El ratón pigmeo africano ( Mus minutoides ) es uno de los roedores más pequeños . Está muy extendido en el África subsahariana y se tiene como mascota en otras partes del mundo. Al igual que el ratón doméstico común y ampliamente introducido en Europa , es miembro de la enorme superfamilia Muroidea , que incluye más de 1.000 especies diferentes . Forma un complejo de superespecie con Mus musculoides . [1]
De color gris a rojo ladrillo en general, es pálido en la parte inferior y tiene orejas triangulares pequeñas pero prominentes. Los adultos miden entre 30 y 80 mm (1,2 y 3,1 pulgadas) de largo, con una cola de 15 a 40 mm (0,59 a 1,57 pulgadas) y pesan de 2 a 12 g (0,071 a 0,423 oz).
Los ratones pigmeos africanos alcanzan la edad reproductiva entre las 6 y 8 semanas. El embarazo dura unos 20 días y la camada de unas tres crías nace ciega y sin pelo. Sus ojos se abren después de 2 semanas y el destete se completa después de 4 semanas. La esperanza de vida es de unos 2 años, aunque se ha informado que algunos ejemplares viven más de 4 años en cautiverio.
El ratón pigmeo africano tiene una serie de rasgos únicos. Apila piedras delante de su madriguera. Durante la noche, los guijarros acumulan rocío y, por la mañana, el ratón pigmeo bebe el rocío de los guijarros. Después de eso, se retira a su guarida. También se ha descubierto que su método de determinación del sexo difiere del de la mayoría de los mamíferos [2] en que los reordenamientos del cromosoma X han llevado a que muchos individuos XY sean en realidad mujeres.
Viven en colonias o en parejas en la hierba cerca del agua y son excelentes escaladores.
Los ratones pigmeos a menudo se mantienen como mascotas, pero requieren interacción social, por lo que siempre deben mantenerse en parejas o en pequeñas colonias. [3] Tienen necesidades de cuidado bastante simples y están activos tanto de día como de noche, [4] pero no pueden ser manipulados debido al riesgo de causar daños internos sin darse cuenta debido a su pequeño tamaño y su tendencia a saltar cuando se asustan. A pesar de su tamaño, pueden saltar hasta 50 cm (20 pulgadas). En el hogar, a menudo se mantienen en un acuario cubierto para que no se escapen. [3]