Francisco de Cuéllar (nacido c. 1562) [ cita requerida ] fue un capitán de barco español que navegó con la Armada Española en 1588 y naufragó en la costa de Irlanda. Hizo un relato notable de sus experiencias en la flota y en la huida en Irlanda. [1]
El lugar y la fecha de nacimiento de Cuéllar son inciertos, pero sin duda era de origen castellano . El apellido hace referencia a un pueblo de la provincia de Segovia llamado Cuéllar , y es un apellido castellano común. Según investigaciones recientes ( "El capitán Francisco de Cuéllar antes y después de la jornada de Inglaterra" , de Rafael M. Girón Pascual), hubo un capitán llamado Francisco de Cuéllar, quizá nuestro hombre, nacido en la ciudad de Valladolid , que fue bautizado el 12 de marzo de 1562 en la parroquia de San Miguel.
Cuéllar fue miembro del ejército que conquistó Portugal durante la Guerra de Sucesión Portuguesa en 1581. Siguiendo a Rafael Girón, sirvió en la armada de Diego Flores Valdés, que navegó hasta el Estrecho de Magallanes , a bordo de la fragata Santa Catalina. Más tarde estuvo en Paraíba, Brasil, donde participó en la expulsión de los colonos franceses de la zona. Después sirvió a las órdenes del Marqués de Santa Cruz en las islas Azores.
La Armada sufrió graves pérdidas durante una extraordinaria temporada de tormentas en el otoño de 1588. Cuéllar había sido capitán del San Pedro , un galeón de la escuadra de Castilla, una de las escuadras de primera línea de la Armada Española, cuando el barco abandonó su posición en la formación de la Armada en el Mar del Norte para hacer reparaciones. Fue acusado de desobediencia y condenado a muerte en la horca por el mayor general de la flota, Francisco Arias de Bobadilla. Cuéllar fue enviado al mercante La Lavia para la ejecución de la sentencia por el Auditor General, Martín de Aranda.
La sentencia no se ejecutó, y Cuéllar permaneció a bordo hasta que el mercante, miembro de la escuadra Levant, que sufrió fuertes pérdidas en el viaje de regreso (regresaron menos de 400 supervivientes de los 4.000 que zarparon), fondeó en compañía de otros dos en la costa irlandesa, a una milla de Streedagh Strand, en el actual condado de Sligo . Al quinto día fondeados los tres barcos fueron empujados hacia la playa, donde se desmembraron . De los 1.000 hombres a bordo, sobrevivieron 300.
Los habitantes locales golpearon, robaron y desnudaron a quienes llegaron a la orilla. Pero Cuéllar, que se había aferrado a una tapa de escotilla suelta, flotó hasta la orilla sin que nadie lo viera y se ocultó entre los juncos. Estaba en mal estado y se le unió un compañero superviviente desnudo que quedó estupefacto y murió poco después. Cuéllar se desmayó una y otra vez; en un momento, él y su compañero superviviente fueron descubiertos por dos hombres armados, que los cubrieron con juncos antes de ir a la orilla a saquearlos. En otro momento, vio a 200 jinetes cabalgando por la playa.
Cuando Cuéllar salió a rastras, vio 800 cadáveres esparcidos por la arena, con cuervos y perros salvajes alimentándose de ellos. Se dirigió a la Abadía de Staad, una pequeña iglesia que había sido incendiada por los ingleses después de que sus frailes huyeran. Vio a doce de sus compatriotas colgados de sogas atadas a barras de hierro de las ventanas dentro de las ruinas de la iglesia, que habían sido ahorcados por soldados luteranos ingleses. Una mujer local que estaba conduciendo ganado para esconderse en el bosque le advirtió que se mantuviera alejado del camino, y luego se encontró con dos soldados españoles desnudos, que le informaron que los soldados ingleses habían matado a 100 sobrevivientes cautivos.
Los españoles vieron 400 cadáveres en otra playa. Cuando se detuvieron para enterrar los cuerpos de dos oficiales, se enfrentaron a cuatro lugareños que exigieron el resto de la ropa de De Cuéllar. Otro lugareño les ordenó que lo dejaran en paz y dirigió a los españoles a su propio pueblo. Llegaron descalzos en un clima frío, a través de un bosque donde se encontraron con dos jóvenes que viajaban con un anciano y una joven: los jóvenes atacaron a De Cuéllar, y recibió una herida en la pierna con un cuchillo, antes de que el anciano interviniera.
A De Cuéllar lo despojaron de sus ropas y le quitaron una cadena de oro que valía 1.000 ducados y 45 coronas de oro. La joven se encargó de devolverle las ropas y se llevó un medallón con reliquias, que se colgó del cuello antes de marcharse. Entonces llegó un muchacho para curarle las heridas con una cataplasma y le trajo comida a base de leche, mantequilla y pan de avena.
De Cuéllar, haciendo caso a la advertencia del muchacho de no acercarse al pueblo, pasó cojeando y siguió su camino solo, alimentándose de bayas y berros. Fue atacado por un grupo de hombres que lo golpearon con fuerza y lo despojaron de sus ropas; se cubrió con una falda de helechos trenzados y juncos. Llegó a un asentamiento desierto al borde de un lago, donde se sorprendió al encontrar a otros tres españoles. Después de permanecer algún tiempo en el asentamiento, el grupo conoció a un joven que hablaba latín y los dirigió al territorio de Sir Brian O'Rourke en el actual condado de Leitrim .
En el país de O'Rourke encontraron mayor seguridad, en "un pueblo que pertenecía a gente mejor, cristiana y bondadosa", donde 70 españoles disfrutaban de refugio. Vestido con una capa y unos pantalones infestados de piojos, Cuéllar partió hacia el norte en un grupo para encontrarse con un barco español anclado para reparaciones, pero se decepcionó al saber que el barco ya había zarpado. Regresó al país de O'Rourke, donde fue agasajado por la esposa del señor, a quien describió como "muy hermosa en extremo, y me mostró mucha amabilidad".
