dubai junto con el torneo masculino en 2009. Australia derrotó a Nueva Zelanda 15-10 en la prórroga para convertirse en el primero en ganar la Copa Mundial Femenina de Rugby.
El rugby a siete femenino se incluyó en el exitoso intento de World Rugby de reintroducir el rugby en los Juegos Olímpicos de 2016. En los Juegos Olímpicos de 2016, Australia derrotó a Nueva Zelanda en la final para ganar la medalla de oro.
El rugby a siete femenino también se ha agregado a varios torneos multideportivos regionales, incluidos los Juegos Panamericanos de 2015 y los Juegos de la Commonwealth de 2018.
