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La deficiencia de nitrógeno es una deficiencia de nitrógeno en las plantas. Esto puede ocurrir cuando se agrega al suelo materia orgánica con alto contenido de carbono, como el aserrín . [1] Los organismos del suelo utilizan el nitrógeno disponible para descomponer las fuentes de carbono, lo que hace que el nitrógeno no esté disponible para las plantas. [1] Esto se conoce como "robar" nitrógeno al suelo. Todas las verduras, excepto las legumbres fijadoras de nitrógeno , son propensas a este trastorno.
La deficiencia de nitrógeno se puede prevenir utilizando el césped cortado como mantillo o alimentándolo foliar con estiércol . La siembra de abonos verdes , como el centeno de pastoreo, para cubrir el suelo durante el invierno ayudará a prevenir la lixiviación de nitrógeno, mientras que los abonos verdes de leguminosas, como la cizaña invernal , fijarán nitrógeno adicional de la atmósfera.
Además, un sistema de riego deficiente en el campo puede provocar la pérdida de nitrógeno en las plantas, ya que el agua estancada en el campo hará que el nitrógeno se evapore en el aire. [2]
A continuación se detallan algunos síntomas de deficiencia de nitrógeno (en ausencia o bajo suministro):
Las plantas se ven delgadas, pálidas y la condición se llama inanición general . [3]
Los síntomas de las deficiencias de nitrógeno en las plantas son la clorosis general de las hojas, que ocurre cuando las hojas se vuelven de color verde pálido y se ahuecan hacia arriba de manera bastante severa en las plantas con deficiencia. [4] Las deficiencias de nitrógeno también hacen que las hojas permanezcan pequeñas y caigan prematuramente, lo que resulta en menos fotosíntesis en la planta y se pueden formar menos tubérculos más pequeños para la cosecha. La investigación realizada por Yara International ha demostrado que existe una correlación directa entre el tamaño del tubérculo y el rendimiento, y la cantidad de nitrógeno disponible para las plantas en el suelo. Esto hace que sea crucial que los campos tengan suficiente nitrógeno en el suelo para producir una cosecha próspera. [5] Sin embargo, el exceso de nitrógeno en el suelo también puede ser perjudicial para la producción de papa, influyendo en qué tan bien pueden desarrollarse las raíces, y pueden ocurrir retrasos en la iniciación de los tubérculos durante la etapa de tuberización del crecimiento de la papa. [6]
Los síntomas visuales de la deficiencia de nitrógeno hacen que pueda ser relativamente fácil de detectar en algunas especies de plantas. Los síntomas incluyen un crecimiento deficiente de las plantas y las hojas se vuelven de color verde pálido o amarillo porque no pueden producir suficiente clorofila. Se dice que las hojas en este estado son cloróticas . Las hojas inferiores (hojas más viejas) muestran los síntomas primero, ya que la planta trasladará el nitrógeno de los tejidos más viejos a los más jóvenes e importantes. [7] Sin embargo, se informa que las plantas muestran síntomas de deficiencia de nitrógeno en diferentes partes. Por ejemplo, la deficiencia de nitrógeno en el té se identifica por un crecimiento retardado de los brotes y un color amarillento de las hojas más jóvenes. [8]
Sin embargo, estos síntomas físicos también pueden ser causados por muchas otras tensiones, como deficiencias en otros nutrientes, toxicidad, daños por herbicidas, enfermedades, daños por insectos o condiciones ambientales. Por lo tanto, la deficiencia de nitrógeno se detecta de forma más fiable realizando pruebas cuantitativas además de evaluar los síntomas visuales de la planta. Estas pruebas incluyen pruebas de suelo y pruebas de tejido vegetal . [9]
Las pruebas de tejido vegetal toman muestras destructivas de la planta de interés. Sin embargo, la deficiencia de nitrógeno también se puede detectar de forma no destructiva midiendo el contenido de clorofila. [10]
Las pruebas de contenido de clorofila funcionan porque el contenido de nitrógeno de las hojas y la concentración de clorofila están estrechamente relacionados, lo que sería de esperar ya que la mayor parte del nitrógeno de las hojas está contenido en moléculas de clorofila. [11] El contenido de clorofila se puede detectar con un medidor de contenido de clorofila ; un instrumento portátil que mide el verdor de las hojas para estimar su concentración relativa de clorofila.
El contenido de clorofila también se puede evaluar con un fluorómetro de clorofila , que mide la proporción de fluorescencia de la clorofila para identificar compuestos fenólicos que se producen en mayores cantidades cuando el nitrógeno es limitado. Por lo tanto, estos instrumentos se pueden utilizar para realizar pruebas no destructivas de deficiencia de nitrógeno.
Se pueden suministrar fertilizantes como fosfato de amonio , nitrato de calcio y amonio y urea . La pulverización foliar de urea puede ser un método rápido. [3]
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