Ella se enamoró de la habilidad del español para leer la fortuna: "Un día estábamos sentados al sol con algunas de sus amigas y parientes, y me preguntaron sobre asuntos españoles y de otras partes, y al final se me sugirió que examinara sus manos y les dijera la fortuna. Dando gracias a Dios de que no me había ido peor que ser gitana entre los salvajes, comencé a mirar las manos de cada una y a decirles cien mil absurdos, que les agradaban tanto que no había otro español mejor que yo, o que gozara de mayor favor entre ellos. De noche y de día, hombres y mujeres me perseguían para que les dijera la fortuna, de modo que me vi (continuamente) en una multitud tan grande que me vi obligado a pedirle permiso a mi amo para salir de su castillo". [2]
Cuéllar observó la sociedad y notó que la gente vivía de manera salvaje, pero que eran amigables y seguían las costumbres de la Iglesia. La gente constantemente participaba en incursiones nocturnas y eran hostigados por guarniciones inglesas. Consideró que, si no fuera por su hospitalidad, él y sus compañeros no habrían sobrevivido: "En cuanto a nosotros, estos salvajes nos querían mucho porque sabían que íbamos contra (para oponernos a) los herejes, y éramos grandes enemigos de ellos; y si no hubiera sido por quienes nos protegían como a sus propias personas, ninguno de nosotros habría quedado con vida. Les teníamos buena voluntad por esto, aunque fueron los primeros en robarnos y desnudar a los que llegaron vivos a tierra firme". Concluyó: "En este país no hay justicia ni derecho, y cada uno hace lo que quiere" (Kilfeather, p. 83).
En noviembre de 1588, Cuéllar se trasladó al territorio de los MacClancy con otros ocho españoles y se alojó en uno de los castillos del señor, probablemente en Rosclogher, al sur del lago Melvin. Llegaron noticias de que los ingleses habían enviado 1.700 tropas al territorio de los MacClancy. En respuesta, el señor optó por retirarse a las montañas mientras los españoles resolvieron defender el castillo. Tenían 18 armas de fuego (mosquetes y arcabuces) y consideraban que el castillo era inexpugnable debido a su ubicación en un pantano, lo que impedía el uso de la artillería.
Los ingleses llegaron al mando del hermano de Richard Bingham , gobernador de Connacht, y el asedio duró 17 días. Durante ese tiempo no pudieron cruzar el terreno pantanoso y, al ver rechazada su oferta de un paso seguro hacia España, ahorcaron a dos españoles a plena vista del castillo para aterrorizar a los defensores. Se desató una tormenta con fuertes nevadas y los ingleses se vieron obligados a levantar el asedio y marcharse.
MacClancy regresó y les obsequió regalos a los defensores, entre ellos una oferta a Cuéllar de la mano de su hermana en matrimonio, que fue rechazada. Contra el consejo del jefe, los españoles abandonaron en secreto su país diez días antes de Navidad, rumbo al norte. Buscaron al obispo de Derry, Redmond O'Gallagher, y descubrieron que tenía a otros doce españoles a su cargo, a quienes tenía la intención de ayudar en la travesía a Escocia.
Después de seis días, Cuéllar y otros 17 zarparon rumbo a Escocia en una pinaza . Dos días después llegaron a las Hébridas y poco después desembarcaron en tierra firme. Cuéllar había oído que el rey escocés «protegía a todos los españoles que llegaban a su reino, los vestía y les daba pasajes a España». Sin embargo, tras su terrible experiencia de seis meses dentro del reino, concluyó que «el rey de Escocia no es nadie: ni posee la autoridad o posición de un rey: y no da un paso ni come un bocado que no sea por orden de la reina ( Isabel I )». [3]
Los esfuerzos del duque de Parma finalmente le permitieron conseguir un pasaje a Flandes , en los Países Bajos . Sin embargo, los holandeses lo esperaban en la costa para cortar el regreso de los supervivientes de la Armada, y Cuéllar naufragó en un tiroteo en el que muchos de los supervivientes se ahogaron o murieron después de ser capturados. Una vez más se encontró aferrado a los restos del naufragio cuando llegó a la costa de Flandes, donde entró en la ciudad de Dunkerque vistiendo solo su camisa. Escribió un relato de sus experiencias y regresó a España algún tiempo después.
O'Rourke fue ahorcado en Londres por traición en 1590; entre los cargos contra él se incluía el de haber ayudado a los supervivientes de la Armada. MacClancy fue capturado por el hermano de Bingham en 1590 y decapitado.
Después de Cuéllar sirvió en el ejército de Felipe II bajo el mando de Alejandro Farnesio, duque de Parma , el conde Fuentes y el conde Mansfeld . Entre 1589 y 1598 sirvió en diversas ocasiones en el Sitio de París, en las empresas de Laon , Corbie , Capela, Châtelet, Doullens , Cambrai , Calais y Ardres , y en el Sitio de Hults. En 1599 y 1600 sirvió bajo el mando de Carlos Manuel I, duque de Saboya, en la guerra del Piamonte. En 1600 estuvo en Nápoles con el virrey Lemos.
En 1601 fue comisionado para regresar a América. Fue patrón de capitán de infantería en un galeón con destino a las islas de Barlovento, pero no navegó en la armada de don Luis Fernández de Córdova hasta 1602.
Fue el último servicio militar de Cuéllar, que vivió en Madrid entre 1603 y 1606, esperando nuevos destinos en América.
No se sabe nada sobre la muerte de Cuellar ni si tuvo hijos.