Thomas De Witt Talmage (7 de enero de 1832 - 12 de abril de 1902) fue un predicador , clérigo y teólogo en los Estados Unidos que ocupó pastorados en la Iglesia Reformada en América y la Iglesia Presbiteriana . Fue uno de los líderes religiosos más destacados de los Estados Unidos durante mediados y fines del siglo XIX, igualado como orador de púlpito quizás solo por Henry Ward Beecher . También predicó ante multitudes en Inglaterra. Durante las décadas de 1860 y 1870, Talmage fue un reformador muy conocido en la ciudad de Nueva York y a menudo participó en cruzadas contra el vicio y el crimen.
Durante los últimos años de su vida, el Dr. Talmage dejó de predicar y se dedicó a editar, escribir y dar conferencias. En diferentes períodos fue editor de Christian at Work (1873-1876), Nueva York; Advance (1877-1879), Chicago; Frank Leslie's Sunday Magazine (1879-1889), Nueva York; y Christian Herald (1890-1902), Nueva York. Se decía que predicaba cada semana a audiencias de 8.000 personas, y durante muchos años sus sermones se publicaron regularmente en más de 3.000 revistas, a través de las cuales se decía que llegaba a 25.000.000 de lectores. [1] [2]
T. De Witt Talmage nació en lo que hoy es Franklin Township, condado de Somerset, Nueva Jersey , y fue miembro de la Iglesia Reformada de Bound Brook (ubicada en Main Street en South Bound Brook ) y siempre tuvo una estrecha relación con South Bound Brook. Entre sus antepasados se encontraban algunas de las primeras familias holandesas que se establecieron en Nueva York. Los antepasados de su padre procedían de Barton Stacy, Inglaterra, e incluían a los fundadores de Southampton y East Hampton, Nueva York .
Talmage obtuvo una licenciatura en la Universidad de la Ciudad de Nueva York (ahora Universidad de Nueva York ). Después de su graduación en 1853, Talmage estudió derecho durante un tiempo antes de decidirse a dedicarse al ministerio . Estudió teología en el Seminario Teológico Holandés Reformado en New Brunswick, Nueva Jersey . [1]
Cuatro de sus hermanos también entraron en el ministerio, y todos ellos obtuvieron el título de Doctor en Divinidad. John Van Nest Talmage fue misionero en China , mientras que sus hermanos James y Goyn Talmage se convirtieron en predicadores destacados por derecho propio. El quinto hermano, Daniel Talmage, fue un comerciante exitoso . [3]
Talmage comenzó a predicar en Belleville, Nueva Jersey, una vez que se graduó en 1856. Pasó dos años como pastor en Syracuse, Nueva York, antes de mudarse en 1862 a Filadelfia para convertirse en pastor de la Segunda Iglesia Reformada Holandesa. [1] (En 1867, la denominación cambió su nombre a Iglesia Reformada en América ). Fue aquí donde Talmage comenzó a establecer una reputación como un orador y predicador talentoso. También sirvió como capellán del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . [3]
Bajo su dirección, la iglesia pasó de ser una congregación menor a una de las instituciones más poderosas e influyentes de la ciudad. Talmage comenzó a atraer grandes multitudes casi desde el momento de su llegada. A pesar de que lo llamaban "payaso del púlpito" y "charlatán" por sus sensacionales sermones, Talmage atraía a una audiencia cada vez mayor. La iglesia ya no podía acomodar a todos los asistentes. Congregaciones más grandes y ricas comenzaron a reclutarlo y en 1869, Talmage aceptó una oferta de la Iglesia Presbiteriana Central en Brooklyn, Nueva York . [3]
Su primera esposa, Mary R. Avery, era de Brooklyn. Tuvieron dos hijos antes de que ella se ahogara en el río Schuylkill , en Filadelfia, el 7 de junio de 1861.
