El real fue la moneda del Perú hasta 1863. Dieciséis reales de plata equivalían a un escudo de oro. También se conocía como peso a la moneda de plata de 8 reales .
Inicialmente se acuñó el real colonial español . Esta fue reemplazada por moneda peruana luego de la liberación en 1826, aunque las primeras emisiones de la República Peruana se realizaron en 1822. El real fue reemplazado en 1863 por el sol a razón de 1 sol = 10 reales.
Durante la época colonial se acuñaron monedas de plata en denominaciones de 1⁄4 , 1⁄2 , 1 , 2, 4 y 8 reales, con monedas de oro de 1⁄2 , 1 , 2, 4 y 8 escudos. En 1822 se emitió una moneda provisional a nombre de la República del Perú en denominaciones de 1 ⁄ 4 de real, 1 ⁄ 8 y 1 ⁄ 4 de peso (igual a 1 y 2 reales) y 8 reales. A excepción de los 8 reales de plata, estas monedas fueron acuñadas en cobre. A partir de 1826 se acuñó una moneda regular que constaba de las mismas denominaciones de plata y oro que las emitidas durante el período colonial.
Durante el período 1836-1839, cuando el Perú formaba parte de la Confederación Perú-Boliviana , los Estados y luego Repúblicas del Norte y Sur del Perú emitieron sus propias monedas. El norte de Perú emitió 1 ⁄ 2 , 1 y 8 reales, 1 ⁄ 2 , 1, 2, 4 y 8 escudos mientras que el sur de Perú emitió 1 ⁄ 2 , 2, 4 y 8 reales, 1 ⁄ 2 , 1 y 8 escudos.
En 1856 cesó la producción de todas las monedas. En 1858 y 1859 se introdujeron monedas más pequeñas de 1 ⁄ 2 y 1 real, respectivamente, junto con 50 céntimos en 1858 y luego 25 y 50 centavos en 1859. Se acuñaron monedas rediseñadas de 4 y 8 reales en 1862 y 1863. Esta fase de transición de la acuñación fue reemplazado por un sistema completamente decimalizado en 1863.
Bajo Decreto Protector del General José de San Martín del 14 de diciembre de 1821, se creó el Banco de Emisión , más conocido como Banco de la Emancipación ( Banco de la Emancipación ). Comenzó a funcionar el 7 de febrero de 1822 pero fue clausurado por decreto del presidente José de la Riva Agüero el 4 de junio de 1823, con quema pública de los billetes. El banco emitió billetes de 2 y 4 reales y de 1 peso (8 reales).
El primer banco privado fundado en el Perú fue el Banco La Providencia en septiembre de 1862. Entre julio de 1863 y 1866 se emitieron billetes de 5, 10, 25, 50, 100, 200 y 500 pesos. Después de 1867, los billetes de 25 y 100 pesos fueron cambiados por 20 y 80 soles respectivamente.
El Banco del Perú fue fundado el 23 de mayo de 1863 y desde agosto del mismo año emitió billetes de 5, 10, 100 y 500 pesos. Desde 1867, este banco emite billetes denominados en soles.
El London and South American Bank (posteriormente London Bank of Mexico and South America ) fue un banco británico fundado en Londres en 1863 que abrió su primera filial en agosto de 1863 en Lima . Se convirtió en el principal banco de Sudamérica y emitía billetes de 5, 25, 100 y 1000 pesos.