La trata de esclavos africanos llegó por primera vez a Alabama cuando la región era parte de la colonia francesa de Luisiana . [1]
Durante la era colonial, la esclavitud india en Alabama pronto fue superada por la esclavitud en las plantaciones a escala industrial, en gran parte debido al rápido crecimiento de la industria algodonera . [2] [3]
Originalmente parte del Territorio de Mississippi , el Territorio de Alabama se formó en 1817. Al igual que sus vecinos, el Territorio de Alabama fue un terreno fértil para la creciente cosecha de algodón y pronto se convirtió en uno de los principales destinos de los esclavos afroamericanos que eran enviados al Sudeste de Estados Unidos . Tras la patente de la desmotadora de algodón (en 1793), la guerra de 1812 y la derrota y expulsión de la nación Creek en la década de 1810, se intensificó el asentamiento europeo-estadounidense en Alabama , al igual que la presencia de la esclavitud en las plantaciones recién establecidas en Alabama. el territorio. Alabama fue admitida como el estado número 22 el 14 de diciembre de 1819. Huntsville, Alabama , sirvió como capital temporal de 1819 a 1820, cuando la sede del gobierno se trasladó a Cahaba en el condado de Dallas . [4] [5] A los 20 años de convertirse en estado, Alabama era el mayor productor de algodón de los EE. UU., produciendo el 23% de la cosecha de algodón del país. [6] [7]
La fiebre de Alabama por la tierra estaba en marcha cuando el estado fue admitido en la Unión, con colonos y especuladores de tierras invadiendo el estado para aprovechar las tierras fértiles adecuadas para el cultivo de algodón. [8] [9] Parte de la frontera en las décadas de 1820 y 1830, su constitución preveía el sufragio universal para los hombres blancos. [10]
Alabama tenía una población estimada de menos de 10.000 personas en 1810, pero aumentó a más de 300.000 personas en 1830. [8] La mayoría de las tribus nativas americanas fueron completamente expulsadas del estado a los pocos años de la aprobación de la Ley de Expulsión de Indios por el Congreso. en 1830. [11] [12]
En 1861, casi el 45% de la población de Alabama eran esclavos y la agricultura de plantaciones de esclavos era el centro de la economía de Alabama. [13] [10] El algodón constituía más de la mitad de las exportaciones estadounidenses en ese momento, y las plantaciones del sur producían tres cuartas partes del suministro mundial de algodón. [14]
Alabama fue uno de los primeros siete estados en retirarse de la Unión antes de la Guerra Civil estadounidense .
La trata de esclavos continuó sin cesar en Alabama hasta al menos 1863, con mercados concurridos en Mobile y Montgomery en gran medida indiscutidos por la guerra. [15] : 99-100
La esclavitud había sido abolida teóricamente por la Proclamación de Emancipación del presidente Abraham Lincoln , que proclamó, en 1863, que sólo los esclavos ubicados en territorios que estaban en rebelión contra los Estados Unidos eran libres. Dado que el gobierno de Estados Unidos no tuvo control efectivo de muchos de estos territorios hasta más adelante en la guerra, muchos de estos esclavos proclamados libres por la Proclamación de Emancipación todavía permanecieron en servidumbre hasta que esas áreas volvieron a estar bajo control de la Unión. La esclavitud fue abolida oficialmente en los Estados Unidos, tras el final de la Guerra Civil estadounidense, mediante la Decimotercera Enmienda que entró en vigor el 18 de diciembre de 1865.
Tras el final de la guerra durante la era de la Reconstrucción , a los esclavos liberados técnicamente se les permitió abandonar las plantaciones en las que habían sido esclavizados, pero en su mayoría se encontraban sin tierras, trabajos ni dinero. La riqueza todavía estaba concentrada en manos de los ricos propietarios de plantaciones blancos, de quienes los ciudadanos negros recién liberados ahora dependían completamente para sobrevivir. En los estados del sur se implementaron sistemas de trabajo por contrato que obligaban a los negros liberados a trabajar en empleos que no podían abandonar legalmente, los dejaban permanentemente endeudados y que a menudo implicaban castigos físicos violentos por parte de los propietarios blancos. En la industria agrícola, esto a menudo tomó la forma de un sistema de trabajo por contrato conocido como aparcería, donde los agricultores negros alquilaban tierras a terratenientes blancos y pagaban con su trabajo y cultivos. Los aparceros a menudo vivían y trabajaban en las mismas plantaciones de algodón en las que habían trabajado sus ancestros esclavizados. Muchos trabajadores negros se negaron a seguir trabajando en las plantaciones y optaron por migrar en grandes cantidades a las zonas urbanas del sur. [13] [16]