En mayo de 1863, Talmage se casó con Susan Whittemore, de Greenpoint, Nueva York , un barrio de Brooklyn. Tuvieron cinco hijos juntos. Tras la muerte de Susan después de 32 años de matrimonio, Talmage heredó la mayor parte de su patrimonio, estimado en 200.000 dólares. [3]
En enero de 1898, unos tres años después de la muerte de su esposa, Talmage se casó por tercera vez con Eleanor Collier, de 40 años, de Allegheny City, Pensilvania . Collier era una viuda joven y adinerada, que había estado casada con el difunto juez Charles W. Collier. Era 27 años más joven que Talmage. [3]
Una vez instalado en Brooklyn, Talmage continuó con sus servicios teatrales con un éxito aún mayor que antes. Un periódico de la época publicó un ejemplo de una de sus coloridas actuaciones:
Un domingo por la mañana, cuando llegó el momento de pronunciar su sermón, caminó hasta el borde de un lado de su plataforma de quince metros, se dio la vuelta y de repente se puso a saltar tan rápido como pudo hacia el lado opuesto. Justo cuando todos los congregados, sin aliento, esperaban verlo caer de cabeza desde el otro lado de la plataforma, de repente saltó en el aire y cayó con estrépito, gritando: "Joven, estás corriendo hacia un precipicio". Y luego pronunció un conmovedor sermón sobre las tentaciones y los pecados de la juventud en una gran ciudad. [3]
Asistir a los sermones de Talmage se convirtió en una de las experiencias religiosas más populares de la época. En 1870, la congregación construyó un tabernáculo exclusivamente para dar cabida a las grandes multitudes que asistían a sus servicios religiosos. [4] El edificio se construyó sobre una antigua estructura de iglesia que en ese entonces se utilizaba como escuela dominical. La demanda de sus sermones ayudó a recaudar fondos y la construcción se completó en solo tres meses. Aunque el tabernáculo se había construido para albergar a grandes multitudes, los asientos eran gratuitos y cientos de personas eran rechazadas todos los domingos. [3]
El tabernáculo original fue destruido en un incendio en diciembre de 1872, considerado entonces como uno de los peores en la historia de Brooklyn. Talmage y su congregación se reunían en la Academia de Música de Brooklyn hasta que construyeron un tabernáculo más nuevo y más grande en 1874. El edificio tenía asientos semicirculares para proporcionar una vista sin obstáculos, con capacidad para 5.000 personas. [4] Talmage continuó predicando con gran éxito durante varios años más. Cuando el segundo tabernáculo fue destruido en un incendio en 1889, la congregación se convenció de que había "una fatalidad en la ubicación". Construyeron un tercer tabernáculo en una nueva ubicación en Clinton Avenue y Greene Avenue, en lugar de en Schermerhorn Street. Después de que el tercer tabernáculo fuera destruido por un incendio en 1894, un desanimado Talmage anunció su decisión de retirarse de ejercer un pastorado regular a favor de dedicarse a la evangelización . [3]
Talmage cambió de opinión y aceptó una oferta para unirse a la Primera Iglesia Presbiteriana en Washington, DC . Fue pastor asociado con el Dr. Byron Sunderland durante cuatro años. Aunque continuó atrayendo grandes multitudes, estas no expresaron el mismo entusiasmo que las de sus congregaciones de Filadelfia o Brooklyn. Esto puede haberse debido a las actitudes más conservadoras de los residentes de Washington. Cada vez más interesado en escribir sobre religión, Talmage renunció el 9 de marzo de 1899. Se estima que sus escritos, publicados en revistas y periódicos, llegaron a millones de lectores. [3]
Sus sermones se imprimían regularmente en periódicos de todo el país. Sin embargo, el aspecto de la interpretación se perdió en la prensa escrita. Además, los gustos estaban cambiando. La popularidad de Talmage comenzó a decaer después de su renuncia al pastorado en 1899. [3]
A principios de 1902, Talmage estuvo de vacaciones en México durante seis semanas para recuperarse de una gripe . Cuando regresó a Washington, estaba gravemente enfermo. Su estado no se consideró potencialmente mortal hasta la primera semana de abril. La causa inmediata de su muerte el 12 de abril fue una inflamación del cerebro. [5]
Tres días después, su cuerpo fue llevado a la Iglesia del Pacto, donde se celebró un funeral tranquilo. Entre quienes asistieron se encontraban el Dr. Teunis S. Hamlin de la Iglesia del Pacto; el Dr. Thomas Chalmers de la Iglesia Presbiteriana Oriental de Washington; el predicador de St. Louis y amigo de toda la vida, el Dr. Samuel J. Nicols; y los ex compañeros de clase Dr. EP Terhune, Dr. Howard Suydam y Dr. James Demarest. Su muerte recibió atención internacional y se enviaron mensajes de condolencias a la familia desde Inglaterra, Rusia y otros países. Talmage fue enterrado en la parcela familiar en el cementerio Green-Wood en Brooklyn. [6]
Atribución
